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五二

　　他叹息一声，苦笑道：“我宁可碰运气，不伤害无辜。”

　　他向村夫走近，抱拳一礼道：“大叔请了，贵地是什么地方？”

　　“这里叫水口村，你们……”村夫讶然问。

　　士廷一怔，心说：“这人的口音不像是本地人呢。”

　　“大叔，此地到丰城还有多远？”姑娘问。

　　村夫向西南一指，笑道：“远着呢，要走一天，足有七八十里地。”

　　“那座山是……”士廷问。

　　“那就是马鞍山，路通瑞州府。”

　　“承告了，谢谢。”士廷抱拳笑答，突然急冲而上，“噗”一声就是一劈掌，劈在村夫的颈根上。

　　“嗯……”村夫叫，仰面便倒。

　　士廷手急眼快，上前扶住制了村夫的睡穴，拖至草丛中歉然地说：“大叔，休怪得罪，你暂且睡上两个时辰，你不睡咱们就脱不了身。”

　　姑娘忙着将草掩上村夫的身躯，问道：“士廷哥，如何走法？”

　　“走瑞州府，到马鞍山再说。”

　　两人走后不久，村夫却挺身而起，神色自穆地自语：“怪！这两个青年男女是何来路，好像是被人追逐，难道是男女淫奔不成？”

　　说完，沿两人留下的足迹举步，又道：“会点穴术，已算是一流高手了。如果他们是淫奔被追逐的男女，为何不杀我灭口？唔！我得跟上去看看，反正闲着无事。”

　　村夫回到前面的村落，不久带了一根竹杖，重新出村，突听村中传来了犬吠声，不由一怔，自语道：“咦！他们怎么转入村东去了，奇怪。”

　　他脚下一紧，刚到了村口，便看到了三名青衣带刀剑人迎面而来，迎个正着。

　　为首的是个年约半百的人，像貌威猛，含笑迎上包拳一礼笑问：“兄台请了，请问这是什么地方？”

　　“这里是水口村，咦！敝村地处偏僻，极少外人来往，你们是……”

　　“在下是找人来的，追踪一男一女。”

　　“他们是……”

　　“男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一个杀人凶手……”

　　“杀人凶手？你们是衙门里的人？

　　“不是，在下是替朋友们出力的人。那个人是个刀伤六命凶顽罪毒的凶手，极为危险，兄台是否见过这两……”

　　“他们往马鞍山走了，走了半盏茶工夫。”

　　“真的？”

　　村夫淡淡一笑，向马鞍山方向一指，说“到马鞍山不好走，沿途全是水田和村庄，如果他们是杀人凶手，便不会走这条路。”

　　“那……”

　　“西面五六里外是荒野，极少人家，可以从那儿见到马鞍山走至瑞州府大道。”

　　“谢谢你，有劳兄台指引了。”

　　“我带你们去找足迹，你们可前往迫捕了。”

　　中年大汉大喜，连声道谢。

　　村夫领他们到被士廷击倒的地方，指出两人的去路说道：“他两人是在此地向我问路的，迫快两步或可追上。我不能陪你们了。”

　　“谢谢，谢谢。”中年大汉连声道谢，发出一声长啸，召集后面的人前来。

　　村夫含笑走了，从另一面绕走的。

　　不久，龙飞偕两名同伴赶到，中年人将村夫所告知的消息说了，龙飞大喜过望，立即分为两拨，一走小径先一赶到马鞍山等候，龙飞则仍然带了两们同伴，循踪急迫。

　　至马鞍山只有十余里，这一带荒野地旷人稀，交通不便，走上二三十里不见村影，全是茂密的森林与荆棘丛，是附近村民冬季狩猎场，平时也有猎户在其中居住，安装陷阱捉些野味佐餐，荒野直伸展至马鞍山，确是一处野兽的繁殖场。

　　马鞍山绵宜百余里，是这一带最大的山岭，主峰巍岩崎岖，猛兽出没。早年本邑的士绅陆叔祥于此岩石开道，沟通瑞州临江与丰城三地，附近方渐渐有人前来开垦，至今总算在南北建了村镇，但人烟仍少得可怜。

　　士廷与姑娘进入荒原，向马鞍山急走，披荆斩棘备极辛劳。

　　走了一半路程，进入了丘陵地带。

　　攀上一座小冈，士廷一马当先，突然站住了，叫道：“慢！有伏弩管。”

　　他将手中的木棍伸出，搭向前面齐膝高的一根丝线。“唰”一声轻响，一枝淬毒小箭贴线射出，一掠而过。

　　“是猎虎的伏弩，此地有猛兽。怪？为何不见有警杀的告示？”他惑然自语。

　　姑娘转首四顾，信口说：“也许附近根本没有人前来，不必……咦！有人追来了。”

　　他们所立处地势高，看到了后面里外的草枝急动。有三个人沿他们所开的道路飞赶。

　　“快走，小心不可触动草木，脚下留意些。”悚依然地说。

　　他拾回毒箭，小心地装回原处，方向前急奔，远出了百十步，方留心脚下，不再留下遗痕。

　　这一来，速度无形中慢下来了，而迫来的人却全力飞赶，相互消长，糟了！

　　伏弩并未阻挡得住追赶的人，反而令龙飞兴奋欲狂，知道他已发现追来的人，那么，双方相距已是不远了。

　　降下山冈，士廷心中暗惊，说：“向北走，先躲上一躲。”

　　反面冈顶上，长啸声震天，远传五六里，龙飞发出信号召唤走小径的一批人前来会合了。

　　只走了里地，后面传来了龙飞的语音：“方士廷，你藏不住，快出来，龙某给你解释的机会，不可自误。”

　　林深草茂，声源在半里外，对方不可能看到他们两人，视界不及甘步，不走近万难发现。

　　士廷不加理会，落荒而走。

　　姑娘将剑递给他，低声道：“剑给你，不能束手就缚。”

　　“剑你用，我还可自卫。”他断然拒绝。

　　正钻出一丛矮树，左侧方突然射来一颗寒星，直取方士廷的左胁，接着，喝声震耳：“在这里了！躺！”

　　青影乍现，虎扑而至。这位仁兄是先发射三枝镖，后出声现身。

　　“哎……”士廷惊叫一声，冲倒在地。

　　姑娘在两丈后，大吃一惊，拔剑急冲而上。
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