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| 二四 | |
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“是黑道中颇负盛名的飞贼。哦！公子问太阴手有何用意？” “向许二爷通风的人，是死在太阴手下的。” “公子爷千万不可过问江湖人的事，那些亡命不畏王法，无所不为……” “小可已卷入旋涡，欲罢不能。” “但……这样吧，老朽在江湖有不少朋友，老朽负责找人出面销案，今后保证与公子无关……” “不行，这一来，岂不欲盖弥彰，弄巧成拙？无论如何我非要找出这位凶手来。”他断然拒绝对方的好意相助，语气极为坚决。 笑如来拍拍胸膛，笑道：“好，公子爷既然决意找出凶手，老朽不才，愿助公子一臂之力。公子请将那天的详情说来听听，也好参详。明天，老朽与你同至句容，去找宋成梁……” “不必劳动庄主了，小可独自前往找他。至于那天慈姥山的血案，小可只知许二爷被刺了三剑。凶手被削下两节手指，再就是报信人是被太阴手所伤，如此而已。打扰庄主，小可万分抱歉，告了。” “哈哈！公子爷见外了。老朽愿倾力相助……” “庄主盛情，小可心领，谢谢。” “公子何必急于拒绝？” “小可不是拒绝，而是另有打算。” “这样吧，且在舍下午膳，老朽请公子爷货光，席间咱们再好奸商量。”笑如来诚恳留客，立即吩咐仆人备宴，又道：“公于如果认为冯某这人值得一交，幸勿见拒。有关敝师弟的行踪，老朽立即派人传信各地留意，相信不久之后，定有回音。老朽在此隐居，极少过问外事，看来，老朽真该替地方父老做些事了。” 盛情难却，高翔毕竟斗不过这位老江湖，只好留下了。酒菜备妥，主人肃客入席，只有主客两人，外另总管吴文贤。 席间，笑如来极有风度地一而再表示愿衷城相助。希望高翔将所知的事说出参详。高翔也认为对方语出真诚，值得信赖，便除了老化子的死讯秘而不宣外，一一加以详说。 可是笑如来也无法从他的叙述中找出线索来，也不敢断言槐园主人宋成梁不是杀许二爷的凶手，义形于色地自告奋勇，要陪他走一趟槐园。 高翔无法推辞，只好答应，约定明晨动身赴句容山，辰牌在朝阳门会合启程。 至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十余里．对岸便是扬州府仪征县地境。从朝阳门东北行，小径通过黄天荡，可直趋戌山。往返需时两天。 次日一早，笑如来带了两名总管，八名武艺高强的门徒，两名家丁，先在朝阳门等候。 辰牌正，高翔按时到达，他仍是昨天的打扮，仍然不带兵刃，与笑如来十三个携有各种兵刃暗器的人比较，也显得尤为突出。 寒喧毕，他向众人道劳。笑如来抢着说：“高公子咱们不走大路抄小径，虽刚远了十余里，全沿途人迹稀少，可以施展轻功提纵术，不致惊世骇俗，咱们须在末牌左右赶到，免得走漏风声，公子意下如何？有兴趣么？” 高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：“庄主全权外理，小可以庄主马道是瞻。” “那就好，咱们立即动身，走。” 吴文贤道先举步，笑道：“兄弟是识途老马，愿为前驱。” 出了城，道上人渐稀，吴文贤脚下开始加快，冒着烈日急急趱程。 任何功臻化境的高手，也不可能用轻功赶百里长途，能以快速脚程一个时辰走上四十里，两个时辰下来也就差不多了。 吴文贤果然了得，脚下愈来愈快、健步如飞快逾奔马，沿小径飞赶。 笑如来起初是背着手泰然而行，一面与并肩而进的高翔畅谈江湖秘辛武林见闻，神定气闲，可知内功火候极为纯厚。但二十里之后，额上已开始见汗，神态不再从容了。 高翔也知对方有意相试，也就不动声色始终保持恰好跟上的速度，泰然自若从容而行。 三十里，吴文贤慢下来了。 笑如来的气息已开始不稳定，但脚下速度依然不变。 后面，八门徒与一名总管及两名仆人、已经落后四五里，看不到人影了。 高翔额上见汗，但呼吸毫无异样。 优劣已判，这场三十余里的路程高翔技高一筹。 巳牌末，已走了一半路程，还有二十余里便是黄天荡的北端。 大江自老鹤嘴度白沙，形成广约三十余里的江面，俗称黄天荡，也就是宋朝名将韩世忠困住金将金兀术的地方。这一带平原港汉密布，是水贼出没的地方，除了打鱼的人，人迹罕见，中间有不少小径，通向江边每一座村庄，人行走其中。除了天与水、便是高有丈的芦荻。如果一不小心走错路，走入浮沙泥淖，那么，有死无生。 黄天荡在望，但笑如来已忘却后面随来的人，领先前行，直向五丈外不辨人影的黄天荡里钻。 高翔走在笑如来的身后，骇人听闻，比马还要快。 小径在芦获丛中婉蜒东行，烈日当空，江风吹不进绵绵无尽的荻芦丛，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地内一般，热得喘不过气来。 “还有多远？”高翔神定气闲地问。 笑如来脸上已找不到笑意，代之而起的是严肃的神色、一面拭着脸面的汗水，一面喘息着说：“快了，还有三十余里。” “该歇歇等候后面的人吧？” “不必了，他们不会走错路的。” “这是什么地方？” “黄天荡，今年夏汛水不大，不然这附近也可看到水汊港。” 高翔不曾来过黄天荡，笑道：“当年宋金大战，这一带恐怕仍是水，沧海桑田，果然不假。如果垦为农田。这一带可养活不少人呢。” “没有用，雨水一多，这一带便成泽国，谁敢在这一带垦田冒险？再说。这些芦获讨厌得紧。” 正说间，前面芦获丛中突然钻出一个腹大如鼓，手托一只巨大铁木鱼的胖和尚，往路中一站，拦住去路哈哈怪笑，声如鬼哭。笑完，从铁木鱼口中掏出一柄铁鱼锤、用破嗓门叫：“施主们借光。佛门虽广，不度无缘之人。哈哈！阿弥陀佛！” “笃”一声暴响，追击在木鱼上，发出的金属碰击声令人闻之脑门一紧，声震耳膜。 笑如来脸色一变，倏然止步，同高翔说：“是黑道恶冠铁头和尚，咱们小心了。” 又是一声木鱼响、铁头和尚欠身叫：“贫僧四海挂单，施主们速解善囊。” 高翔正待上前答话，他听出和尚的口气有硬化的意思。笑如来却轻拉他的衣袂，低声道：“咱们希望平安无事，我和打打交道。” 两人走近，笑如来堆下笑，说：“大师法安，弟子出门走得匆忙，身上不曾带有银子，日后……” “住口！日后，谁知道日后的事？”铁头和尚翻着怪眼叫，迫进两步又道：“佛爷不信你三人身上没带有银子，要不就给佛爷搜上一搜。” 笑如来大怒，脸色一沉，厉声道：“铁头和尚，你的招子可得放亮些。” “咦！你认识佛爷我？贵姓？咱们曾经见过么？” “区区冯五湖。咱们少见。” 铁头和尚发出一阵狂笑，笑完说：“原来是双阙庄主笑如来，久仰大名，如雷贯耳、你这位白道狗熊来得好。朋友们，出来迎接这位大狗熊，妙极了、哈哈……” 狂笑声中，路前后钻出八名老少青衣蒙面人，把三个围住了。 高翔大踏步而上，与笑如来并肩而立，呵呵一笑道；“和尚，你不是要化缘么？” “不错。” “硬化？” “不错。” “银子给你，大家便可皆大欢喜罗？” “不一定。” “要是没有银子……” “黄天荡泥沼，便是你们埋骨之所。” “看来、咱们只好破财消灾了。” “大概是吧。” “要多少？” “这位笑如来，要白银千两。你嘛，等问清你的身分再定价钱。” “哈哈！和尚化缘定价钱，少见少见。” “那是你孤陋寡闻，少见多怪。” “和尚，咱们出门人哪带有那么多银子？” “那是你们的问题。” 他装腔作势伸手在怀中掏，掏了半天只掏出一锭十两重的官银，说：“你要钱，即使在下有，有道是善财难舍，所以也不会给你。银子只有一锭，十两，给你，不要就拉倒。” 他将银子递出，和尚勃然大怒，怒叫道：“狗东西！你敢戏弄佛爷？” “呸！你敢骂人？”他怒叱，抢进，快逾电闪，“啪”一声暴响，给了和尚一耳光。 |
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