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| 六六 | |
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第十五章 明月山，只是湘潭东岸的无尽山区中，一座稍为人知的丛山之一。再往东，则是与江西相邻，峰峦更多的武功山山区。 这里，几乎是造世而孤立的丛山中的另一天地，是攸县、醴潭三县的界山，真正三不管的乱山丛莽，虎豹出没的地方。往南，另有秩具名气的严仙山、凤凰山，更是四不管地区（西南是衡山县）。 山里的村落都很小，每座村相邻也有三二十里，山径马道羊肠往来不便，有些人一辈子没见过县城，一辈子没离开山区看着外面的世界。 到明月山有两条路，一是乘船超昭陵摊，直接拍靠南湾寨，再起早走山径八山。一是从昭陵镇的漾口，乘小舟筏溯漾江上航，从万山丛中进入鹿仙寨，便可沿山径到达明月山北面的山岭。 漾江流域有不少村落，这是最佳的进入路线，食物易于张罗，水更没有问题，处处皆有溪流水泉，甚至有雪数飞食走兽可猎。 每一座村，每一座寨，都对从外面来的人怀有戒心，国风强悍，村与村寨与寨之间，相处也不怎么友好，排外性浓厚理所当然。 山上不可能有村寨，村寨皆在山谷间的溪涧河流附近，连强盗的山寨，也不建在山上头。 自从天下大乱之后，大量难民逃入山区，有些人开始开垦更深的山林，成为新一代的移民。 最后，吴三桂在衡州府建立的大周皇朝覆灭，山区又增加了不少新的屯垦者，散布在这千里方圆的湘赣交界穷山恶水生息，也逐渐改变了山区的风貌。 逃兵、游勇、义民、罪犯、强盗……这就是当时那一带山区的情势，几乎生息在内的人，多多少少有些见不得人的苦衷，与不足为外人道的秘密，除了千百年来土生土长的山民以外，十之九是问题人物。 鹿仙寨，是真正土生土长的山民，所建的简陋小村落，加建了防兽防匪的寨墙，所以称为寨，也表示这儿是山高皇帝远的官府势力难及地区。 鹿仙寨是开放的村落，也是附近两百里山区的最大市集。 日用口从长沙一带运来，以小舟笺沿铁江（漾江）运至鹿仙寨贩卖，所以也是山内山外货物山产的集散场，经常有商贩往来。 但整座寨居民不足三百，小得可怜。 吴锦全对这一带山区十分陌生，他手下那些江湖高手名宿，也对附近的情势毫无所知。 这就是他收服湘潭地区牛鬼蛇神的目标，网罗当地牛鬼蛇神，就可以利用这些人来控制情势。 原信三个人，对明月山附近有深入的了解。 湘潭六太岁，角木蚊，湘潭捕差快活一刀……这些人也是对山区不陌生的人，全被他带来了。 他们住进鹿仙寨，由快活一刀出面，借了三座上瓦屋安顿主要人员。其他负责暗中活动的人手，当天便秘密进入山区隐起行踪。 南面廿余里，便是明月山。 据说，该山可以找到形如圆月的白石。又说，在山顶赏月显得特别清朗。 吴锦全并不急于入山，他老谋深算，秘密布下必要的人手，这才展开行动，因此在鹿仙寨歇息了两天，对外声称后姑娘玉体违和，先休息再说。 其实，唐姑娘的女人病已经痊愈了，脸色恢复红润，与离开湘潭时的病猫形象完全不同。 两天的等候，各路牛鬼蛇神陆续悄然抵达，散布在山区的隐秘处，各显神通。 李宏达象是失了踪，吴锦全的眼线失去接触。 这天一早。 原信、吕震、郭舒，带了唐姑娘姐弟，以及吴锦全所派的八名保镖，准备山行物品，带了兵刃里粮入山。 吴锦全则带了甘余名随从，由亢宿、角宿、参宿……以及湘潭六太岁一群牛鬼蛇神，也浩浩荡荡走另一条小径入山明月山没有强盗，也没建有山寨。 原信一马当先，沿山径接近明月山东麓，绕过一座小岭的岭脚，路右的古林钻出三名樵夫打扮的中年人，迎面相候似乎久候多时。 一名樵夫远在五六十步外，举右手打出一连串手式。 原信脚下一慢，也回了一连串手式。 三樵夫不再等候，转身便走。 原信向己方的人打出跟在三樵夫后面的手式，以不徐不疾的步履，与三樵夫保持五六十步距离行走。 “原叔，他们是些什么人？”跟在后面的唐姑娘忍不住问。 “往昔的部属。”原信一面走一面说：“愚叔从湘潭返回昭陵，便着手准备，与山里面的人取得联系，那些在山中开垦的老弟兄答应帮忙，这三位是领路的。” “我们要到何处找箕水豹” “箕水豹确在山中，但在何处还得费些时日打听。我们先到明月寨，那儿有人会供给消息。” “明月寨，是不是义士们聚义的地方？” “明月寨只是有十二户人家的小聚落，他们不是义士，而是早年忠贞营士兵，一只虎李赤心的部属，不属愚叔管区，目下他们是种山的山民。” “那……他们为何不组成义军？” “好侄女，你以为这些早年的匪寇，会为大明皇朝重新卖命？”原信苦笑：“杀戮一生，目下都是年已半百出头的人了，而且成了家，有了山田，官府对他们既住不究，你能寄望他们重新举起刀枪玩命？” “原叔，难道说，人心真的死了吗？”唐姑娘失望地说。 “等见到箕水豹之后，再下定论好不好？”原信的口气却是兴奋的的、热烈的：“老一辈的人，或许拿不到刀枪，但年轻的一代，却充满信心和斗志，在希望和期盼中成长，他们不愿世世代代做鞑子的奴才。” “哦！原来如此！”唐姑娘欣然色喜：“原叔，用得着侄女吗？” “可能的？” “可能？” “这些人，不论老的一代或新的一代，对令祖南天燕子，有一份发自内心的尊敬。至于他们对你的意向和行动，见到他们之后就可知道了。” “只要用得着侄女的地方，侄女赴汤蹈火义不容辞。” “目下言之过早，不久便知道了。”原信不原多说，埋首赶路。 这里，是明月山的东南山区，明月溪在这一带逐渐形成小河流，流至甘里外与严仙河会合。 有溪流，就有山民居住。 这里就是明月寨的座落处，是用巨木围成的村寨，十二户人家，寨就建在溪南的小山脊上，山下是沿溪开垦的水田，一看便知道可以自给自足的小山寨，是民寨，而不是山大工的山寨。 踏入寨口，似乎看不到有人走动。 只有十余头凶猛的大黄犬，狂吠着迎客。 三位引路的樵夫先入寨，片刻便涌出五六名壮汉，喝退了狂吠的猛大，神情冷漠地将客人领至一栋大茅屋前，推开门肃客入室。 堂屋布置简陋，主人在堂口相候，是一个豹头环眼的年近花甲老人。 “果然是总爷，十余年久违，仍然容光依旧。”花甲老人脸上有了笑意，抱拳行礼：“没料到再次相见，仍带有血腥味。 诸位，蜗居简陋，幸勿见笑失礼，请坐！” 原信任职总兵官，旧属们称之为总爷不算失礼，早年的身份官职已不存在。 “江兄，谁都在设法逃避血腥。”原信脸上挤出一丝苦笑：“但有时候，似乎命中注定了的，逃避不了，毕竟情势不由人。 “我来先替你引见南天燕子的孙少爷与孙千金。后姑娘席贤侄，快上前向江大叔行利。江大叔江谦，是老朽早年的战友，你爷爷曾经与他并肩作战了一段时日，与你爷爷颇有交情。” 客套一番，原信却没替吴锦全派来的人保镖引见，江谦也不提三樵夫与六名壮汉的姓名。 草堂不大，十几个坐满一堂，气氛显得沉闷而紧张，丝毫没有故友相逢的那种欢欣喜悦现象。 湘潭的变故，显然消息早就传抵山区，主客双方心中皆有数，心照不宜。 “目下情势十分混乱。”主人江谦不多作客套，三言两语谈上正题：“不错，箕水豹王老哥确在这一带山区，建立了一般具有相当实力的人马。” “这也就是我来找他的原因。”原信也坦然道出来愈：“另一原因，是为了唐姑娘姐弟请回祖骨的事……” “总爷，恐怕你来的不是时候。”江谦抢着说：“与你们同来的人，那位小王爷吴锦全，总爷，你真不该带他们来的。所以，王老哥要我转告一些事。” “江兄，那吴锦全是帮助唐姑娘的人……” “唉！总爷，你是一个老老实实方方正正的人，请问，你知道那姓吴的来历和图谋吗？” “这……很抱歉，我确是一无所知……”原信老脸一红，不知该如何措辞。 原信他确实是一无所知，他在湘潭并没有逗留，又不是在外闯荡的人，想打听消息也没有门路。 “他对王老哥没安好心，他们的目的，是追寻闯贼从京师劫掠所夺的宝物金珠，明月山区将成为血腥的屠场。因此，王老哥访总爷立即离开返回塘湾村，日后再派人邀请诸位前来一会。” “江大叔，请听贱妾的下情……”唐姑娘心中一急，只好抢着说话。 “唐姑娘，你什么都不要说。”江谦毫不客气地说：“令祖的灵骸，确是王老哥偷偷迁葬到此地来的。你跟总爷回塘湾村等候，这是你唯一可做的事。目下最重要的事，是赶快摆脱吴锦全那些人，吉凶祸福，在你一念之间。 “王老哥不希望你受到奸人的迫害和利用，离开是唯一脱离血腥的机会。总爷，我希望你们立刻动身。” 原信只感到心中生寒，脸色大变。 “我不走。”唐姑娘寒着脸说：“贱妾此来，抱有破釜沉舟的决心，必须将家先祖的灵骸请回故乡桐城，其他的凶险在所不计。” 堂屋后出来一位火眼金睛灰发如飞蓬的人，花甲年纪依然健康成猛。 “江兄弟，我来处理这件事情。”这人声如洪钟，火眼中神光四射：“唐姑娘有权这么做。” 原信一怔，摇摇头苦笑。 |
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