大刺客(237)_云中岳

二三七

　　这天傍晚．驮队浩浩荡荡进入荥阳县城。县城很小，客店容纳不下这批大主顾，因此出城在东门外废济桥与通济桥之间的悦来老店投宿。

　　悦来老店占地甚广，是本地颇有名气的老店。中州镖局与这家老店有交情，老主顾当然受欢迎。

　　此至开封仅有三天脚程，每一程皆不超过百里，所以大家都显得情绪轻松。尤其是三阴手张世群，从凤翔千里迢迢接下这趟镖，沿途未发生任何不愉快的事故，眼看就快要到家了，心情愉快在所难免，因此安顿毕，带了一位手下到店侧的如意居，找老朋友叙旧。

　　如意居是一家小酒肆，店主姓祖，名祖训。四五年前曾经在江湖鬼混，当过小镖师．干过护院，做过打手，混了个吃八方的绰号，收心后开酒店让八方的人来吃他了。

　　天快黑了，城门已关，但东城门外不受夜禁的管制，大官道左右成了市集，这里比城内热闹多了。

　　这种小酒肆不卖菜肴，仅有些烧卤、酱菜、干果等等下酒的小菜，也不卖面点，所以傍晚食客不多，生意旺的时间是起更以后的事。

　　初冬时节，天黑以后寒风凛冽，那彻骨的露风刮在脸上，真像刮刀般彻骨冰凉。掀开厚重的门帘，店堂的暖气一涌，令人浑身舒泰。

　　三阴手摘下风帽，冲柜上肥头大耳的吃八方哈哈一笑，倚在柜上说：“吃八方，你好，好像又长了几分膘。怎样，生意好吗？”

　　“哦！呵呵！老张，别挨骂了，你这张嘴可真会损人。”吃八方拍拍三阴手按在柜上的手背笑：“回来很快嘛！看你春风得意的劲头，大概走这趟镖很顺利，没挨上宝刀利剑毒药镖，算你走了狗运。里面坐，请你喝两杯，当然账要你付。宏生兄，”吃八方转向三阴手的手下打招呼：“没碰上什么风险，很乏味是不是？放心啦！下次保证你会碰上大场面，要砸中州镖局招牌的毛贼多得很呢。”

　　两人的口都没遮拦，可把内侧另一副座头的几个食客惹笑了。

　　吃八方走出柜外，亲热地挽了三阴手在角落上的座头就座，命小伙计送上两壶酒几味小菜，一面替两人斟酒一面低声说：“老张，有件事在道义上我该告诉你，不知道你爱不爱听。”

　　“狗嘴里长不出象牙，有事你就说啦！”三明手笑说：“反正你要说，不管我爱不爱听，是吗？”

　　“朋友嘛！好歹我都该说，是不是？”

　　“到底是怎么一回事？你好像很严重似的。”

　　“不算严重，与你这趟镖有关。”

　　“哦！真的？那就是严重了，怎么一回事？”

　　“你这趟镖，是保货还是保人？”吃八方语音更低。

　　“保货。”三阴手直截了当答复。“府城丰源宝号你又不是不知道，一向是要钱不要命，有钱也不怕在不到人，只要保住了货，去了几个人随时可以另雇。老实说，这次押货的是二东主杜恒，他的身价嘛，还不配一个打闷棍的小蟊贼出手。

　　他本来就是丰源可有可无的闲人，名义上他是二位东主之一，其实只是摆个样子而已。

　　丰源的大东主徐瑜春吝啬得很，他被绑架的话，徐东主不会花一两银子把他赎回来。你问这些“那就怪了。”吃八方抢着说。

　　“有什么可怪的？”

　　“有人传出话，要请杜东主上山去凉快凉快。”

　　“什么？消息那儿来的？”三明手吃惊了。

　　“昨天满天星骆大麻子跟踪一位财神爷，跟到夕阳楼，亲耳听到那位财神爷向一个身材高大，满脸病容的人说，要那人转告横山双怪，弄走社二东主时要避免与中州镖局冲突。骆大麻子吓得要死，原来他所跟踪的财神爷，不是花花公子，而是一个可以指使横山双怪的江湖人，慌张地逃出城来藏起来了，因为他掏走了那人的一只很名贵的如意钱袋；骆大麻子的三只手颇有名气的。”

　　“哼！原来是横山双怪两个家伙作怪，谅他们天胆也不敢与咱们中州镖局作对。”三明手傲然地说。

　　“话不是这样说，强龙不斗地头蛇，何况双怪并不是好相与的善男信女，贵镖局犯不着把事情挑起来。好在你保的是货，这我就放心了。”

　　“你放心我可不轻松。”三阴手苦笑：“不错，我保的是货，但你知道，货主跟在货后头，出了问题岂能彼此不相关？我能装瞎子不加理会？在情在理我都不能装聋作哑，除非双怪不在我附近动手脚。”

　　“要是他们动手脚……”

　　“那就不是我就是他们。”

　　“你对付得了双怪吗？”

　　“要到时候才知道。”三明手的语气并不肯定：“我们有十二个人，我三阴手不是没见过大风浪的人。谢谢你的消息，回头我得准备准备。”

　　不久，三阴手与同伴带了五七分酒意匆匆走了。

　　食客渐多，吃八方的注意力并不因客人多而被分散，他始终对近窗口那桌的两个食客暗中留了神。那是两个身材小巧的年轻人，黑油油的头发胡乱挽了一个懒人髦，脸色姜黄却五官清秀，年岁不会超过二十，穿一袭宽大的夹袄，看不出任何异样。但凭他江湖人的本能，他知道这两位小伙子有能会替他带来麻烦。

　　两个小伙子比三阴手先到，叫了几味小菜，一壶洒吃到三明手离开，似乎还剩下大半壶，两人一直就在低声谈话，往邻桌的人也无法听到谈话的内容。

　　果然麻烦来了，一个小伙子向同伴打手式，泰然自若地离座走近柜台，双手抱胸往柜面一靠，似笑非笑地说：“祖掌柜，你和张大镖师所说的话，在下都听到了。”

　　话说得很悦耳，带有两三分京腔。这是说，那是不算标准的官话，决不是京师人。

　　“听到了也好。”吃八方一脸笑意。“这并不是什么见不得人的事。小兄弟，你的耳力真不含糊，但不知有何见教？”

　　“见教不敢当，有件事想拜托你。”

　　“小兄弟但请吩咐。”吃八方客气地说。 I“听说你在开封闯了一段时间的道。”

　　“不错，很潦倒。在那种大地方，没有根底是不很容易混出个名堂来的。”

　　“你认识丰源宝号的人？”

　　“谈不上多少认识，不过，我是在南关混的，丰源宝号就在南关，多少有点印象。”

　　“那么，你对杜二东主所知不少了。”

　　“我对那绣花枕头毫无兴趣。”吃八方怪笑：“他除了吃玩嫖赌之外，恐怕一无长处了。”

　　“但这就不对了，他既然这么没有用，徐大东主敢让他出来押货。”

　　“他是跟出来玩乐的，摆个样子而已，大权其实在总管奚夫子手中，他也懒得管事，也管不了。”吃八方脸色一变：“小兄弟，你不像是横山双怪的人……”

　　“不是，拜托你转告张大镖师一声，他最好装聋作哑，那样他就会活得长久些，谢谢啦！”

　　两个小伙子会账走了，吃八方满腹疑云甚感不安。

　　“掌柜的，快来看。”收拾碗碟的店伙讶然惊叫。

　　那是两个小伙子留下的残肴。四色小菜碟，每个碟留下一个用手指戳穿的小洞孔，碟竟然没有其他裂痕。那盛酒的锡壶，也洞穿一个孔，行家一眼便可看出，那是用手指戳穿的。

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