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| 一七七 | |
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“我这位小同伴如果上岸自找生活，就替他购置一些换洗衣袜，劳驾。” “好的。客官要进餐了吧？等片刻伙计会送去的。” “船主不问在下的来历吗？” “客官一天花十两银子，不是要小的问来历的。”冯船主世故地笑笑：“问也问不出什么来。” 江面辽阔，两岸甚少高山，看不清岸上的景物。 江上帆影片片，大小船只往来不绝，天空水鸟阵阵翱翔，一切皆显得和平安详，连浑浊的江水也很少波浪，这段江面是最平稳的航程。 未牌将尽，船向右岸移动。 四位船伙计都上了舱面，船靠向一处码头。 “客官，可以上岸了。”冯船主向站在舷板上的怡平说，大有要他离开舷板的意思。 船要靠岸，舷板便成了走道，站在舷板上妨碍交通。船行期间，舷板也不能站，很危险的，会一不小心失足掉下水去。 晚上，舷板又是男旅客大小方便的地方，舷板走道用处大得很；船夫们撑船就必须使用舷板。 “哦！这是什么地方？” “金口镇，是附近最大一座镇，有巡检司衙门。”冯船主解释：“一方面要买些需用物品和食物，以免经常靠岸浪费时间。客官不是要替贵同伴购置衣物吗？” “对，谢啦！” 小天罡曾经在午餐时向他表示，到荆州去另创局面，不打算回武昌了，怡平只好打消把小天罡送走的念头。事实上他对小天罡甚有好感，也希望这二十天旅程中有个同伴，孤家寡人闷在船上，的确寂寞无聊得很。 他带了一些金银，与小天罡到镇上购置衣物。 镇有三四百户人家，是这附近的小商埠，距武昌水程六十里左右，附近大宗的农产，皆往武昌运销，市况颇为繁荣，日用百货应有尽有。 码头泊了不少船只，客货运皆相当兴旺。 四个伙计皆在整理船具，一切妥当，冯船主派了两人到镇上采购，独自在检查风帆。人站在舱顶，视界自然可以看得远些。 他的目光，掠过左首第八艘停泊的单桅乌船。 乌船，也就是半圆形竹舱蓬的小船。 乌船的舱面，坐着一个青衣大汉，正在喝酒，脚前摊开一只荷叶包，上面有下酒的菜。 他脸色一变，匆匆跳下舱面。 “鬼船上的人。”他向留在船上的同伴悚然地说：“你去通知咱们的人，提高警觉。真不妙，怎么在这里竟然发现他们的踪迹？我耽心会出意外。” “你没看错？”同伴也脸有惊容。 “错不了，那家伙左手的歧指我记得很清楚。” “在哪里？” “左面第八艘乌船。你不要在举动上暴露行藏，快知会咱们的人，及早离开为上，我不要发生任何意外。” “好的。”同伴应喏着，急急登岸走了。 乌船上那位青衣人仍在喝酒，左手举起酒碗。不错，左手有六个指头。多出的那只歧指附在拇指外侧，根粗尖锐，稍向外歧出，与一般的歧指紧附内收不同，长度也显得稍长些，这些特征，令人一见难忘，难怪冯船主老远便看出异状。 冯船主又上了舱顶，籍整理帆索向目标加以仔细观察，居高临下看得真切。可惜，乌船的船蓬舱必须从前后察看，才能看清内部的一切，侧方没有舱窗可以看到内部，不知舱内是否有其他的人？ 桅杆的顶端，滑车上方系了一块绿色的两寸宽缎带，如不留心，是很容易忽略的，他看到这段缎带。 他的注意力，全放在那艘乌船上，也留意在舱面喝酒的大汉，自然忽略了右侧那些船只的动静。 江水湍急，泊在码头的船，也随着波浪不住晃动，船与船之间也经常挤擦碰撞，因此有人登船，也不易发觉。 蓦地，他感到背肋一震，冷飕飕的尖利物体，抵住了他的左后肋近心脏的部位，耳畔听到阴森森的语音：“坐下来，咱们聊聊。” 他倒抽了一口凉气，乖乖地坐下。 身后的人也傍着他的身后坐下，语音又起：“老兄，哪一寨的？” “你……” “我不喜欢撒谎的人。”身后的人说：“你们三艘船，每一艘皆在咱们的人严密监视下，一举一动皆难逃咱们的耳目。可以告诉你的是：你们还有利用价值，除去你对咱们毫无好处。但如果你撒谎，又当别论，对付不值得信任的人，最好的办法就是除掉他，你明白在下的意思吗？” “华容第八寨的。”冯船主完全屈服了。 “岸上有些什么人？” “不知道，只知是他们的人。” “不是你们的？” “不是。武昌方面，主事人有自知之明，处理不了这件大事，因此授意送来此地，交给他们在这里办事的一批人处理。他们在这里办的什么事，有些什么人，在下一无所知。” “如果你撒谎，我会回头来找你，你先小睡片刻。” 接着，脑门轻震，便失去知觉躺下了。 镇上有两条街，沿江岸南北伸展。十字路东面的大路是通向府城的南北官道。本镇的交通以水路为主，陆路的行旅为数有限。 在这种江边的小镇，既非水陆必经码头，也不是大菩萨可以容身的大庙。 怡平心中没有牵挂，也没有碰上强敌的顾虑，小作停留便得离开，哪有时时防变的念头呢？ 他陪着小天罡先到成衣店买了些内外衣裤、再到鞋店去买鞋袜，最后才到专售江湖人用品的杂货店，买一些备用的物品。 小天罡对所买的东西很挑剔，浪费了不少时间。因此，也就给予秘密活动的人，有充分的时间准备。 踏出店门，应该返回码头了。 小天罡的手中，包裹越来越大。 “该返船了。”走在前面的怡平说：“船伙计采购食物，应该办妥啦！天色不早了呢。” “急什么？”小天罡将包裹扛上肩头：“船期是以天计算的，船伙计才不会急急忙忙办事呢，要是不信，返船就知道了。采购的伙计一定还在镇上……哎呀！我的包裹……该死的东西……” 一个年仅十几岁的小混混，从后面偷袭，攫走了小天罡扛在肩上的包裹，扭头向街尾狂奔，像小老鼠般窜走如风，脚下奇快。 大白天，闹市中抢夺，事极平常，任何人都可能碰上这种不愉快的意外。 街上行人甚多，要追赶就必须推拨挡路的人，所以除非被抢的人大叫捉贼，不然就很难将人追上。 小天罡不是省油灯，本身就是个江湖混混。 而怡平更是个老江湖，身怀绝学的武林高手。因此，两人都不好意思叫捉贼，那毕竟不是光彩的事。 一阵好追，进入一条小巷。 |
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