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三四


  “不是危言耸听。而是事实,汤大人连这点常识也不懂,岂不可怪?”

  汤大人脸色一变,向龙飞求助地说:“龙大侠,看来只好劳动侠驾带他走了。”

  这时,楼上陆续上来了不少人,一个个怒目而视,似乎人数在不断增加。

  龙飞淡淡一笑,泰然地说:“四爷说得对,他在替咱们着想。人人有脸,树树有皮,汤大人如果上拷将他带走,颜面悠关,真可能撒起巨变呢。兄弟出面,反而像是火上添油。走吧,四爷是明白人,他会跟咱们回府城的。”

  说完,离座而起。

  汤大人收回铐链,向湛凹爷强笑道:“四爷请,还有三十多里路要赶呢,天色不早,咱们这就上路。”

  “汤大人请。”四爷极有风度地举手欠身虚引。

  四人在众目睽睽下了镇,沿途四爷谈笑风生,不像是囚犯,倒像是送客的人。

  半个时辰走了十余里,到达山冈下的小亭。汤大人领先入亭,说:“歇会再走,咱们有的是余暇。”

  龙飞拦住了湛四爷,似笑非笑地问:“四爷打算随汤大人至府衙归案?”

  湛四爷呵呵笑,说;“兄弟今年虚度卅六春,已先后住了三次监牢,再加一次虽不见得光彩,也算不了什么,呵呵!”

  湛四爷对被捕的事毫不在乎,确是出乎龙飞意料之外。好汉怕懒汉,龙飞感到事情有点辣手,难以下台。

  汤大人怪眼一翻,向龙飞道:“龙大侠,这地棍天生贱鬼,这样好了,这件事交给我办,我不信他是个铁打的金刚。”

  湛四爷哈哈狂笑,笑完脸色一沉,冷笑道:“汤大人,不要说这种不中听的话,你是不是想在此地用私刑迫供?”

  “嘿嘿!那可是你说的。”汤大人怪笑着说。

  “在下只是把你心里的话说出来而已,湛某吃这门江湖饭,就不怕碰着鬼;敢公然跟你们来,自然已准备豁出去了。有什么绝活,你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉,但这条命随时准备为道义而抛。光棍眼中不揉沙子,你就用不着假惺惺了,撕下假面具,你看姓湛的到底是不是条汉子?”湛四爷冷然地说。

  “你倒像个亡命哩。”汤大人冷笑着说。

  “本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。

  “好吧,咱们看看你到底是不是一条硬汉。”

  “你请吧,湛某等着就是。”

  汤大人手一伸,便扣住了湛四爷的右腕脉,一扭之下,左手扣上了肘部的麻筋。

  “且慢。”龙飞扬声叫。

  “龙大侠有事么?”汤大人问。

  “这人是个好汉,放了他。”龙飞挥手叫。

  “龙大侠……”

  “这种人值得敬重,迫死他反而显得在下气量狭小。即使他招供,也不会招出重要的消息。”

  “尚未用刑……”

  “不必了,放他走。”

  汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑,揉着手腕说:“老实说,在下确也无可奉告。”

  “你可以走了。”龙飞含笑挥手。

  “那么,在下告辞。”湛四爷扭头便走。

  龙飞直待湛四爷去远,方微笑道:“汤大人,咱们也可以走了。”

  “放了这刁顽痞棍,委实不甘心。”汤大人一面走,一面嘀咕。

  龙飞呵呵笑,说:“汤大人,真要迫他,保证一无所获。”

  “放了他,还不是两手空空?”

  “不然,兄弟已算定他必会带我前往七星盟藏匿的地方。”

  “什么?”

  “两位可以先走了,咱们府城见。”

  “龙大侠你……”

  “兄弟与湛四爷另有约会,再见。”龙飞匆匆说完,往路侧密林中一窜,如飞而去。

  汤大人与同伴大感诧异,只好动身走向府城。进入树林不久,突听前面有人传出呻吟的声音。

  “咦!前面有人倒在路旁。”汤大人叫。

  两人脚下一紧,奔近一看。行商打扮的人一怔,弃上叫:“是一位小后生。”

  小后生爬伏在路旁的茂草中,手脚不住抽搐,发出痛苦的呻吟。

  行商打扮的中年人迫不及待奔近,俯身伸手急扶。

  蓦地,小后生一声长笑,转身接住中年人的手,中年人大叫一声,“砰”一声摔倒在地。

  小后生好快,扑上一手叉住中年人的咽喉,一手扣住对方的右手凶狠地扭转,喝道:“不许挣扎。”

  变化太快,汤大人大吃一惊,正奔出解救同伴的危局,身后突传来震耳的吼声:“转身,阁下。”

  他闻声知警,不敢转身,猛地向下挫,斜飘八尺方候然转过身来,不由大骇。

  身后不足三尺,一个白发老人背手而立,正冲他咧嘴一笑。

  “咦!你……你不是那……那酒楼卖唱的老人么?龙大侠所……所料不差。”他骇然地叫,拔出暗藏在袖底的小匕首防备。

  “龙飞呢?”白发老人问。

  他一步步向后退,身后不远处突传来小姑娘的叫声:“站住!此路不通。”

  他扭头注视,小姑娘正以琵琶的颈部遥指着他。

  汤大人大喝一声,踏进出巴,但脚着地立即身形斜飞,远出两丈外。

  白发老人一声长笑,劲矢似的射到,截住了退路,大喝一声,一掌劈出。

  汤大人小匕首一挥,猛削对方的手腕。

  岂知掌影乍闪,像是幻出数人掌影,不知谁实谁虚,腕脚便被扣住了。

  “躺!”白发老人沉喝。

  “克”一声腕响,汤大人的臂骨像是断了,身躯前飞翻转,“蓬”一声跌了个手脚朝天。

  白发老人一脚将他踏住,沉声问:“龙飞呢?不说你得死。”

  汤大人已跌得昏头转向,痛得咬牙裂嘴,惊骇中,本能地答:“追踪湛……湛必达去……去了。”

  “你们没捉住湛四爷?”

  “捉住了,又放了。”

  “放了?”

  “是的,龙大侠要……要放的。”

  “没带他来?”

  “在……在前面小……小亭放他走的。”

  “那龙飞……”

  “龙飞在后面跟踪……”

  “噗”一声响,白发者人一脚将汤大人踢昏,向两小叫道:“快走,我们也去追踪。”

  “爷爷,这两个人……”小姑娘问。

  “宰了算了。”小后生若无其事地说。

  “不可,宰了他们,湛四爷跳在黄河里也洗不服嫌疑,这辈子完了。”白发老人急急出言阻止。

  “那……我们……”

  “打昏,拖在林中藏好。”

  三人一走,远处密林中,老花子与老太婆也跟踪便追,跛腿老太婆并不因腿跛而不便,以拐杖助力,竟然奇快绝伦。

  两人不敢钉得太近,一面走,老太婆一面说:“老要饭的,咱们都上当了。”

  “上什么当?”

  “只顾跟踪这老不死燕老头,却丢掉了龙飞那小辈,燕老头上了当,咱们也跟着苦了两条腿,让龙小辈溜掉了,可惜。”

  “呵呵!你放心,燕老头的追踪术极高明,咱们钉稳他保证不会失望。”

  “碰上了龙小辈,你准备怎办?”

  “哼!我宰了他。”老花子眼中杀机怒涌地说。

  “你恐怕宰他不了哩。”

  “所以我要你助我老要饭的一臂之力。”

  “咱们两人仍然风险太大。”

  “有了燕老头,稳操胜券。”

  老太婆长吁一口气,苦笑道:“有燕老头相助,也不见得可稳操胜券,想当年,咱们是四怪客公孙明的剑下亡魂,那老贼的奔雷三剑,确是天下无故的剑法。自古英雄出少年,老贼的门人已获真传,行道江湖声誉鹊起,听说行道数年来末逢敌手,年青力壮,更是可伯……”

  “老太婆,不要长他人志气,灭自己威风。我江南怪丐如果没有三五分把握,岂敢在江湖上找他?这小子行踪飘忽,神出鬼没,不易追踪。这次却在大姑塘扬言二三天后再来向湛鱼牙讨消息;鬼使神差被咱们碰上丁,无论如何咱们也要斗他一斗。天老爷如果帮忙,宰了这小辈,也可为世除害,替同道们出口怨气,当然也算是报了公孙老贼当年折辱咱们的深仇大恨。”



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