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| 一三〇 | |
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二十六 人多好办事。 在异地能获得有权有势朋友热心帮助，是最为愉快的快事。 白羽箭张若虚是当地的龙头大爷。 他也是中天君北疆的屏障，旗下的弟兄，都是一时之选个个精明于练，办事的能力口碑极佳。 准备的工作，皆在级度守秘下进行，所需的器材、兵刃、工具、药物，任何禁品皆可顺利取得。 江湖秀士的主要工作，则在调遣谍探眼线。 他与云裳仙子曾经多次潜赴顺德侦查，对北天君顺德的部署，有深入的了解，对情势也相当了然。 彰德至顺德仅有两百六十里左右，说近不近，马程是两天，来回需四天以上。 派一些眼线留意顺的动静，需每天轮流派出，保持每天都有人往来传讯，必要的急报则用快马飞传，一天就可以赶到。 北天君扼守南疆的人，是号称第一把手的旋风虎罗天雄。 他坐镇顺千府城，兼领广平府的地盘，把重要的人手，布置在广平府的邯郸城，虎视眈眈，监视着南面的磁州，严防磁州的龙蛇捞过界。 白羽箭坐镇彰德府城，也把重要的人手布置在磁州。 北天君的人往来现下北上互不干预，但留下来潜谋发展一概驱逐出境。 双方的关系相当微妙，表面上见面大家哈哈一笑，保持江湖礼数，其实骨子里各怀鬼胎，是敌人也是朋友，彼此心照不宣。 双方最关心的事，是不许双方的弟兄捞过界，以及防止对方的人渗入暗中发展组织，互相留意三不管的江湖朋友，在这条衣食财路顺手牵羊作案。 因此派眼线往来并无困难，双方的人南北往来极平常。只要不在对方的地盘内图谋不轨，连双方的重要人物也可以公然往来套交情。 眼线的任务并非图谋不轨，只单纯地留意顺德的情势动静。主要的任务，是留意周云凤一群人是否抵达，希望在准备期间，她们不会突然赶到。 准备期间，并非一天到晚都在忙碌，稍不重要的制造器具工作，皆并由专门的人才代劳。 其他余暇，四人一起练习克制巫术的心法，与练功同时进行。 之外就是联手功防技巧，如何将四人的搏击力量增加十倍。 包括如霜姑娘在内，皆对彭刚了解巫术的技巧如此深入，感到十分诧异，甚至怀疑彭刚也精谙巫术，至少也曾经与巫门人士有所往来。 对彭刚准备的洋洋大观器物，以及这些器物的攻击威力、汀湖秀士与白羽箭这些以武功自豪的人物、也惊得心中发毛。 江湖秀士曾经惊骇地概叹：这些玩意可以把紫禁城攻下来。 天下四天君的山门堂口，哪禁得起这些玩意的致命雷霆攻击？ 白羽箭是大师级的暗器专家，看了彭刚所督制的投掷及发射器具，曾经半真半假地说：彭兄，你该到兵仗局做总管，或者，去做领兵的将军。 南北大官道贯通顺德府城，夏秋间旅客过多，长途货车不许通过府城、须绕城东郊而过。 凡是以车马代步的旅客，北面以鸯水门外的北关，或关外至板桥(通济桥一后改称鸯水桥)一带城外市街作宿站，避免进城自找麻烦。 南面，则以南关为住宿中心，车行的站头，邢台驿，栈仓、或各式旅舍，皆在南关一带市街集中，午后不久便有旅客到达。 双烈祠的南首，是南关颇有名气的邢都老店，规模坐二望一，停车场说广约四亩左右，两百余名店伙。 但隆冬季节，旅客不多。 双烈祠北端，是邢台县(顺德府的附廊县)所经管的卑田院，收容有四五十名孤寡残疾的贫民。 团头是一个年近古稀，断了一条右腿的老丐邢老乞。 县里派来照料的院主叫古风，本身也有花甲年纪。 征调来的四名役夫，忙得要死经常缺一两个。 所供应的衣料食物不足，得由院民自己行乞解决。 经费不足，无可奈何。 辅助照料的人，由城内东北隅的开元寺主导，西南隅的通真观赞助。 开元寺派了一位老僧，以及请来一男一女，照料这些无依无靠的孤残男女。 通真观为善也不落人后，派了一位老道照料。 卑田院原称悲田院，是官府的建制救济机构，源远流长。 汉代佛院东传，按佛典普渡众生的宗旨，接管了民间的乞食管，用佛教三福田的悲田名义，正式名取悲田院，收容贫苦无依的孤寡残疾。 佛典中的三福田，指供父母的思田、供佛僧的敬田、供贫穷的悲田。 悲田的意思是：当悲悯苦贫穷之境界，向此境界惠施，得无量之福，故名悲田。 信众们向寺庙捐赠田地，称之为福田。 因此众寺庙的庙产，足以称为大地主。 但和尚们是不能亲自耕种的，变相租给家主耕种。 佛门比丘为资自己的色身而乞食求布施，称为清净的正命，自作种种生业而生活，称为邪命。 所以僧尼们乞齐化缘求布施，是天经地义的事，他们自己绝不会亲自去耕种这些福田的，以免沦为邪命。 到了唐代，官府又将悲田院收回，拨公费办理收容救济，正式收容乞丐。 久而久之，悲讹成卑，不是慈悲的悲，变成现在的救济院。卑田院成了历史名词。 卑田院的丐头俗称院主，也称团头，后来的花子帮帮头，就是由此而来的，在地方上颇具权势。 南关卑田院这位古院主，就是地方蛇鼠的众头头之一，绰号称赛铁拐，骨子里是大爷旋风虎罗天雄的眼线地头神。 可是，赛铁拐这位精明的眼线，对府城的蛇鼠活动了如指掌，却忽略了身边的事务。 开元寺是本城的第一大寺，派来照顾的老僧法本和尚，带来的一男一女雇佣，负责照料那些行动不便的人。 女贫丐有七位。雇来的小村姑十分巧勤快，里里外外整理得井然有序，治理衣食缝缝补补任劳任怨。 小村姑叫余小燕，十六七岁眉目如画，可惜皮肤不健康，穿的大棉袄大棉裤，青布包头，显得单薄瘦弱。 她来了两个月，谁也没留意这位脸上有病容的贫家小姑娘。 小村姑是开元寺僧人雇用的，开元寺经营的卑田院的救济金，乞丐们不敢过问，也就不管派来照顾的人是何来路，反正有吃有穿，照料得当就心满意足。 |
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