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第四章 九华尘嚣 鬼手柯永福与同伴两面一抄，各擒住一个，先一耳光把大汉打得七荤八素，再扭断双手将人往外拖，两大汉鬼叫连天狂叫饶命。 张文季也逮住一个，另一手拖起曹刚，一手一个拖出食堂，外面已有三名同伴相候，接过人扛上肩，与鬼手柯永福两个人出店扬长而去。 一早，张文季与鬼手柯永福，与及另一位中年人，出现在河岸旁。 北风凛冽，寒气袭人。辽阔的河面，一群群大小船只扬帆急驶，上下航道已经难以明显划分，似乎都在争航道，这是上下船队交错时经常会出现的脱序现象。 那些有特权的船只，及有急事的轻舟，都想利用这段辽阔的河面，争取优先快驶的特权，不理会靠左行驶的规矩了。 “没有什么好查的了，老弟。”鬼手叹了一口气，“这叫做无妄之灾，这也就是无奈的人生。” “真该死啊！”张文季痛苦地说，“破产不值得惋惜，但死了那么多无辜哪！” “在那些人的心目中，最不值钱的就是人命。” “他们要负责。”张文季咬牙说，“已证实了吗？” “已经证实了。”鬼手指指河面，“冬日水枯，你看到的河面不但窄了许多，水流也平缓。年初春末出事时，春水滔滔浊流滚滚，船一失去控制，后果不问可知。” 郎儿口也叫丘淀，因为数百年前这儿曾经设坝堵水，把这一带形成巨浸。 后来在沧州域西设闸，把水从城北导入涛沱河流入大海，才把坝掘开泄水。 京师人士把广大的湖称做淀，顾名思义，可知这一段河面其实像一座大湖，所以叫丘淀。 盛昌船行的船就是在此地失事的。盛昌沉了七艘，其他一起翻覆的不下十艘之多。 “你知道，国贼大奸严嵩父子在北地所获的金银珠宝，通常派自己人运回江西袁州，走水路人多比较安全。” 鬼手柯永福详加解释：“江西严家养了七千名亡命，组了一帮一会，黑龙帮与黑鹰会高手如云，运送赃款金珠的重责，落在这一帮一会头上。那次他们有三艘船南驶，逆流行舟缓慢，恰好在这里碰上了顺流北放的大河盗群。令叔的船跟在漕舟后面，尾随的船更多，云沉风恶，暮色四起，视界不良，船只也太乱。一帮一会的人，与大河盗群无法作正面交锋，人下水见船就毁舵。结果，无辜的船遭了殃，船失去控制撞成一团，还不知有人在水中弄鬼呢！严家的三艘船，乘乱驶上了河滩。大河盗群的八艘船，只有三艘是完整的。” “那一定有金龙罗文龙在内，他是威震海疆的大海贼，勾结倭寇荼炭我海疆的巨匪。” “金龙罗文龙，只是一帮一会的名义上司令人。”鬼手柯永福详加解释：“他主要的工作，是奉严奸父子之命陷害忠良，锄除异己，并不专心干预一帮一会的事。黑龙帮是半公开的组织，所以江湖朋友知道他这个人凶残了得。黑鹰会最神秘，负责暗杀行刺，保护运赃船或陆运队，只是附带地工作而已。你要找他赔偿？” “这么说来，就不能找他负责了。”张文季叹息一声，他是一个讲理的人。 “那次的主事人，很可能是黑龙帮的副帮主，金角黑龙洪斗。”鬼手柯永福说：“那恶贼心狠手辣，所以不顾一切下令残害无辜的船只，杀死一两百无辜，这家伙连眉头都不皱一下的。至于为何由副帮主出动，就无法猜测了。” “我要找他。”张文季虎目中杀气涌现，“由我暗中出面，唆使一些亡命打严家运赃船的主意。如果有金角黑龙在场，我就出面相助；他不在，事后由你们转手夺过来，但留一半给出面的亡命，如何？黑吃黑必须公平。” “妙哉！此计可行。”鬼手柯永福欣然雀跃，“只是……你出面，日后你……你将成为严家的目标……” “我希望他们找我，哼！” 翌年初夏，江西严家从京师运往袁州的三艘运金船，在郎儿口同一地点被一群亡命劫走了。 严家的黑龙帮高手如云，在天下各地作案，勒索官府，抢劫大户，甚至公然派出伪官，无法无天，接任知州与知县，人手众多，消息之灵通天下无敌。 终于，被一帮一会查出劫金船的主谋，是一个叫张武的年轻人，水上水下的功夫超尘拔俗。 大索天下的结果，张武这个人竟然从此失了踪。 直至严嵩父子垮台，一帮一会势衰撤回江西袁州，追缉张武的事才不了了之，被劫的三船金银永远不知下落，可能早就被重铸了。 光阴似箭，日月如梭。 少年子弟江湖老；四年的岁月锻炼，足以把一个年轻人推向成熟的巅峰，不论生理或智慧，或者对人生的态度，都有不同程度的进步和改变。 这一年是嘉靖四十二年，天下四大奸恶皆已先后死的死，垮台的垮台，天下各地往返运送贿金的船和车，终于完全淘汰了，大批武林朋友失业。结果，这些人纷纷投入江湖行业，有野心的人纷纷组合志同道合的朋友，称雄道霸割据一方，展开江湖另一番争逐局面。 江湖进入战国时代，群雄并起，各展雄长。 这四年中，各地出了不少劫掠四大奸恶赃款的大案，其中有多起牵涉到一个姓张的但名经常更易的人，每一次都能成功地劫走所有的金银珍宝，把那些负责运送的高手名宿们整得灰头土脸。 提起这个姓张的人，大多数江湖朋友皆翘起大拇指，喝彩一声：“有种！” 江湖朋友把这个人戏称为太岁张或张太岁，意思是说：“谁冲了太岁，注定了要倒霉”。 太岁当头，也就是走霉运的开始。 敢在太岁头上动土的人，也注定了恶运当头。 久而久之，戏称变成了绰号。 而那些替四大奸恶卖命的人，受到波及送命除名的高手名宿，被连累的大豪大霸们，提起太岁张这个人，莫不咬牙切齿，恨之刺骨，皆认为他太不上道，存心断人财路，罪该万死。 太岁张，成了颇为神秘、最大胆、最骠悍，也最可怕的江湖四大神秘高手之一，已经成为具有震慑声威的江湖风云人物。 至于一度引起轰动的张文季、张武，则像天空中突然出现的彗星，来也匆匆，去也匆匆，来时光芒四射，去时了无痕迹。 当然也有人把这两个人与太岁张联想在一起。 其实，认识太岁张的人也有不少，所以说他颇为神秘，而非绝对神秘。 在江湖四大神秘高手中，他是排名最后的一个，每次作案，他仅通姓，脸色略加沾染，时青时灰时褐，身材、脸型不变。 四大奸恶最大一奸严嵩，是去年最后垮台的，目下在江西袁州退休致仕养老，但不甘寂寞，仍在做东山再起的打算。 太岁张在这一年中失去劫掠的对象，活动似乎已经停止，有关他的消息也愈来愈少了。 中元节的热闹刚消散，第二波人潮已陆续涌来。 七月三十，是地藏菩萨的佛诞。 四大名山之一的九华山，就是地藏菩萨的道场。 那位新罗国（朝鲜）王子据说是地藏菩萨转世的化身，在东崖禅寺修道，真身目下供在十王殿里。 一个外国人在这里修成佛，真不简单。 在佛诞的前半月，也就是中元节之后，天下各地的香客不断涌来池州府，数十万人把这一带挤得满坑满谷，浩壮而又混杂。 绝大多数香客是从水路来的。最虔诚的人则徒步千里从陆路来。 从上江来的香客，通常在池州府城登陆，从府城步行至青阳县城。 从下江来的香客，则从铜陵县城登岸，也向青阳县城集中。 两路的人集中之后，开始步行四十余里至九华山。 |
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