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| 一四五 | |
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“把这小女子押走，先放在囚室，等我办好事再决定何时方让他们将她带走。” “小的遵命。” 鬼卒擒住了曾梅的双手，用牛筋索反绑妥当，方将又哭又闹的曾梅拖走了。 她被丢入一处小小的囚室，里面有一个鬼卒，一言不发便给了她一掌，将她击昏了。 鬼卒将她用油布包起，出室进入风雨中，往进茅屋的右侧小囚室内一钻，解去油布并松了绑绳的结，重新上绑，绑得不松不紧，方掩上门走了。 不久，她悠然醒来，囚室窄小，伸手不见五指。 求生是人的本能，她开始利用黑夜挣脱了绑绳，不久便恢复了自由，不由心中狂喜，心想有救了。 草编的绳捆不住人，她轻而易举的找到了出路，钻出草门一看，外面灯光幽暗，右首是堂屋；两侧则可依稀看到两排大木龙。远处射来的幽暗灯光像是鬼火，似乎可嗅到一丝香味，猜想中间那一丛火星是信香，上面可约看出是一座供案哩。 左侧数尺是柴门，关得紧紧地。 不见有守卫的人，似乎不见有人影。门外传采的风雨声清晰入耳，雨仍下个不停。 “此时不走，更待何时？”她想。 正想推开柴门外出，却又心中一动，忖道：“我何不四处看看？夜深了，怕什么？” 她胆气一壮，不出门反向里走。 当她看清木囚笼中第一个人时，只吓得汗毛真竖。囚笼中共囚了四五个人，第一个人便是铁背苍龙，架在笼中浑身冰冷，像已死去多时，尸体却如生，并未腐烂。 神位上刻着的是翻江鳌，画像十分传神。 她毛骨悚然，壮着胆进茅屋。 里面的布局与前一进院相同，囚笼中也囚了五具尸体，第一具是出山虎。 神案的画像是一个女的，是一个年轻小姑娘。神位上刻的是： “湖广燕姑娘小敏之灵位。” 每一进的囚笼，尚有六七处空位，皆已预先挂起名牌，写得明明白白。前进的左首第一处空位中，赫然有飞虹剑客曾巩的名字。 第三进第一处空位，名牌上写的是金弓银箭柳青青。 她必须离开，必须逃回家中通风报信，刚拉开柴门，尚未钻入风雨中，脑袋便挨了一击，立即失去知觉。 次日黎明时分，她悠然醒来、发觉自己正处身在一座小亭中，雨仍在浙沥沥地下，四周是荒坟，野草，松柏，白杨林。 原来她身在城南的坟园内，百十步外，正是的铁背苍龙的祖坟所在地。 “老天！我……我是在做梦不成？”她讶然叫，火速爬起。 当然不是在做梦。身上被打处还在隐隐作痛，浑身水气未消。 唯一可疑的是，她怎会睡在亭子里？ 身上所穿的衣裤，仍是被换上的，不是她原穿的衣裙，这是强而有力的证据，昨天的遭遇决非做梦。 首先令她耽心的是，自己是否受到污辱了。但浑身上下了无异状，徐了被殴处隐隐生痛之外，别无所觉，她心中稍安。 她看清了四周的景物，立即撒腿狂奔。 一座荒坟的草丛中，方士廷盯着她远去的背影，冷冷一笑说：“不需两个时辰，城南郊将鸡飞狗跳，我正好浑水模鱼。” 果然不出所料，城内高手齐出，官府的巡捕丁役也大举出动，连宁王府的一些帮闲把势，也成群结队出城、大家南郊，找寻那两座可疑的茅屋。上次追方士廷至马鞍山的群雄不算半途打退堂鼓的人，事毕返城的共有二十二人，水路走的有九名，防路返城的有十三个，在市汉驿草上飞出了意外，被人击昏在小巷中成为白痴，这是说，应该还有廿一个人。 至于半途知难而退，与帮助跑腿传递消息的小人物，为数甚众，茂源油检的少东主陈家驹便是其中之一。这些小人物可怜虫，不值得计较，陈家驹之所以被勒索，与追杀的事关连甚少，但因此一来，却吓坏了不少小人物，人人自危，纷纷作逃亡的打算，而且却也逃掉了不少人，弄得人心惶惶，益增恐怖。 飞虹剑客与柳青青皆出城追索去了，但有些人却不敢随众人前往。 午后不久，搜索的人先后失望回城，却得到城中的消息，有两位高手又平白失踪了。当然，这两个人也是当年平安返家的廿一位群雄中的两个人。 柳青青一家三人最后回城，在城门口碰上了化名易容为龙江的方士廷。 方士廷青袍飘飘，小雨未止，他的前襟湿了，迎着柳祯父、子、女三人，颇表惊讶地问：“咦！你们怎么了，浑身已被雨打湿……” 柳青青凤日困倦，神色委顿的说：“一言难尽，白跑了一趟，江哥，回我家再说，一同走好不好？” “这……好吧，老伯辛劳过度，气色太差，真该好好休息了。”他关心地说。 柳祯惨然一笑，说：“我已多日来不曾睡过了。贤侄，走吧，走吧，到寒舍再说。” 四人匆匆进城，蓦地城根下的小巷中钻出两个青衣人，领先的中年人站在巷口招呼说：“柳兄，借一步说话。” 柳锁一怔，走近问：“鲁兄，有事么？” 这位仁兄，正是上次第一个追上翻江鳌的鲁世宁。方士廷依稀认得这人的像貌，但不知姓什名什？ 鲁世宁神色紧张，脸色不正常，低声说：“柳兄，兄弟已得到一些线索了。” “真的？鲁兄没出城，消息从何来？”柳祯兴奋但又有点怀疑地问。 “柳兄，我先替你引见一位朋友。” “哦！这位是……” 鲁世宁用手向同伴音衣中年人虚引，说：“这位是虎鲨容成亮寨主，鄱阳水寨饶州分寨的弟兄，是鄱阳蛟的得力臂膀。” 柳祯有点不快，但末现于词色，拱拱手冷淡地说：“久仰久仰，兄弟柳祯。” 虎鲨容成亮生得豹头环眼，满脸横肉，一看便知不是善类，也冷冷抱拳一礼说：“久闻神箭柳兄的大名，如雷贯耳，幸会幸会。” “容兄客气了。” 鲁世宁迫不及待地说：“柳兄，上次双奇茬境，铁背苍龙顾兄派人至大孤山拜会四海神龙，从四海神龙那儿探出方士廷与翻江鳌的去向，因此闹出这件难以收拾的事来。这次方士廷回来寻仇，不但对付我们，还派人至大孤山下书，要求水寨的兄弟；火拼四海神龙，以黄金三千两购四海神龙的头。在同一天中，总寨与五分寨同时按到同样的函件。因此，引起了无限风波，各寨的人互不信任，互相靖忌，已经死了不少入。直至本月初，方被鄱阳蚊将这件事压下来了。” “咦！下书的人来历查出来了没有？” “没有，据猜想，可能是大姑塘双头蛟湛必达手下的私贩子所为。”虎鲨容成亮接口答。 “双头蛟又是谁？他……” “他是水路私贩的头子，也是大姑塘的鱼牙子。咱们派人去找过他，但他坚决不承认，奈他无何。” “那岂不是一切枉然？” “因此寨主已派了卅名得力兄弟，前来府城找线索，昨日咱们收到了一封书信，敝寨主持派兄弟来与柳兄商量对策。” 虎鲨说完，在怀中掏出一封书递过。 柳祯接过书，取出信笺一看，脸色一变，念道：“书致鄱阳水寨英雄公鉴，速着手铲除南昌白道群雄，特以黄金千两为酬，限十日事毕，先付黄金伍百两，十日后余数并付，希派人于三日后午夜，至德胜门外章江庙收取。如收取定金后背约，鄱阳水寨将成血海。方士廷字。” 柳祯将书信递回，凛然地问：“容兄，贵寨主作何打算？” 虎鲨嘿嘿笑，说：“咱们总、分水寨，共有七八百条好汉们，方士廷以虚声恫吓，毫无用处。” “哦！这……” |
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