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第十二章 摧毁鹰犬窝 街上除了青衣大汉和巡检司的官兵外，镇民全留在屋中家禽野犬也不敢在街上行走。 黄竹打狗棍静静地躺在小巷的墙角下，有点岔眼。西北不产竹，只有西安附近有，那是在唐朝年间移种的，极为珍贵稀罕。这根黄竹打狗棍，委实不等闲。 旱天雷带着人踏过巷口，眼角的余光看到巷内的打狗棍突然心中一动，倏然止步扭头注视。 他身侧的一名青衣中年人也信目看去，“咦”了一声。 “拾起来看看。”旱天雷沉静地说。 青衣中年人抢入巷中，拾起了竹棍双手呈上。 旱天雷仔细审视片刻，信手轻拂，虎目神光一闪，兴奋地问：“你们看清了没有？” “属下……” “一端有无数撞击和刀剑留下的遗痕，显然是兵刃。西海老怪也用竹杖，但比这根长些……” “长上；另一端是截断了的，截痕犹新。”青衣人说。 “那么，老怪恐怕就藏在这附近。”另一名青衣人接口。 旱天雷重重地哼了一声，抬头向西望。 “长上……”青衣人惑然问。 “不用找了，老怪不在宜禄镇了。”旱天雷沉声说。 “长上之意……” “这根棍我认得，昨晚是我丢在这儿的。” “什么？长上……” “昨晚这棍在冷雨老道手中，被我信手夺来，丢在这儿的。” “那……那……” “棍被截断，截痕平整光滑，必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟击伤，老怪临危毁杖灭迹……” “会不会是崆峒……” “可能是崆峒门人将他救走了。” “这……” “要不，冷雨两道人为何连夜逃走？” “咱们……” “咱们到崆峒，走！分三批启程。” 一个时辰后，宜禄镇恢复了往昔的平静。 三大牧场的人，立即向各牧场传递旱天雷已经西行的消息。 巡检司的人传出消息说：旱天雷为了一根竹棍，匆匆离开宜禄镇。 消息传到浅水牧场，秋华心中有数，立即催促辛场主到巡检司办理除籍请路引的手续，他自己也前往请领返回西安的路引。 有钱有势的人，办事极为顺利，辛大爷亲自出面，柴八爷和杨五爷也亲自莅临，巡检大人少不了卖七分情面。 至于秋华本人，巡检大人大概已得旱天雷的警告，不敢追问冒充王府护卫的大罪，乖乖打发秋华走路，而且希望秋华早些离开，愈快愈好，免得提心吊胆。 次日一早，三大牧场须离开的人，纷纷上道，含泪到北街辛大爷的店中，向秋华和小白龙拜辞。 秋华心中有数，此至崆峒只有三百里，旱天雷得到确实的消息，不会放胆追赶崆峒门人，对崆峒不无顾忌，因此最少也得两天方可赶到布置一切。然后逼出实情之后，快马加鞭赶回宜禄镇找他，前后必需三天以上，他尽可从容行事。 他直等到三大牧场遣走了愿离开的牧奴，方检拾行装。景浩的鞭伤，在他和小白龙的细心调理和妙药灵丹的救助下，至入暮时分使可乘坐骑了。 三更天，三人三骑悄悄地告别了宜禄镇，披星戴月东行，昼伏夜行奔向西安府。 他们不走乾州大道，怕旱天雷追来，沿泾河而下，从泾阳过河进入西北第一名城西安，已经是四月初四了。 从秦王府前面的敬时楼向西折，便是直达西市的西大街。三人牵着坐骑，折入太平坊，迎面便是一座门面堂皇的春鸿客栈。 西安城改建不久，把原来的隋唐旧城缩小了一倍，城周只有四十里，四四方方，有街无巷，每一条街道皆平直宽阔，气象万千，秦王的藩邸在东北角，是大城中的小城，当地的人称为王城。大城有四座门，王城则有五座。布政司的衙门在王城西面，前临西大街，西面便是太平坊。因此，春鸿客栈位于布政司衙门附近，闲杂人等，最好不要在这一带落脚，以免公人找麻烦。 其实，春鸿客栈方是最安全的宿处，官府的注意力，全放在城隍庙一带，那儿是江湖朋友的活动地区，三教九流朋友的势力范围。 三人已易了装，换成行商装束，兵刃放在马包中，暗器藏在腰带内，准也没留意他们的身份来历。 三人要了一间有内间的上房，洗漱毕，叫店伙将菜饭直接送入房中，一面进食一面交谈。 小白龙预定东下，准备走洛阳到湖广一游。江湖人各有自己的秘密，他当然不愿将到湖广的打算说出。 秋华也不将竹杖中的秘密透露，表示要入川一行，一东一西，该在西安分手各奔前程。 他指着景浩向小白龙说：“小弟将景公子交给傅燕之后，暗中护送他们平安离开西安，再启程西行。景公子，除了任由傅燕安排之处，你自己有何打算。” 景浩长叹一声，说：“故乡已没有容身之地，我还能有什么打算？国仇家恨此生决无洗雪之时，我只能靠辛场主给我的两百银子过活，也许在小镇市中经商，这一辈子我是完了。” 秋华笑道：“在下倒有些建议，也许对你有用。” “恩公……” “别再叫我恩公，称我一声兄弟便成。穷乡僻壤，反而不安全，惟有通部大邑，方易逃避官府的耳目。经商的资金你不必耽心，傅燕的一千两银子，我早已决定给你。再替你添五百两，一千七百两纹银在西安府足以大展鸿图。再就是我替你设法，将姓改为你的原姓，以耿浩的身份落业西安，岂不甚好？当然，我还得在会见傅燕之后，探询他对你日后的安排是否已有周详的准备，不然就依咱们的办法在西安创业，如何？” “我一切听你的安排，只是，我在这儿人地生疏……” 小白龙哈哈大笑道：“景兄，这个你倒不必耽心，兄弟在此有的是朋友，东关徐家的老大徐安，他是本地的名流，兄弟明天去找他，一切包在兄弟身上。” 秋华心中一动，说：“任兄，今晚可否陪小弟往永安坊走走。” “到永安坊有何贵干？” “傅燕暂住在永安坊，原说好小弟如能将景公子找到，可先前往知会一声，然后约期取款。我认为目下危机四伏，不必约期，迳行前往岂不两便？” 小白龙略一沉吟，点头道：“很好。但为防万一，我暗中踪前往，万一有事，也可见机策应，如何？” “好！咱们膳罢即行动身。” |
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