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| 八八 | |
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不管对方是否有所表示，七骑士匆匆策马夺路而走。 “怕死鬼！”拦路的骑士不悦地叫：“既然怕死，还做什么强盗？” “下次。”北人屠突然勒住坐骑，扭头冷厉地说：“你阁下再胆敢叫我北人屠为胆小鬼，你我只有一个人可以活在这世间。” 拦路的三骑士，是威麟堡的先头探询人员，大概还不知道五通神这些强盗中，有令人心惊胆跳的北人屠在内，一听对方自报名号，三人都吓了一跳，本来想继续挖苦的话，吓回腹中了。 蹄声得得，七个强盗扬长而去。 “他们真有北人屠在内？”为首的骑士向同伴低声问，其实七强盗已经远出百步外，听不见他们的话了。 “你何不赶上去查问？”同伴语中带刺：“邢杀人狂不好说话，你敢吗？” “我不敢，你敢？哼！咱们等后面的人到达后，禀报之后听堡主指示行事，突然增加身份不明的劲敌，咱们不能擅作主张以免误事。” “那是当然，何况那些强盗怕死抽身，咱们的力量减弱了，冒失地赶往前去按计行事，谁敢负责呀？我猜，堡主很可能改弦易辙。” “如何改易？” “用计取呀！咱们威麟堡毕竟不是强盗的垛子窑，总不能公然向逍遥公子行劫吧？硬指他劫走了孙中官阎知县两批珍宝，首先在理字上就站不住脚，日后如何向江湖朋友交代？逍遥公子沿途亮相招摇，江湖轰传尽人皆知，咱们能公然找他兴师问罪吗？威麟堡不声威扫地才怪。” “堡主本来就打算来硬的……” “那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的借口，乘机来硬的就可以杜悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的借口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。” 他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有人在偷听他们的谈话。 是幪面骑士，他是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知坐骑必定经过特殊的严格训练。 马蹄里了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。 幪面人与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名幪面骑士。 “范堡主会放弃吗？”那那那位身材稍矮的幪面骑士问。 “他如果放弃，还配称天下第一堡的枭中之雄？”幪面骑士说：“他会强迫北人屠几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。咱们在府城的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。现在，你们走。” “这里……” “要让对方欲罢不能，最好的办法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！” 果然不出所料，北人屠七个强盗，半途碰上威麟堡的后续人马，被范堡主一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。 范堡主太过骄傲自信，并没详问有关幪面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。 半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容的缺德鬼，在官道中间挖了五六个陷马坑。坑口径尺，深仅尺余，上面用树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。 不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，万难防范。 前马一倒，后马前冲，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆。 共损失了五匹马，跌坏了两个人。 范堡主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些设陷马坑的混蛋，却又不知从何着手。 耽搁了许久，救人弃马的善后问题解决之后，便失去快速追蹑逍遥公子的机会。 没有人再费心留意府城的动静，城内城外也看不出任何不寻常的事故，每天旅客来来往往，商旅来去匆匆，谁知道三五个不起眼的过境旅客，陆续南下从开封过河，带了行囊风尘仆仆南下，不时变更身份，奔向数千里外的江南花花世界。 府城的人，都在谈论在本地出尽风头的逍遥公子，对他在本城花天酒地之后，捐了一万两银子给惠民局施医施药的豪举，感到又好气又可敬。一万两银子，挑也要七八个人，这人到底是傻瓜还是白痴？ 因此，引起过境江湖人最大的兴趣，消息不胫而走，逍遥公子成了众所瞩目的人，想对他不利的人可得考虑后果，以免成为众矢之的。 至少，在官方的人士眼中，他是一个大善人，善人都是可敬的，决不容许宵小歹徒们对大善人有所不利，所以各地的治安人员，明暗之中向那些不三不四的人，提出严重的警告，要这些人离开逍遥公子远一点，保持距离以策安全，不然后果自行负责。 逍遥公子走的是相反方向，西走新乡进入怀庆府地境，引敌西追。 他的轻车速度惊人，车夫卓勇更是驾车的行家，天黑之后并不找地方歇息，反而连夜飞驶，一夜之间飞驰两百里，黎明前到达获嘉县的大东门外。 追的人事先毫无准备，估计错误，认为他夜间驶入某一条小径躲起来了，便留在后面寻找线索。另一些人，以为他抄小径南下，绕过新乡城再上官道，走亢村驿过河赴郑州，因此追错了方向。 他要走怀庆，从孟县过河到河南府，对外扬言游洛阳逛龙门，再进入关中逍遥。 一过获嘉城，他的速度又慢下来了，欲即欲离，令人莫测高深，让追蹑的人疑神疑鬼，又恨又恼，掌握不住他的正确行动，也就无法策定对策，反而被他牵着鼻子走，可把追踪的人恨得牙痒痒地，逐渐失去耐性了。 这天午后，轻车越过孟县的县城，轻快地驶向下孟镇，十余里要不了半个时辰。 下孟镇位于黄河北岸，也就是往昔的旧孟州城，数百年来，一直被洪水淹来淹去，年年景物全非。 但不管大洪水怎么淹，有些地方依然屹立。早年的河阳三城已经沧海桑田，变成了郭家滩夹滩，但南城仍在。 目下在下孟镇附近，有递运所、税大使衙门、河桥署等等。沿途，三步一名胜，五步一古迹，其中包括后魏大奸尔朱荣屠杀异己一千二百余名朝匠所在地遮马堤。 这是说，下孟镇比县城的知名度高。河对面，就是河南府的孟津县。 这里是黄河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河桥渡。三百年前，这里有一座桥，后来大水冲来冲去，以后就不再重建了。总之，这条桥毁了不再重建，的确减少了许多因战争所带来的大灾害。 从前自从晋朝的名臣杜预开始建浮桥以后，这里就成了战争的重心，你杀过来我杀过去，你烧我建，你建我拆，打打杀杀没完没了。桥不再建了，从此兵灾也没有了。 逍遥公子不在县城投宿，驶向下孟镇，是合情合理的事，因为办理渡河手续，要在下孟镇办理，各样手续麻烦得很，旅客们都是赶到下孟镇投宿的，他岂能例外？只有官方人士才在县城的河阳驿住宿。 距镇口约有三里地，前面驰来三匹黄骠马，三位魁伟的骑士雄纠纠气昂昂，在百步外缓下坐骑，发出一声短啸，以小巧的走步向前迎来。 在前面的甘锋夫妇，马鞭递交左手，高举右手打出同道的信号。 “是乔公子吗？”为首的中年骑士高叫：“兄弟罗成亮，奉蒲三爷所差，前来迎接乔公子的大驾。” 双方健马驰近勒缰，轻车也剎住了。 逍遥公子下车，罗成亮三人飞跃下马。 |
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