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八六


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  先前有灯光发出处,是江边停泊着的一艘客船发出来的。上游两三里,也有一艘客船,那是白衣姑娘的座舟,船上只有几名仆妇与侍女,白衣姑娘的师父老尼慧净并不在船上,师徒俩听到喊声,已经上岸察看,船上由一名仆妇主宰大局,她们在等候主人返船。

  可是,天将破晓,只有老尼姑返船,不见女主人的踪迹。

  老尼姑并不知爱徒为何至今仍末返回,师徒俩分头侦查废墟,各走一种,彼此并无连络。老尼姑已查出占据废墟的主脑是双层蜗,甚为放心,认为爱徒足以应付裕如,不至被这些小贼所困。

  她们在等,等得心焦。

  那艘有灯光发出的船,两座船布置得颇为华丽,前舱也就是中舱,住的全是貌美如花的女人。后舱却相反,全是英俊魁伟的年青人,有些扮成船夫,有些则扮成保留。这是一艘神秘万分而极为可怕的死亡之舟。

  前舱分为两室,中间是女主人的栖息处,有两座门分别通向前后舱,任何人未经呼唤,决不敢踏入中舱一步,管制极严,前后舱的人往来,一律由船两侧的舷板。

  中舱的窗门闭上了,灯光不再外浅。

  五更三点,天色破晓。

  舱内银灯照耀。铺投了绒毯的舱板行走无声。上首席地坐着薄施脂粉的魔笛飞仙。身后两侧坐着一位年轻魁梧的青年,与一名干娇百媚的二十岁左有的少妇,浑身火红,丰满而曲线玲珑的喷火胴体极为诱人。

  下首,并肩坐着方大郎与白衣姑娘。两人神色委顿,显然已被刺了穴道。

  魔笛飞仙的面前,搁了一个朱红托盘,上面放了一只银制精雕的名贵小碟,中放两颗淡紫色的丹丸。她脸上笑容明媚,不住打量两人,嫣然一笑,向方大郎问:“方大郎,你真是个郎中?”

  “在下不是郎中,到底要在下说多少遍?”方大郎颇为顽强地答。

  “那么,说说你前来永州府的用意何在?”

  “访友。”

  “我不信。”

  “江湖浪人,四海为家,除了谋生活,便是增长见识。在下除了谋生活之外,便是访友,访友当然也是为了谋生活。”

  “你有点油嘴滑舌。”魔笛飞仙笑道。

  “但愿在下真的是油嘴滑舌。”

  “你如不吐实,可知道后果么?”

  “在下本来说的就是实话,你不信,那也是无法勉强的事,你瞧着办好了。”

  “你的生死全操纵在我手中,知道么?”

  “在下相信。”

  “你不想为自己的生死打算?”

  方大郎淡淡一笑,说:“在你未曾杀掉在下之前,在下的生死命运谁知道呢?但愿我能知道就好了。”

  “好吧,我相信你说的是实话。”

  “本来就是实话,信不信由你。”

  魔笛飞仙转向白衣姑娘,问道:“小丫头,你姓甚名谁?”

  白衣姑娘扫了对方一眼,拒绝回答。

  魔笛飞仙淡淡一笑,举手一挥。

  青年人徐徐站起,面露喜色地举步上前。

  方大郎看出青年人的神色有异,接口道:“小姑娘,人在矮檐下,怎敢不低头?你不回答她们,吃亏的必定是你自己。”

  白衣姑娘点点头,说:“我叫白凤。”

  “回来。”魔笛飞仙叫。

  青年人应喏一声,退回原处坐下。

  魔笛飞仙笑意重现,说:“方大郎,你才是真能活下去的人。不管你说的话是真是假,至少你已承认了形势不利的事实。当然,你也可以做宁死不辱的英雄。”

  方大郎呵呵笑,说:“好说,好说,当然在下不是英雄豪杰,识时势,辨生死,极为重要。大丈夫死于义,死于忠,忠义千秋,万古流芳。烈女死于节,死于贞,皆配建贞节牌坊,流芳百世。两者都有益世道人心,可说死得其所。而目下的情势,是可笑而可怜的局面,在下不知为何而死,又为谁而死?死有重于泰山轻于鸿毛之别,这时被仙姑杀了,岂不死得太冤,死得太莫名其妙?”

  他是说给白衣姑娘听的,但白衣姑娘并不领情,冷冷一笑道:“人争一口气,佛争一炉香。你如果坚持己见而死,虽不配说重如泰山,至少也是死得光明正大,说是死于道,曰不宜?”

  “哈哈哈哈?”方大郎大笑,笑完说:“相反的是,这才是死得轻如鸿毛。以目下的情势论,己见是甚么?坚持不将身份说出,也叫死于道?这个道,未免太不值钱了,这世间该死的事情岂不太多太滥?”

  魔笛飞仙接口道:“小丫头的意思,是要你做一个威武不屈的大丈夫呢。”

  “那是文信国公所说的颜常山舌,这句话目下是用错了地方。相反的是,武林人忍他人所不能忍的气,除非对方要你的命,不然挨顿骂受一顿拳脚无关宏旨。”方大郎信口分辩。

  “强辩。”白衣姑娘悻悻地说。

  魔笛飞仙哼了一声,冷笑道:“小丫头,你如果不打算活,机会多的是。刚才你就是差半步便入枉死城了。你如果不说姓名,我这位男子便会立即将你剥光。至于剥光了之后又如何,你自己去想好了。我魔笛飞仙虽不是嗜杀成狂的人,但要告诉你的是,我决不许可有人违抗我的话,不信你可以试试,但最好别试。”

  白凤姑娘脸色发白,心中暗暗叫苦。

  方大郎呵呵笑,接口道:“仙姑之所以称为魔,倒是名符其实呢。”

  “不许笑,你还没脱离险境呢。”

  “在下听仙姑的吩咐。”

  “看到托盘中的两颗丹丸么?”

  “不错,看到了,这是甚么丹丸?”

  “丸表色紫,九心朱红,称为赤心丹。”

  “怪雅的,有何用处?”

  “本仙姑要收你们两人在身边供役,为表示你们的赤诚,不生贰心,必须吞下一颗赤心丹以表心意。”

  “大概是一种慢性毒药了。”

  “不错,十天给一次解药,不然有死无生,世间绝无第二种解药。”

  “哦!仙姑这一手很绝哩!”

  “给你们一个时辰权衡利害,是否吞服决不勉强。”

  “吞服之后,但不知有甚么好处?”

  “替本仙姑供役,好处多的是,看不开的人,当然不认为是好处,见仁见智,各有不同。”

  “那应该是随心所欲罗?”

  “大概是吧。但这只指在本仙姑的意旨下随心所欲,当然由不得你自己作主。”

  “不会死吧?”

  “不违命行事,自然不会死。”

  方大郎呵呵笑,说:“半个时辰,不是太长了么?”

  “并不长,生死大事岂可遽然决定?”

  “如果不吞赤心丹……”



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