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| 三六 | |
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“作最坏的打算，和他敷衍。不成，为父先和他周旋。” 左道一名花甲老人寿眉轩动，接口问：“李老弟，难道飞龙秋雷真那么可怕么？” 鹰爪李豪木然点头，沉重地说：“他在对面药行闹事那天，我便猜出他可能是海天一叟的人，却料会是他。后来，我派人摸他的底，同时问过那天参予石淙夺宝的人，总算知道些少有关他的消息……”他将那天概略的情形说了，至于活僵尸出现后的事，无人得悉。 他接着往下说：“他的修为已经够令人可怕了，再加上一个绿凤，不啻如虎添翼，咱们自问谁能和他们接斗？咱们谁接得下鬼谷先生？没有人，除非敝义兄神拳陈校，或者美贞丫头的师父玉清仙姑。” “如此说来，咱们势非往下拖不可了。”花甲老人无可奈何的说，语气中饱含日落崦嵫的情愫。 右首一名身材高大，顶门光秃秃的中年大汉说：“李兄，兄弟有几句话，不知该不该说。” “魏方兄，兄弟愿闻。” “九华羽士躲在城东北斗鸡台，每天都在七柳湾附近伺伏，听说他和飞龙秋雷有不解之仇，可否……” “不可以，魏方兄。”鹰爪李豪抢着答，又道：“九华妖道恶迹如山，人神共弃，咱们岂能在生死关头身临危境时，向这种人乞命？断然不可。” 正说着，厅门外出现一名店伙，神色紧张地说：“禀东主，七柳湾二总管查夫子求见。” 鹰爪李豪咬牙道：“来了，他们果然借机发动了！”又转向店伙说：“转告他，请他移驾中厅。” 店伙应喏一声，走了。片刻，两名店伙引进一踱四方步青袍文弱中年人。 厅中全站起迎客。姑娘避入内堂。 “查总管大驾光临，未曾远迎，尚请海涵。请上坐。”鹰爪李豪客套地行礼揖客上坐。 查总管客气地先向主人行礼，再问众人虚揖，然后从怀中掏出一封拜帖，双手送上笑道；“查某来得鲁莽，李东主海涵。不才奉敝主人之命，前来投帖问候李东主万安。敝主人自上月抵步迄今已届月余，因私务繁忙，未能专诚拜望李东主，深感歉疚，待瞩意不才向李东主致歉。” “不敢当，不敢当。李某疏于致候，深感惶愧哩！”鹰爪李毫客气地说。 众人见查总管言词客气友善，不由大为放心。 大红拜帖上的具名，端端正正写了十个字：“武林后学飞龙秋雷百拜。” 区区十个字，包含了不少意思。武林后学，是谦虚，写出绰号飞龙，是倨傲，百拜，相当客气。总之，这是一封相当善意的拜帖。 鹰爪李豪请查总管落坐，店伙计献上一杯香茗。他心中疑云大起，吉凶难料，说：“相烦总管代李某致意，不日李某当专程趋府回拜。” 查总管淡淡一笑，接口道：“不才当依嘱回禀。同时，不才奉敝主人面谕，有两事请李东主明示。” “坦不知……” “其一，请问李东主对午间敝村被令嫒及店伙打伤的八位弟兄如何善后？” 果然来了，先礼后兵，谈上正题啦！鹰爪李豪正色道：“贵主人是否已问明经过！愚意认为错不在小女，而是贵村兄弟故意闹事找岔……” “李东主差矣！”查总管也正色抢着接口，又道：“敝村的人在店中，令嫒与贵店车夫赶车自远道而回，打架之事在小店中发生而非街心，三岁小儿也知令嫒是理屈的一方。敝主人己查明详情，故着不才请示该如何善后。如李东主还未有所决定，要不才将第二件事说出。” 有理讲不清，鹰爪李豪几乎忍不住怒火，但理智告诉他千万不可冲动，深深吸入一口气说：“这件事其中有误会，可否请总管上复贵主人，后天李某亲赴贵村……” 查总管猛摇脑袋，抢着说：“东主不必前往自讨没趣。敝主人盛怒之际，最好不要前往碰钉子，敝主人也不会接见的。” “那么……贵主人的意思是……” “第二件事，就是敝主人的意思。” “请说来听听？” “不是说来听听，而是要东主记住。敝主人只许敝才一次转达，不再派人前来打扰东主了。其一，东主需赔偿伤金四百两。限要金叶子，不要金锭。其二，贵店需为敝村披红挂彩，并送去酒筵百席。其三，必须随红彩赔礼，在筵开时向伤者即席告罪。” 我的天！这不是存心让人过不去么？在座的人气愤难制，变色而起。 鹰爪李豪几乎气得炸了肺，沉声道，“查总管，这就是贵主人的条件？” “什么话！”魏方怒吼，“砰”一声大震，长案被他一掌拍得案面猛跳，茶杯翻了身，茶水满桌流。 查总管冷冷一笑，仍然心平气和不瘟不火地往下说：“不才说的是老实话，一字不减转达敝主人的意思，限日落前答复，不然明晨旭日东升，城西北谷家柿园见，如果东主不到，那……那……” “怎样？”鹰爪李豪硬着头皮问。 “日正当中，贵府上见。敝主人说，要将贵府来个大翻身。时辰不多了，不才告辞。” 魏方钢牙铿得格吱吱地响，怒吼道：“欺人大甚，拼了，先割下使者的双耳放回，咱们立即和他们拼命。” 查总管夷然不惧，站起往外走，一面冷笑道：“阁下，你割不力的双耳，岂不是促使李东主早些遭殃？阁下的居心确是恶毒。” “站住！”魏方大吼。 查总管泰然站住，冷冷地说：“站住就站住，你要动手请便，不才只会舞文弄墨，只好任由宰割！告诉你，别耽误了李东主从长计议的时刻，敝主人正立等不才回报。如果不才在贵店有三长两短，哼！再过片刻，不才假使还未离开南北骡车店，一切不用谈了，你们赶快回葛村，也许还来的及赶上。别以为你们请来了一大群武林高手名宿，便敢高枕无忧？未免想得太如意了。” 魏方果然被镇住了，进退两难。 鹰爪李豪感到心向下沉，上前硬着头皮问：“贵主人的真正用意何在，能见告么？” 查总管摇摇头，说：“不才毫无所知，无可奉告。” “贵主人未免欺人太甚。” “不才极同情李东主的处境，但爱莫能助，这句话不才不敢替东主转达，请谅。” “可否替李某带个口信？” “力所能逮，义不容辞。” “请转告贵主人，李某认栽。他在高升老店谋夺金鞭于庄的手段，李某早有耳闻。请告诉他南北骡车店他随时可以接管……” “李东主何不在入黑前径自告诉敝主人？” “不！李某请总管就此回复。如果他坚持刚才的三条件，李某愿肝脑涂地和他一决雄雄。” “那么，入黑前……” “李某不再答复了。” “好，不才定将东主的意思回禀敞主人。打扰了，不才告辞。” 送走了查总管，魏方恨声不绝，切齿道：“李兄，是可忍，孰不可忍，秋小狗自以为胜算在握了，南北骡车店早晚得关门，他不稀罕，决不会放过你，他的胃口太大。咱们岂能任其宰割？一不做，二不休，生死关头，用不着死守道义二字，兄弟立刻前往斗鸡台，邀请九华羽士助拳。” “魏兄，千万不可。”鹰爪李豪顽固地阻止。 魏方大踏步出厅，一面沉声道：“李兄，咱们各行其是。兄弟不再重返尊府，我这就去找九华羽士。珍重，也许咱们永不会再有重聚的一天了。”说完，快步走了。 鹰爪李豪呆了一呆，急步追出，却和一名店伙撞个满怀。店伙急退五六步，几乎跌倒，恐怖地叫：“东主！大事不好！” “什么事？”鹰爪李豪心惊胆跳地问。 “信阳进来的客车，载来了小姐的师父玉清仙姑的尸体，车把式不是咱们的人，将车停在店门就跑了。” “天哪！”鹰爪李豪绝望地叫，急步冲出。 店中大乱，一个娇小的人影乘乱离开了店门，谁也没留意，大伙儿正为玉清仙姑的后事忙乱得团团转。 客车除了玉清仙姑的尸体外，还有从信阳县——那时信阳已降为县，五年后再升州——乘车赴许州的四名旅客，全部尸积车厢。 玉清仙姑的致命伤在胸口，有小指大一个小孔，肺叶震碎，看不出是何种兵器所伤，既不是笔刺一类玩意，更不是暗器，看创口所流的血仍末凝结，其色鲜红，甚至尸体尚温，显然死去不久。 乘乱离店的娇小人影，是鹰阴爪李豪的大小姐李美贞，她乍听到师父的尸体来了，在后堂偷听的地方当时便吐了两口血，感到昏昏沉沉，眼前发黑，直等到看了师父的遗体之后，她反而平静下来了，悄然结扎停当，乘乱溜出了大门，向北急走。 她知道飞龙秋雷早晚要向她李家下手的，却未料到她会成为引起灾祸的火引，她曾经见秋雷的，秋雷在城中招摇过市，她岂会陌生，这件事来的太突然，条件太高，在末见到师父遗骸之前时，她很难相信潇洒英俊的飞龙秋雷，会是个无所不用其极的恶棍，会提出这种逼她抛头露面席前陷罪的条件来。 |
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