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| 四六 | |
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“在下不……不知道，这些天来，除了六盘四狼带人来过之外，没有人敢前来窥探。” “听你所说，他们晚间经常分头到三大牧场骚拢，今晚会不会仍然分头前往那边闹事呢？” “在下不敢料定，道长之意是……” “贫道认为，守株待兔决无好处，何不到牧场走走，也许可以碰上他们。” “这……道长的话有道理，咱们何不赶回盘谷等他？” “不！此至盘谷有三十里。两个小辈即使赶得到，也没有那么大的狗胆前往生事，他们决不敢在太岁头上动土，须防备贫道师兄弟们在牧场坐镇。不知三大牧场以哪一座最近？” “最近的是浅水牧场，辛场主也是受害最烈的人。” “那么，咱们不妨先到浅水牧场，和辛场主商量商量。场主速派人备马，咱们准备走。” 柴八爷不敢反对，立即吩咐手下备马。 秋华像鬼魅似的，伏身在庙左的丛草中。 庙前一阵乱，二十七匹坐骑虽摘了铃，但喷气声和杂乱的踢蹄声，仍可远传百十丈外。 “柴场主，请在前面领路，贫道不知至浅水牧场的道路。”已跨上雕鞍的冷雨道长大声说。 “道长请随在下来。”柴八爷答，领先带了五名保镖驰出。 伏在暗处的秋华心中一震，忖道：“费了九牛二虎之力，好不容易降伏了辛场主，这些家伙这时前往挑唆，岂不大费手脚？ 不行，我得前往看看动静，免得明天去浅水牧场上当。” 他正想返回藏马处，却又怕小白龙回来时找不到他，同时，独自前往也孤掌难鸣。有小白龙在旁，多一个人也方便些，便决定等小白龙到了再说。 不久，蹄声从庙后传来，他奔向庙后，果然不错，一身白的小白龙赶回来了。他发出一声暗号，迎上说：“任兄，先不必进庙。” “怎么了？”小白龙下马问。 秋华将崆峒门人出现的事说了，最后说：“咱们也到浅水牧场看看，看杂毛们搞什么鬼。” “也好。老弟今天有收获么？” 秋华不想泄露打狗棍内的秘密，只将寻获打狗棍的事说了。 “兄弟倒探出一些眉目，有人亲见一个穿了黑衣的女人，乘健马在午间东下，可能是修罗姹女杀了西海老前辈之后，向东走了。”小白龙说。 “她是否受了伤？”秋华问。 “透露消息的人是个村夫，语焉不详。再说，她一直骑在马上，谁也不知她是否受伤。” “那……那么，她是最可疑的人了。此地事了，兄弟设法找她问问。” 两人先到秋华藏马处取回坐骑，越野而走，驰向辛家的庄院。 他们来得正是时候，庄中迎客之礼已过，重归沉寂，便利他们乘虚而入。 大厅中灯光明亮，全庄一无戒备，警哨尽除，充溢着和平安详的气氛。牧奴们已恢复了自由。他们的处境已加改善，衣食获得与打手们相同的待遇，仅在心中仍有些少恐惧，不知辛场主会不会在秋华走后故态复萌。 大厅中，宾席上高坐着柴八爷和五名保镖，八老道位于上首。其他的保镖打手则在堂下就座，他们不配上堂占一席地。主 座中，辛大爷兄弟俩相陪，没带任何保镖打手，五名中年仆人伺候茶水，闲人一概回避。这是多年来从未有过的现象，以往辛大爷接见客人，比一般大臣还神气，保镖打手帮闲带上一大堆，以便炫耀他的场主声威。 柴八爷眼睛雪亮，已经看出有点不对了。双方客套毕，引见了双方的人。柴八爷呵呵一笑，说：“兄弟这次承蒙冷雨仙长前来相助，两个亡命恶棍像是釜底亡魂，因此前来知会辛兄一声，希望辛兄能派出一些人手，四出搜寻那两个亡魂的下落，以便让仙长们搏杀他们永除后患，不知辛兄能派出多少人？” 辛大爷摇头苦笑，说：“八爷，抱歉得很，兄弟恐怕爱莫能助了，本场的人，已经不再准备和他们两人争强斗胜……” 话未完，柴八爷脸色一沉，抢着问：“什么话？辛兄你和他们妥协了？” “八爷，这不是妥协与否的事，而是兄弟已……” “哼！柴某可不愿意听你这种窝囊话。两个外地亡命到咱们宜禄镇行凶，要毁咱们三大牧场，杀人放火，情理难容，想不到贤昆仲略受挫折，便低声下气俯首屈服，你忘了上次在府上咱们三大牧场的协议了么？”柴八爷火爆地叫吼。 辛大爷毫不动容，缓缓地，沉静地说：“八爷，不瞒你说，兄弟确是无法支持下去了，已到了山穷水尽之境。再说，这次出事……” “咱们不谈出事的经过，也用不着研讨谁是谁非，咱们三大牧场唇齿相依，休戚相关，两个小亡命既然罢咱宜禄镇的市，杀伤咱们三大牧场不少人，已经不是你浅水牧场辛家一家人的事了，而是咱们整个宜禄镇的事了。辛兄，你甘心向他们屈服，我决不答应。”柴八爷声色俱厉地说。 辛大爷长叹一声，苦笑道：“八爷，并不是兄弟贪生怕死……” “你本来就贪生怕死。” “好吧！就算兄弟贪生怕死好了。”辛大爷无可奈何地说，不再争辩。 “你打算怎样？” “兄弟将牧地分给牧奴，让他们自已经营。兄弟希望保有镇附近的一块牧场，请来的师父们愿留则留，不愿留的人厚遣离镇，今后……” “砰”一声暴响，柴八爷一掌拍在案桌上，茶杯跳落地面，“乓”一声打得粉碎，倏然站起怒吼道：“你这是什么话？岂不是存心给咱们两座牧场难堪么？岂有此理！想当年，咱们在宜禄开办牧场，原本议定采同一行动，好好经营替宜禄镇争口气，目下只不过受到一点小小的挫折，你便贪生怕死自行毁约，置柴某和杨兄于何地？” “八爷请息怒，请听……” “我不听，没有什么可说的，咱们话讲在前面，先小人后君子，无论如何，三大牧场敌忾同仇，共进同退，决不许你出卖咱们，不然休怪柴某对你不客气。” 辛大爷强按怒火，仍然沉静地说：“八爷，舍下目前已无可用之人，武师们死伤惨重，先后逃走了不少人，就是想拼也力不从心。兄弟已决定各行其是，如果八爷和杨兄不谅，那么，兄弟只好结束此地的生意，迁离宜禄镇。” “那么，你这儿的牧地……” “兄弟决定全部交由牧奴们经营。” “那不行。” “八爷的意思是……” “必须交由我和杨兄处理。” 辛大爷徐徐站起，淡淡一笑道：“也好，这些年来，咱们三大牧场彼此心中明白，明里和平相处，暗中勾心斗角，彼此间排挤，兄弟第一个退出，希望八爷和杨兄能开诚相处。牧场兄弟交出，明天便可至巡检司衙门备案。但所有的牧奴人丁，兄弟却不能勉强他们，因为兄弟已答应免除他们的奴籍，任由他们自己做主了，兄弟决不会对他们食言的。” “那绝对不行。”柴八爷大叫。 “八爷……” |
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