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一五六

　　“姑娘如果也先入为主，那就无可挽回了。以常情为论，你相信方施主会是谋杀双奇的凶手么？他如果真是凶手，姑娘今晚危矣！老衲虽然能出面管事，但老衲怎能再落井下石？杀了方施主一个受冤的人，去救另一些自以为是凶手，老衲恕难应命。阿弥陀佛！老衲告辞。”

　　声落，老和尚像是破空而飞，冉冉而逝。他手上所提的—干两黄金，像是羽毛般附在手上飘浮。

　　飞虹剑客与柳青青赶回家之后，已是筋疲力尽，至滕王阁赴水贼约会的人，只有柳祯一个人出马了。

　　三更正，他如期到达。暗影中，一个黑衣人在等侯着他，他一看身影，便知是虎鲨。

　　“是柳兄么？”虎鲨低声问，徐徐走近。

　　“正是区区，容兄只来了一个人？”他举目顾问。

　　“讨一句口信，一个人便够了。”

　　柳祯摇摇头，说：“容兄当不了家，这不是令在下为难么？”

　　“兄弟虽然当不了家，但在南昌依然做得了主。哦！柳兄是不信任兄弟么？”

　　“不是不信任，而是在下无法向其他的人交代。”

　　“曾兄为何不来？”虎鲨转变话锋问。

　　“他今晚分不开身。”

　　“那么，柳兄作不了主，并无谈判的诚意了。”

　　他一怔，问：“容兄所说谈判二字，有何用意？”

　　“只因为柳兄不信任兄弟……”。”

　　“在下曾说过不信任你么？”

　　“咱们在柳兄与曾兄的仆人口中，知道曾兄与令嫒今晚各携金子一千两，于入暮时分在铁背苍龙的祖墓前，与方士廷谈判，显然你们一脚踏两条船，但不知尚有其他阴谋么？”

　　“正如容兄所说，这是一场买卖，谁都必须为自己最佳的利益打算。”

　　“那么，与方土廷谈判，你们失败了？”

　　“你们派去的十个人，无一生还，在下对诸位的实力，不得不存疑。”

　　“哦！你……”

　　“在下特来重申约定，杀了方士廷，一千五百两黄金决不少分厘，一手交头一手交金，如想先期预取，恕难从命。”

　　“你说我们去的十个人……”

　　“曾兄与小女已经回来了，你们的人无一生还。”

　　虎鲨倒抽了一口凉气，沉声问：“这是说，你们已和方士廷妥协了？”

　　“正相反，曾兄与小女所带去的二千两黄金，皆被不知名的人夺走了，根本不曾见到方士廷的面。容兄说方士廷落脚在章江庙，不知是真是假？”

　　“咱们正想请柳兄同至章江庙一行，看咱们格杀方小辈了此公案。”

　　柳祯又不是初出道的入，怎会上当？如果水贼确知方士廷落脚在章江庙，又何必再派人至铁背苍龙的坟园？再说，头目已经死掉十名，实力减去三分之一，廿来人想格杀方士廷，简直是痴人说梦话。去年南昌群雄帮助龙飞，光天化日之下。出动高手总数不下四十名，加上水陆的共奔走弟兄，人数上百。依然徒劳无功，廿来人想在夜间格杀方士廷，吹牛吹得有点离了谱，怎能取信于人？他摇摇头，不假思索地说：“对不起，在下要返家筹集金子，无暇前往观战了，诸位可以将方士廷的尸身带至舍下，金子便是你们的了，在下告辞。”

　　虎鲨嘿嘿笑，伸手虚拦冷笑道：“对不起，柳兄，你必须走一趟，以便取信。”

　　“在下确是抽不开身……”

　　“恐伯柳兄推辞不掉，必须走一趟了。”

　　他有点醒悟，戒备着问：“容兄，在下是诸位的人质么？”他又正经地说：“一千五百两黄金，你们怕没有人给你们？”

　　虎鲨嘿嘿笑，说：“真人面前不说假说；咱们希望要五千两，而不是一千五百两。”

　　“你们……”

　　“行情看涨，柳兄。”

　　“与贼人打交道，果然是最危险的事。哼！咱们没有谈的必要了。”

　　“哈哈！你不谈也得谈啦！别走，你转头看看。”

　　身后，十余枝船钩堵住了两侧。

　　再回头一看，阁两侧暗影中人影隐隐而动。

　　除了奔至江畔往里逃之外，无路可走。

　　虎鲨向江边伸手，狞笑道：“半夜三更，城外连巡更的人也没有。码头上备有轻舟，柳兄请。”

　　“要到何处去？”

　　“请柳兄到凤凰洲石头安顿。”

　　“不是到鄱阳？”

　　“等你们的人到齐之后，下放鄱阳。”

　　“你是说……”

　　“咱们准备请你们十三位朋友到鄱阳，五千两金子到手，咱们恭送诸位回城。现在只有三位，早着呢。”

　　柳锁身上末带弓箭，只带了一把匕首，在十余枝铁篙长家伙的包围下，想杀出一条活难比登天难。他向江边走，冷冷地说：“姓容的，你们做得大绝了，你们还讲不讲江湖道义？这样做……”

　　“哈哈！江湖道义不是咱们鄱阳的好汉所订的，有财不发那才是傻瓜，江湖道义养不活那么多弟兄，对不对？柳兄，请解下匕首上船。”

　　一艘小客船静静地泊在码头上，船上有四个人。

　　十余条好汉拥着客人上船，船立即启航。

　　石头口在洲尾，原是一座小小的渔村，有一度木造的小码头。船靠上后，虎鲨发出两声呼哨，芦苇中传来了三声枭啼似的怪叫，灯火连闪三次，最后出现了两个黑影；

　　“容老大，顺利么？”

　　虎鲨跃上码头，笑道：“一切顺利，可惜姓曾的不来。”

　　“来的是……”

　　“神箭柳祯，这位仁兄没有弓箭，像是失水的鱼，乖乖来了。喂！到城南的人回来了么？”

　　“没有。”

　　“一个也没回？”

　　“毫无消息。”

　　虎鲨呆住了，喃喃地说：“糟了！也许柳祯的话不假。”

　　“容老大，怎么啦？”黑影问。

　　“柳祯说，咱们去的十个人已全军覆没了。”

　　“见鬼，夜间即使碰上方士廷，咱们也不会全军覆没。走，到屋于里再说。”

　　十余条好汉押解着柳锁登岸。泊舟处右侧五六丈，悄然爬上一个黑影，爬入草中一闪不见。

　　小渔村住了六七户人家，建了十余座以芦苇编制的草屋，地处偏僻，甚少外客光临。贼巢设在员西的两间草屋中。后一座暂作为囚室。

　　可伶的柳祯被捆了手脚，丢入潮湿的草屋中，不由心中叫苦不迭，悔不该与这群不讲道义的魔鬼打交道。他不仅替自己的金子赎款耽心，更为了爱女可能落在方士廷手中而心中大痛。

　　屋中原有两个人，也被捆了手脚，是鲁世宁与吴新川两位仁兄。这两个家伙．上次追杀方士廷，首先发现了翻江鳌，功不可没。这次未被方士廷捉去，却落在鄱阳水贼的掌握中。
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