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| 四 | |
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土寨有东南西北四座镇门，四条宽阔的大道在镇中心会合， 房屋虽不多，但镇所占的空间却大，足有四里周径，牲口栏所占的空间，比房屋大上两倍有奇。 镇上的人都在忙，忙着整修牲口栏，但栏中没有牲口。这里的牲口栏不是用来养牲口的，而是秋冬之间，从邠州西安等地前来贩牲口的客商，利用此地暂时放置牲口之用，牧场的牲口自有本身设在牧场内的牲口栏。 站在镇中举目观看，镇民大概可分三种人。一是穿羔皮袄十分神气，红光满脸的牧场主事爷们。二是穿破老羊皮，脸有菜色的奴仆。三是镇中的土著，他们大多也穿老羊皮袄，但健康状况比奴仆们好多了。再就是不时有一些体面的男女出现，穿的是熊獭狐貂的轻裘，骑的是骏马，极为神气，不可一世。这些特殊人物，大都是三大牧场的子女亲朋，不来则已，来则人人侧目，个个头痛。 十字街口至东镇门，这条街叫东街，也就是本镇的住宿地段，客店共有八间，全在这条街上，也是本地土著镇民的商业区，附近数十里地的村民，日常用品全在东街采购，三大牧场是不会光顾这些店商的，只有其中三家酒店除外。 炊烟四起，暮色已临，秋华一人一骑，恰在镇栅将闭前进了宜禄镇。 “的答的答……”马蹄踏在坚硬的街道上，发出清脆的响声，不徐不疾，倒也十分悦耳。 在镇民们的目迎下，他在第一家平安客栈前下马。 一宿无话，过了平静的一夜。 又是一个大晴天，早膳毕，旅客们纷纷上道，他却留下来了。 花了一贯银钞，他在店伙的口中，已打听清楚有关镇中所要的消息。一句话：镇民对三大牧场均无好感。 巳牌左右，他出店到处走走，里面穿青紧身，皮护腰今天有点不同，暗器插内多了一排六寸长的柳叶飞刀。这种飞刀打造得有点特殊，形如柳叶，一头轻一头重，两端开刃，任何一端皆可伤人，且可旋转飞行，因此可以用来削劈，不像传统的飞刀只能刺割。 佩上剑，再挂上一个百宝囊，外面罩上老羊皮袄，掩盖住皮护腰，皮风帽掀起掩耳现出本来面目。 洗掉了风尘，与昨天有些不同。脸上泛现健康的色泽，一双大眼黑白分明晶亮锐利，流露着智慧机警的光彩。在外表看，他与那些长相英俊的人并无不同，只是身材健壮些而已。但只消多看他一眼，便会觉得他有点与众不同。他那双眼似乎可看透你的心胸肺腑，他不时流露在外的傲世者的微笑非常吸引人。 而经常泛现的笑容，却属玩世不恭这类人的嘲世怪笑。他并不潇洒，反之，却有时表现得满不在乎的样子，甚至有点懒散。这种外表精明而表现懒散的人，是久走江湖看破众生相的人物。他可亲，也可怕，也任性，也慵懒，也慷慨，可能也小气——当然得以对方的为人来决定他的表现。总之，你很难摸清他的个性，也很难发掘他内心的真正感情和他的好恶。 镇东一带是田野，麦田中一片青绿，务农的庄稼汉不会在镇中逛荡，看街道上似乎有点冷冷清清。 街道相当宽阔，可容四车并行，他信步向镇中走，经过宜禄驿的广场，他想：“我该在驿站投宿，那也许会引人注意些。” 在这儿，挂刀悬剑的人为数不多，如果有，那就是三大牧场的主事人。这里所指的主事，指的是牧场保镖打手与管事一类人。他悬了剑，打扮却不像牧场的人，自然而然地引起了不少人的注意。 他沿街左而行，信步浏览。将近十字街口，耳听蹄声如雷， 接着人马出现。 八匹健马狂风似的从北街进入十字街口，向东折出，以两列横队飞驰而来，马上的骑士全穿的是羔皮袄，佩刀带剑，雄纠纠气昂昂，骑术极佳，毫无顾忌地驱马狂驰，马鞭轻摇，八匹栗色马以相同的速度狂奔。 先头两骑士带了两面红旗，一根招魂幡，不知作何用途。 他避至道左，目送八人八骑飞驰而过。 身侧站着一个店伙打扮的中年人，呆呆地站地墙角旁，直至人马至远，方幽幽地长叹一声。 “老兄，怎么回事？”他向中年人问。 中年人瞥了他一眼，欲言又止地说：“客官是外地人，最好少管闲事。” 说完，举步欲行。他伸手虚拦，含笑问：“兄台，问也问不得么？” “客官，小的是为你好。”中年人正色道。 “入境问俗，兄台告诉在下一些贵地的禁忌，不是更好么？” 他低声答。 “好，告诉你，他们要处死奴才。” “你说是今天？” “正是。” “大明刑律规定，今天是三月二十四，是停刑日，他们敢在今天将入处死？”他讶然问。 大明皇朝规定有停刑日，在这期间不许处决死囚的。停刑月是立春以后春分之前；停刑是每月的初一、初八、十四、十五、二十三、二十四、二十八、二十九、三十日。 “在敝地，皇律大法没有用的。”中年人率直地答。 “巡检司的人干什么去了？” “他们都是三大牧场的爪牙。” “哦！原来如此。这几位是哪一座牧场的人？” “浅水牧场的。” “被处死的是谁？” “不知道。” 秋华转身向回路眺望，问：“在何处处决？在下倒想看看。” “在寨外的梁公庙。这几位爷是前往布置刑场，死囚等会才来。三大牧场的人处决奴仆，惯用的是站笼和枭首示众，今天不知用什么，如果用站笼，一天死不了。客官要看无妨，他们就希望有人捧场，以便杀鸡儆猴，但千万不可妄论是非，不然将大祸临头。” “谢谢老兄关照，在下理会得。” 刚接近镇东的栅门，后面蹄声大起，扭头一看，又是七八匹健马，泼刺刺的急驰而来。马上的骑士们又是不同，前两人似乎体形瘦小，穿的不是羔皮袄，而是白狐轻裘，外罩锦缎披风。后面六名骑士穿的是各式各样的狐裘，两人穿乌云豹，两人穿黄狐裘，两人穿麻叶子。四色裘以白为上品，黄次之，乌云豹第三，麻叶子最下乘，一看便知他们的身份。 “唔！穿白狐裘的是两个女人。”他喃喃地说。 穿白狐裘的确是两个女人，很美，眉目如画，可惜那股子傲视天下的神情，委实令人敬而远之。他避在路旁，背着手含笑向两女打量。 八匹骏马缓下来，逐渐小驰走近。 街旁的人急急走避，只有秋华一个人敢驻足旁观，而且无畏无惧地向两女打量。 第一位女骑士有一双动人的大眼睛。她的目光也落在秋华的身上了，眼神迫人，毫不退缩地迫视着含笑而立的秋华，秋 华正向她含笑注视，并未被她的眼神所迫退。 |
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