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| 一二八 | |
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14 久久，远处来了一个行人，走近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东主，好久不见，到舍下坐坐，好不？” 他神魂入窍，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。在下要到康兄处走走，改日有暇当趋府拜望。再见。” “张东主请便，再见。” 曹老板走了，他方乘机转身，小巷寂寂，那有半个人影？ 他叹息一声，自语道：“老不以筋骨为能，我确是老了。岁月不饶人，我已年届花甲，何苦仍不服老，在人前争强斗胜管闲事？算了吧！你这条无爪老龙。” 他动了蹈光隐晦之念，迈开步向前走，走伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路的感慨油然而生。 敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶叫：“咦！是闻老，稀客稀客。请稍待，小可开门。”“不必了，顺道经过而已。令主人在家么？”“不在。”“他……”“上午有人送来一封书信，家主人整天心神不宁，随即外出，至今未返。” “哦！令主人回来后，请代致意，在下告辞。” “小的不送了。 离开康家，他顿感天下茫茫，不知该往何处法，便信步出了小巷，扑奔广润门，想到三江船行万人雄该已到家了。 前面是铁柱延真宫，也就是后来出名的妙济万寿宫。远远地使看到街旁挤了一堆人，向宫前的广场指指点点。宫前的大柏树下，有一群人在议论纷纷。 他接近衔旁的人群，向一名中年人打招呼，笑道：“咦！胡少东，你怎么做起鸣锣示众的人来了。” 胡少东主颇为同意地说：“闻老打趣了。刚才我亲眼看见一个戴雨笠穿蓑衣的人，在铁柱宫前挟走了老道清虚子。” “哦！是绰号叫铁卜神算的清虚子么？” “是他，没错。” “往何处去了？清虚子没反抗？”“只听到他叫了一个救字，两人便相扶着向城门方向走了，清虚子像是走不动，但脚下很快。”“挟他的人长像如何？”“雨笠戴得太低，看不清，身材很高大。”他心中一跳，自语道：“南昌大劫至矣！他已在动手了，铁卜神算曾经参予追逐方士廷，这次凶多吉少。”第三个失踪的人是铁卜神算清虚子，光天化日之下，在铁柱宫前被人挟持；出了广润门便失了踪。 五爪龙与万人雄皆受到警告。局外人江湖名宿八爪鱼接到了恐吓信，被警告不得干预南昌的风风雨雨，不许介入双方的纷争。 当然，其他接到警告信的人为数不少，只是他们为了颜面不愿声张。也有些人明里不动声色，暗中心里不快，决定与寄柬人周旋。 去年曾经参予迫杀方士廷的人，无形中被孤立起来了。平时，曾家经常有宾客临门，这时，已经变得门前冷落车马稀。世态炎凉，不能怨天尤人，谁愿意强出头目寻烦恼惹火烧身？ 当晚，又有两人失踪，那是五桂坊的神刀李胜，与南浦的门神邓孝。 这天，城西北章江中的扬子洲，洲西来了一艘小渔舟，悄然驶入江岸的枯苇内，一个渔夫肩扛了钓竿，穿了蓑衣戴雨笠，走向洲东的扬子村。 洲方圆廿里，上面矮林散布，枯苇高与人齐。洲东的扬子村共有百十户人家，有一大半是渔户。洲上有渔人往来，平常得很。村东首住了一家姓封的人，主人封权，绰号叫海锹，这位封爷身材修长，年已四十出头；任职五湖船行，是船行的大管事，也是东主铁背苍龙的得力助手，上次追杀方士延，他是调动船只出尽死力的好汉，他绰号海鳅，水性当然大佳。铁背苍龙失踪之后，五湖船行人人提心吊胆，一夕数惊，日虑大祸之将至。 海鳅封权自不例外，他替东主耽心，可是已出动了所有的朋友打听，消息却如石沉大海，少不了忧心仲仲，极感颓丧。 他忙了两天，搞得精神困顿，眼中充满了血丝，显然需要休息，因此昨晚便离开船行，回家歇息一宵，以便养精蓄锐恢复疲劳。 一早，仍然细雨霏霏毫无晴意，他年已四十，仍未成家，乃弟年及三十，但已是儿女成行的人了。 他打开柴门，抬头看看天色，自语道：“大概十天半月中晴不了，春讯快到了。” 他穿上油绸做的雨披，戴了笠帽，出门带上柴扉大声说：“二弟，我走了，有人找我，叫他去船行找。” “今晚还是回来睡吧，你真的要休息了，再拖下去，要拖垮的。” 屋内有人叫。 他揉揉布满红丝的大眼，说：“我理会得，小心门户，叫侄儿女们不要出去乱跑，晚上有空我才能回来。” 刚踏入雨中，对面过来一个老渔翁，招手叫：“封管事，到城里去么”？ “是的……”他讶然招呼。 “呵呵！你真是贵人多忘事，我是凤凰洲的秋水翁，两三年不见，难怪你给忘了。” “秋水翁？抱歉，小的记性坏，委实记不起老伯了。老伯到敝洲……” “昨晚上在贵村喝多了，今早要进城走走，正好同路，走吧。” 海鳅封权是船上人，自然不可能认识别一洲上的渔夫，毫无戒心地走在老渔夫身左，向码头上走。 从村口到码头，约有半里地，水涨时不至淹村，小径两侧全是刚抽芽的芦苇。走了百十步，老渔夫笑道：“大管事，洲西有一艘原来的空船，不是鬼船，可否请向贵村说明，将这艘船送给老朽使用，可好？” “洲西漂来了一艘船？” “是的，是一艘快船。” “会不会是……” “管事要不要去看看？” “这个……小可无暇……” “去看看无妨，好像上面有一封书信，可惜老汉不识字。” “真的？” “怎么不真？好像还有一把刀呢？” 海鳅封权一时好奇，终于上了大当，说：“好，我们去看看。” 两人匆匆走向洲西，不久便到了洲岸旁，四下无人，雨蒙蒙。 “船呢？”他问。 老渔夫止步转身，笑道：“在芦苇中嘛，你没看见？” 他大吃一惊，急退八尺叫：“咦！你……你是……” 老渔翁的花白胡子不见，脸上的皱纹也消失了，微驼的背也平了。他所看到的，是一个脸色如古铜的青年人，怎么不惊？ 青年人揭掉雨笠，笑道：“在下方山。” 他脸色大变，心中狂跳。 “呔！”他怒吼，先下手为强，后下手遭殃，“黑虎伤心”冲上就是一拳。 方山向侧一闪，笑道：“慢来！这一拳甚重。咦！这一记连环腿火候不差，可惜够不上部位……啧啧！这两掌叫快刀斩乱麻，掌沉力猛相当霸道，好！这一招……” 在方山的闪惊如风，一串叫嚷声中，他连攻七掌八腿，眼看其力衰退，却连对方的衣快也没有沾上。方山披了蓑衣，体积庞大，在狂风暴雨似的脚踢拳打下，居然沾不了身，明眼人便可看出对方相差太远，凶多吉少。 方山反击回敬了，一声长笑，猛地以“脱袍让位”拆解对方的“双龙抱柱”，起脚轻轻一跳，“噗”一声正中丹田要穴。 “嗯……”海鳅闷声叫，仰面便倒。 方山将人拖上船，捆了手脚塞了嘴，丢入舱底藏好，又戴上了假须，又成了老渔夫。船放南浦南洲僻静处，将船拖上藏入乱草中，返舱易装，出来时，又变成了玉面朱唇的龙江翩翩美少年。 |
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