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| 一二〇 | |
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二十四 两人在距城三里左右的路旁小食店，要店伙张罗早膳。 路旁的村落小街像小市集，由于中路通蜀冈，往来府城的乡民也不少，所以能形成市集。 小食店只有五六副座头，供应一些点心面食。 只有一名小伙计张罗，店东是掌柜兼掌厨，厨就设在店堂外侧，掌柜的店东懒洋洋要死不活。 点心却是现成的，掌厨的无活可干，因为一大早罕见有食客上门，彭刚两人是仅有的食客。 点心可充饥，多几样就可以填五脏庙。两人对食物并不挑剔，反正扬州的点心。样式多而可口。 掌厨的店东不用掌锅，与小店伙亲自把各式点心送上桌。 “两值客官身上的衣物又皱又脏，好像不是本地人，是来游蜀冈的？” 店东闲着无事，一面排放食物，一面懒洋洋搭讪，目光落在两入的放置在膝上用青布眷着的刀和剑。 “几天没换，哪能不脏？”彭刚笑吟吟的盯着店东信口说：“店家，你也好不了多少。” “我穷呀！一件直衫新三年，旧三年，补裰钉钉又三年，日了难过哪！客官。” “呵呵！不要向我诉苦，又不是我害你穷苦的。你老兄不但穷、而且正是走霉运。俗语说，一霉三年，难怪你说日子难过。” “哦！你是个看相的？怎知我在走霉运？欠了一屁股债，这家小店过几天就要易主了。” “呵呵，医卜星相我都会。” “难怪你看出我在走霉运。”店东叹了一口气。 “不用年相，也知道你在走霉运。” “你又不是神。” 店东再苦笑：“能化解转运吗？” “入门休问荣枯事，观看容颜便得知：不是神仙，也可以看出你印堂发暗，无精打果，面色焦枯。懒洋洋要死不活，肯定就是霉运当头，冲了太岁，想化解？化解的关键不在你。” “你是说……” “在铁掌追魂陈勇手中。他那些爪牙，勒令你们这些人，无条件提供消息，不然要你们破家。好了，你可以把消息传给他的爪牙了，说我活报应正打算进城，找机会挑他的其他山门堂口。呵呵！你没在点心里，放些什么入口封喉的毒药吧？那百毒天尊已经见阎王去了，也许留下些毒药让你们使用呢：” “我……”店东打一冷颤，放弃探口风的打算、乖乖地退至灶台发寒颤，脸色更难看了。 “呵呵！我不会为难你们这些被威胁迫的正当小民，不要害怕，我不会阻止你做任何事。” 彭刚用体谅的口吻，安慰店东和小伙计：“他们的那些泼棍一来，你们就回避。损坏了生财用具，我会要他们加倍赔偿。” 店东怎敢回嘴？ 小店伙干脆溜至屋后躲起来了。 “大哥，看来妖女的确花了不少心计，在寻找你的弱点。而且相当成功。”姑娘赤得有些不安：“如不早些和她了断，夜长萝多会再上她的当。” “她快要黔驴技穷了，兵临城下她必定慌了手脚。” 彭刚的看法招当乐观：“在她的地盘内，任何损失都会影响土气多死几个人，她就会被逼急了和我们走险，注定了是输家。她急我们不急，急的人胜算有限。” 周云风的确在拢出他的弱点，了解敌人才能策定对策。 上次挟居民的生死为要胁，成功地脱逃。这次准备牺牲宁园，也成功地掩护所有的首脑脱身。 这表彭刚不会连累无辜，不会真的放火，死老虎人不难对付。 南天君当然应该焦急。 彭刚抵达扬州，不是兵临城下，而是已深入腹地乘胜追击。 人不能死得太多，多死几个便会造成恐慌。 各地的爪牙虽说人数众多，牛鬼蛇神充斥各地，但绝大多数是些泼棍地痞，这些人哪配与高手拼命？ 无利可图而且得随时丢命，只有大傻瓜才会铤着脖子挨刀，一看情势不对，不溜之大吉，另谋生路才是白痴。 所以只要多死几个，便会一哄而散。 彭刚公然在城郊现身，就是迫对方走险的策略。 南天君父女与一些丧心病狂的首脑人物不除，早晚他们仍会不死心北进，重施放伎威胁李知县的安全，日防夜防，不如及早挖除祸根毒苗。 蚁多咬死象，话说得不错，但不合情理，除非是一头快死的象。 死一大堆蚁，其它的蚁并不害怕，死一大堆人，其他的人不害怕就没有几个了。 宁园被杀的十几个人，都是南天君倚为长城的高手，消息传出，扬州的泼混们个个心惊明跳，时时刻刻担心被派去挨刀，挨刀绝不是愉快的事。 两人慢慢地进食，让对方有时间调兵遣将应付。 其实他俩并不打算进城闹事，大白天不是打打杀杀的时间，现身放出风声，让对方穷紧张一番，就达到目的了，在府城闹事会出大批漏的。 在任何地方放上一块腐肉，必定会引来苍蝇。 在眼线附近放出风声，也必定引起反应，反应的手段强烈与否，得视人时地的情况而有所不同。 填饱了五脏庙，再沏上一壶好茶。时间差不多了，对方有充足的时间反应。 这里是城郊，距城三四里，不算是引人注目的闹区，发生事故，老半天才有城内的治安人员起来处理。 当地的乡长、甲首，则负责先期初步处理事宜，当然只限于发生一些地方上的小事故，大事故乡长、甲首处理不了。 首先进来了三个青衣人，携有戒刀戒尺拷链。 然后又来了四个人，两个进入食堂，与前三个青衣人会合，另两个则把守住店门像个门神。 在桌两面一分，五双怪眼像狼盯着羊羔流口涎。 彭刚仅瞥了几个人一眼，一面品茗一面谈笑风生。 “如霜。” 他向姑娘笑吟吟地说：“要在地方上称大爷，交结官府最为重要而交结官府的第一步，你知道要找哪些人牵线吗？” “嘻嘻！你在考我吗？” 姑娘也落落大方，不像一位没见过世面的小村姑：“当然第一步是利用蛇鼠，与一些不肖的三班六房鬼神挂钩。你不会直接用拜匣，盛了六色金银珍宝，去找知府大人打通关节吧？” “我知道找门路打通关节，不是容易的事，冒失地具礼前往拜会知府大人，首先就过不门子那一关。” “对呀！所以得先送门子一份厚礼，门子才会替你通报，大人是否肯接见概不保证。当然，那些可敬的大爷们，不会做这种不上道的蠢事，这条门路是走不通的；假使碰上了一个廉明的清官，一定弄巧成拙。” 两人一弹一唱，七个青衣脸色愈来愈难看。 “交结官府是必须的手段，威迫利诱各有神通。”彭刚的嗓门愈来愈大：“不然是难站得住脚的。我对这些大爷们并无成见，天下各地古往今来，所有的人都在交结官府上各显神通，无可厚非。” “你不讨厌？”姑娘的脆甜嗓音十分悦耳。 “讨厌又能怎样？古往今来人人都在做呀！” |
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