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| 二〇八 | |
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“滚出去跪下。”他怒叱，将五爪鹰信手丢出丈外。 店中的人，眼睁睁注视着他从容进食。食毕，他结帐出店，向爬伏在店门的五爪鹰两人阴森森地说：“你这两个不知自量的贼东西！明知南昌的白道匹夫们受报的下场，居然敢出头逞英雄，却又贪生怕死毫无骨气，杀你污我之手。饶你们的狗命，回去告诉入云龙，叫他置身事外，以免枉送性命。同时警告那些自不量力的人，方某不许再有同样情形发生，再出面逞强的，杀无赦，寄下你们两颗脑袋，给我快滚，滚得愈远愈好，千万别再让方某看到你们的嘴脸。” 他这一着杀鸡噤猴的妙棋，果然收到了预期的效果，南昌群雄被惩的事，江湖为之轰动一时，这次谁还敢出面自找麻烦？因此除了一些与笑和尚有过生命交情的人之外，其他的人皆裹足不前。 次日，自辰至巴，洪山道上见不到一个武林人。往来的人皆是乡民，江湖人已经绝迹。 洪山，原称东山，距城十里左右。这是一座小山，四野茂林，果树星罗棋布，翠竹幽篁摇曳生姿，是一处幽静的避暑区。山麓的洪山寺，原称宝通寺，从随州大洪山移来的，供奉的主菩萨，是因祈雨而不惜断足投龙的灵慈慈忍禅师。寺距城十五里，远远地便可看到那座气势浑雄的浮图。 这是一座有巍峨殿堂，有数十栋建筑的大寺院，为城郊的第一大寺，寺前有武圣岳武穆手植的古松，树因人传极为珍贵。全寺有两百余名僧侣，平时客院中经常有二三十位大户人家的读书弟子在内寄读，读书声与梵音禅唱相应和，另是一种境界。 笑和尚智圆，只是其中一位名气甚大但地位却不高的僧人，负责管理寺北一处六十亩大的菜园子，手下有四名高年僧人执役，供应寺中的菜蔬果品，住处距寺约三里地。除了初一十五或其它重要功课外，这五位和尚很少返回寺中做功课； 那年头，出家为僧生活极为清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛门弟子必修的功课外，必须自耕自种，化缘做佛事不能马虎，一天到晚忙得晕头转向。如果不忙，怎能排除与生俱来的七情六欲？ 笑和尚本人早已年届半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自已也是个不守清规的乐天派和尚，经常往外跑，十天半个月不见面平常得很，寺中连方丈大师也管他不了。 昨天半夜三更接到寺中转送过来的方士廷的手书，他便离开了寄身的菜寮，直至次日晚间方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。 这天早菜寮鬼影俱无。 午牌初，方士廷玉袍飘飘，赤手空拳，踏着似火炎阳，到了寺西三四里的东山村。远远地，便看到了洪山寺的塔尖； 还有半个时辰，早着呢。 东山村只有三四十户人家，位于楚王府的王庄最南端，都是生活清苦耕地甚少的穷户。 大道通过村北，路旁的松林松风飒然，空暗无人，一群乌鸦在林上叫不休。 方士廷大踏步而来，蓦地听到前面传来两声干咳，接着有人用含糊的嗓音在唱；“初一十五庙门开，牛头哪！马脸，两呀两边排，咳咳！两呀两边排……” 人影出现；是个棒着酒湖芦的中年酸汉，土村夫打扮，醉眼朦胧，脚下踉跄，看光景，已有八九分酒意了，一步一颠地迎面而来。 后面跟上来一个小后生，一手架住醉汉的右胳膊，叫道：“二叔，不能再喝了，再喝……” “小于无礼，你敢犯上胡说八道？你……你这小猴子替……替我滚回去。”醉汉含糊地叫。 “二叔，再喝便得躺下啦！” “人生难……难得几……几回醉，醉了且……且不甚好？呃……好，好酒……” 说完；摇摇晃晃站住，咕噜噜喝了十余口酒，方怪笑着往下说：“小猴子，我……没醉，瞧，二叔的……的心是明白的，呃！我……” “蓬”一声响，醉汉倒下了，身形翻转哈哈狂笑，将酒葫芦高高举起，酒哗啦啦向下流。突然，像是中风，‘哗了一声，手向下落，脑袋一歪，失去知觉。” 小猴子奔近，扶起醉汉的头大叫道：“二叔！二叔！哎呀……” 方士廷已接近至五六丈外了。 小猴子突然放手。撤退便向村口跑，狂叫；“救命！二叔没气了，没有气了，死了……” 方士廷闻声一怔，急步走近，只嗅到酒香扑鼻。他蹲下伸手一们醉汉的鼻息，向奔出的小猴子叫：“快回来，不要紧，他没死……嗯！怎么头，这是……” 话未完，醉汉一指头点在他的七坎要害上，接着一拳横飞“噗”一声正中他的耳门； “嗯……”他大叫，蓦尔昏厥，摔倒在地。 醉汉一跃而起，一声狂笑，抓起他，在他的胸腹连攻五拳，手一松，他飞跃丈外。 醉汉奔上再次将他抓起，验看他是否已昏，然后仰天狂笑，笑完说：“饶你方士廷奸似鬼狠如虎，也少不了着了我醉里乾坤郝武的道儿，哈哈！小辈，有你快活的了，哈哈哈哈……走！” 说走便走，将方士廷扛上肩，向站在远处的小猴子叫道：“小猴子，不要麻烦里面的人了，迷香加上点穴术偷袭，易如反掌手到擒来。请代为致意，我先走了。” 离开了大路，进入北面松林，再向东越林远出两里外，前面出现了两座村屋。 屋前的树后闪出一名中年轻装佩剑大汉，老远便大声问：“郝老二，那是谁？” “方士廷，手到擒来。”郝武高声答，喜气扬扬地脚下一紧。 中年人意似不信地追问：“甚么？你真的把他弄翻了？” “如假包换，真是他。” “哦！谢天谢地。”中年入兴奋地叫。 屋内钻出六名老少，欢呼着急急奔来。第一名花甲老迫不及待地抓起方士廷的发髻向上提，打量片刻欣然大叫道：“是他，果真是他，妙极了，快带他进去。” 郝武兴匆匆奔入堂屋，将人向地下一丢，得意万分地说：“碰上这种不知天高地厚，狂傲无知有勇无谋的人，以智取保证马到成功。” “咦！死了不成？”一名大汉叫。 “制了七坎穴，中了迷香，我再在他胸腹要害来上五记重拳，死不了，但废定也。”郝武得意洋洋地说。 花甲老人一面搜查方士廷的身躯，找不出任何兵刃暗器，随身只带了两锭黄金，一张旅行各地必带的路引；路引发自成都府，去处是浙江杭州，姓名确是方士廷之外，身无长物，连洞箫也不在身上。 另一名花甲老人上前探脉息，试呼吸，欣然道：“看不出醉里乾坤郝老弟，居然会这么一手哩：“ 醉里乾坤郝武哈哈大笑．道：“咱们白道人物不屑用下五门的诡计，因此处处受牵制缚手缚脚。在下把心一横，弄来了迷香改变作风，便无在而不利。” 一名青年人哼了一声，苦笑道：“如果咱们白道人也便用不光明的手段，那又何必有黑白之分？在下不敢苟同郝兄的所为。” 醉里乾坤醉眼一翻，冷笑道：“秦老弟，那你昨晚就该到客栈去找他，面对面真刀实枪生死一决，何必跟着咱们来施用阶谋诡计？你老弟坐享其成，仍然有那么多牢骚，怎不令人齿冷？” 花甲老人赶忙打圆场，说：“好了好了，大家不必再多言多语啦！不管怎样，咱们总算不负和尚所托；轻而易举地将人弄到手了，咱们坐下来商量商量，该如何处理善后。” 八个人将方士廷丢放在墙角下，在堂中席地坐下。醉里乾坤说：“人已到手了，咱们将人往笑和尚的菜寮中一送，不就算了？” 一名中年人不同意，摇头道：“不行，笑和尚可能将这小凶徒送给云龙双奇，万一消息外传，被人将他救走，咱们这些人必将死无葬身之地，谁都受不了。” 花甲老人也审慎地说：“龙飞弟曾经说过，这小凶徒的师父可能是山海夜叉，万一消息外泄，咱们确是死无葬身之地。” “依瑞老之见……” “咱们必须秘密将人处决。” 一名中年人说：“龙老弟四天前离开赴河南，咱们只消将人交给笑和尚，他会兼程赶去将人送交龙老弟处置，且不两全其美？只要咱们这些人不泄漏出去，何所惧哉？” 醉里乾坤打了两个酒呃，说：“小猴子已经看到在下将人擒住，我要他回到东山村禀告他的师父，万一他们那边把消息泄出，大事不妙。” “你的意思怎样？”瑞老问。 “挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉。”醉里乾坤斩钉截铁地说。 八个人各自发表意见，最后总算取得协议，主张立即将方士廷带走，远离洪山附近找个地方秘密埋掉，永除后患，派人知会笑和尚一声，所有的人皆须守口如瓶，忘了今天的事。 |
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