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四九


  第十一章

  唐淑敏姐弟,在客厅接见三位来客。来客是风闻赶来拜晤唐姑娘的。

  原信曾任职总兵,所辖七千兵马,却有大半是降贼。何太师殉国时,他驻军茶陵攸县,率兵北援时,半途闹兵变,七千兵马一哄而散,他只好解甲远遁。

  另两人也是何太师有旧属,曾任推官的吕震、材官郭舒。三人皆与南天燕子有深厚的交情,听到南天燕子的后人前来湘潭收祖骸,毅然赶来希望能为唐姑娘姐弟尽点力。

  唐姑娘这两天气色不佳,据说玉体违和,女人病麻烦得很,谁也不敢多问。

  正在厅中细叙,吴锦全兴冲冲踏入闷热的小厅。

  三位客人见来了陌生人,不由一怔,本能地离座向来人注目。

  吴锦全穿了长袍马褂,年轻英俊仪表非凡,三位客人颇感意外。

  “贵客光临,唐姑娘,为何不派人知会一声?”吴锦全先笑吟吟地向脸色苍白,倚坐在椅内的唐姑娘打招呼。再抱拳向客人行礼:“在下姓吴,吴锦全,唐姑娘姐弟的朋友,诸多指教。”

  “吴公子,贱妾为诸位引见。”唐姑娘有气无力地说,似乎无力站起:“这二位长辈,皆是家先祖昔日的知交,军中的袍泽。这位是原爷爷原信……”

  引见毕,双方客套一番,分别就座。

  吴锦全早已和唐姑娘有了协议,两人在床上早就定下了互相合作的细节。

  首先,他将在隐山发掘南天燕子假墓的经过说了;当然是润饰过的故事,最后他说:“唐前辈壮烈牺牲,足以流芳千古。对前辈忠臣义士的灵骸,在下做晚辈的人,有义务帮助唐姑娘达成心愿,返灵骨子故乡,慰义士在天之灵。

  “只是,有关箕水豹与明月山的事,在下一无所知。唐姑娘姐弟妇孺之身,来自千里外的桐城,更不知道该如何着手。原前辈是唐义上的知交,但不知是否对昔日那些降贼的来龙去脉有所耳闻。”

  “当年老夫驻兵攸县,对明月山略有所知。”原信坦然地说:“那一带山区偏僻,田地甚少,确有不少昔日的降贼散匿其中种山自给。

  “箕水豹本名叫王彪,是李自成的心腹悍将廿八宿之一,但他不曾随同李赤心向朝廷投诚,领了一些心腹在湘东湖南出没,一度经过一些人,查出他的下落来。”

  “哦!原爷爷一向在何处隐居?”唐姑娘问,对算水豹和明月山的事兴趣不大。

  “在昭陵北面的塘村渔糊口。”原信不胜感慨在叹息:“国破家亡,留得残生并非幸福,除了等骸骨入土之外,夫复何言?”

  “原爷爷,吴三桂反清,本来大的可为,原爷爷为何不参加大周……”

  “别提那汉奸国贼。”原信咬牙切齿打断唐姑娘的话:“我是大明的将官,活剥了我我也不会向逆贼大周称臣。正如我宁可死在河里,也不向鞑子屈服。”

  “你仍然留了辫子。”吴锦全刻薄的说。

  “留辫子只是苟活,并不代表我原信屈服。”原信厉声说:“总有一天,我会起来反抗,永不屈服,永不投降。唐姑娘来了,正好由姑娘出面,登高一呼,号召昔日的义上重组义兵,轰轰烈烈干一场。”

  “这件事以后再说。”唐姑娘打圆场:“原爷爷既然能透过一些人,打听箕水豹的下落,能不能立刻进行呢?”

  “只要贤姐弟能动身,老朽立即与吕、郭两位老弟前往明月山”

  “我们还要等一些人。而且,贱妾有病在身,不良于行,三位爷爷可否暂留一些时日?”

  “好的……”

  “依在下的建议,县城人多口杂,三位前辈留在城里,恐怕会发生意外。”吴锦全抢着说:“三位不如回到昭陵塘湾村等候比较妥当。

  “在下知道昭陵那地方,距此地不过是两日船程,下航一天就够了,方便得很,要到明月山,好象必须经过昭陵呢!而且,三位可在这期间先行准备,先与某些人接触,以后就省事多了。”

  “吴公子说的也是,在县城逗留确有不便。”原信毫无心机地说:“唐姑娘,就这么说定了,老朽三人赶回去准备,在塘湾村等候你们前来一同动身。”

  “好的,谢谢三位爷爷鼎力帮忙。”唐姑娘不敢拂逆吴锦全的安排。

  送走了三位客人,唐姑娘愤愤地说:“公子爷,你不许我身边留有人,到底是何居心?你不信任我?”

  “宝贝儿,不是我不信任你。”吴锦全兴奋地说:“而是你三个人对我十分重要,我不打算过早用武力降服他们。把他们留在县城,让他知道我的底细吗?让他们再被人暗杀掉吗?不,你得听我的安排。

  “只要令祖的灵骸真在明月山,包在我身上,其他的事,你就不必管啦!哦!宝贝儿,好好静下心养病,我好想你呢!哈哈……”

  大笑声中,吴锦全兴高采烈地走了。

  他手下人办事的效率非常迅速确实,原信三个孤臣孽子尚未登船离埠,负责跟踪监视的人已乘舟待发。

  为了能确实控制陆续赶来县城的悍匪,他亲自指挥明暗中的人手,作了妥善的安排,直忙至黄昏将临,方返回客栈坐镇,这期间,把追查李宏达的事摘下来了。

  这一天的收获,他相当满意,认为已向宝藏接近了一大步,对宝藏在明月山的信念,益为坚定。

  进水东门便是东大街,街中段有两家颇令人费解的药店。右首,是占了两间门面的顺安堂;左首,是专卖草药的小店安和坊。

  药材店本来就瞧不起草药店,两家设在一起,委实令人觉得岔眼,觉得双方在斗气互别苗头,作长远的竞争。

  店堂中灯光亮着,草药店巾冷清清,堆满店堂的干湿草药,发出一阵阵药材的特殊气味。

  一个干瘦的樵悴老人,身上穿得破旧,点着一根竹杖,巍颤颤地踏入店堂。

  店东徐淳,是一位小有名气的武师,四十多岁壮年,肚子却已挺出来了,武师的这碗饭显然吃不成啦!只好退而求其次卖草药糊口度日,谁愿意请一位大腹便便的人来做师父?

  “老伯,你要些什么?”徐淳上前和气地问。

  “小老儿气血不顺。”老人说话的有气无力:“手脚发僵,眼看躺下去就起不来。请问,有没有治这种病的草药?”

  “老伯,这是平常的老病,要吃补药。”徐淳善意地说:“年老气力衰,机能老化,吃些药修修补补,不要紧的。不过,老伯,你气色虽然差,还不至于躺下去就起不来,要放宽心些。”

  “我要一些技毒的药,特殊的拔毒奇药。可能,小老儿吃错了些什么有毒的东西,也许是嗅到一些有毒的东西,贵店……”

  “疮毒、火毒、寒毒,小店有最好的药草……”

  “不是这么普通的毒,是消滞气血的毒,使手脚发僵的毒……”

  “真的?请里面坐,我帮你看看。”

  “贵店如果没有特殊的解毒药物,那就用不着费济了,小老儿另找别一家。”老人步履艰难地转身,点着竹杖慢吞吞地向街尾走。

  “可怜!这老人家已经语无伦次了。”徐淳摇头叹息着说,自顾自收拾自己的药材用品。

  两个青衣人一前一后,将小老人夹在中间向前走。



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