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一九四


  “我爸爸告诉我,说我姓周。我哥哥也姓周,我叫他大癞不叫他哥哥。”

  “你的家在哪一条街?哪一坊?”

  “我们村里只有一条街,我家里有四间房,我和大癞子住里面那一间。”小童不冷了,话说得很自然。

  “你们村里只有一条街,那就不是在城里了。”

  “我们那里没有城,有一条河,有长长的河堤,可以在河里玩水打水仗。”

  “哦!你是怎样到城里来的?”

  “我跟李家大叔进城来看热闹的。”

  “李家大叔呢?”

  “不知道,昨天……前天……不,是昨天,不见了。”

  “他丢下你不管了?”

  “不知道,街上人多,他就不见了。”

  秋华无可奈何,问不出头绪来,说:“我带你去吃东西,然后送你到衙门……”

  “不……不……”小童张惶地叫,狠命地挣扎。

  “你怎么了?”秋华讶然问。

  “我不进衙门.衙门的人好凶,要打屁股,要坐牢,要……”

  “你别怕,衙门里也有好人,他们会送你回家。”

  “不!我不敢,我……我怕。大叔,我……我怕……”

  秋华被缠住了。在墨池旁的一座假山高处,一个青衣人藏身在假山中,一双阴狠的眼睛,远远地瞪着亭中的动静,口中吐出了七个字:“上钩了,这狗小辈。”

  秋华抱起小童,笑道:“好,我们不上衙门,去找人问问你的家在何处好不好?”

  不管小童肯是不肯,抱了就走,将近园门,劈面碰上一位早起的老人。他上前欠身含笑问:“老伯你早,小可有事请教。”

  老人看到他的皮护腰,看到刀插中有刀光,吃了一惊,惶然问:“壮士有……有何见……见教?”

  秋华将小童迷失,在亭中的事说了,并说出小童先前所描述的村附近景象。

  老人略一沉吟,说:“听小哥儿所说,似乎是离城不太远的地方,小娃娃能走多远?那儿有河,有堤,有……唔!龙什么……哦,城西南五里地,有一座龙爪堰……”

  小童突然叫道:“对啦!龙爪堰,好长好长。我们家叫龙爪村。”

  老人点点头,笑道:“那儿确有一座龙爪村,就在都江河旁,往西南走只有五里路,很好找。”

  “谢谢指引,打扰老伯了。”秋华欠身向老人道谢,大踏步出园,一面向小龙说:“我们去吃点东西,再送你回家。”

  “大叔。你带我回家好不好?”小龙满怀希冀地问。

  “好,五里路不远,我抱着你回家。”秋华笑着说。

  老人目送秋华的背影去远,老眼中突现凶光,冲秋华的背影冷笑一声,自语道:“这种好心肠的人活该下地狱,小辈,不怕你不死。”

  说完,急步疾趋墨池旁,向藏身在假山中的青衣人举手一挥,然后出园而去。

  青衣人是个中年大汉,紧跟而上低声叫:“咱们快两步,跟……”

  “你想死不成?”老人扳着脸问。

  “我?你……”

  “这种见多识广经验丰富的江湖浪子,你敢跟踪?把事情搞砸了,二爷不剥了你的皮才怪。”

  “我们……”

  “鱼儿已经上钩,正往鱼兜里跳,你急个什么劲?”

  “要不要先赶回去……”

  “你最好少找麻烦,早定好了的万全妙计,用不着你操心。咱们只管保护小龙,只负责万一小辈不上当,如果他仅请人带小龙回龙爪村,咱们便负责领小龙回家,其他的事自有二爷安排,你急个什么劲呢?你想贪功邀赏,弄得不好,送掉老命才犯不着。走吧!咱们慢慢回家,可能到家之后,小辈已被吊起来了!”

  两人谈谈说说,向西走了。

  转过一条大街,接近大南门,街上行人渐多。街左一座卖小食的小摊上,一名穿白衣的人正在那进食,浑身风尘仆仆,白衣已被尘土沾满,几乎变成土黄色了。身上悬着剑,凳旁搁了一个包裹,显然是赶夜路刚进城的人。

  这人一眼瞥见老人的脸容,赶忙低下头自语道:“妙啊!原来这老贼躲在成都纳福,可躲得安逸。且盯上他,这次可不能轻易放过他们三个恶贼了。”

  他会了帐,远远地低头而行,紧盯住两人匆匆走了。

  龙爪堰是成都平原无数水利工程之一,管束着都江,龙爪村就在堰附近,是一座只有四五十户人家的小农村。这座村属于华阳县管辖,出西校场向南走,不止五里,约在七八里左右。

  龙爪村只是一座极为平凡的小农村,平凡得毫不惹人注意。但上游三里地,那座占地约三四里的小山下,大财主周二爷的宅院却是大大的有名。周二爷的大名是应举,字公权,是华阳县大财主之一,不仅家有良田千顷,而且在府城南面万里桥东,没有资本雄厚的华阳粮行,拥有二十余艘运粮船。水陆江湖朋友,皆知道周二爷的华阳粮行大秤入小秤出,油水多多。可是,他们也知道华阳粮行的底子硬,拥有不少水陆能耐登峰造极的好汉。除非是外地的冒失鬼,不然,稍有头脑的人,决不敢打华阳粮行的主意,打主意须防大祸临头。

  周二爷本人据说不会武艺,他的两子两女却曾请过名师学了两手花拳绣腿,但尚可派用场防身。可是,他们并不认为自己是武林人,极少与武林朋友结交,倒是粮行中的押运伙计们,与武林人稍有交情,但也仅止于见面打打招呼的交情而已。

  总之,华阳粮行的主人周二爷除了财多之外,在武林朋友眼中,根本没有他这号人物。但在本府之内,小民百姓以及公门中清官良吏的心目中,他却是个为人刻薄、为富不仁的吸血鬼。这一带的官粮民粮,在他的经手下,瘦了别人,肥了他自己和那些与他勾结的贪官污吏。所有的人都知道,和他这种人打交道决无好处的。因此,周二爷的人缘,除了那些与他臭味相投的人外,恶劣到了极点,当面不敢说他的坏话,背地里吐口水不足为奇。


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