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一〇五


  “我不是指他的神技。”

  “那你……”

  “我是说,他证实了桑三爷与顺天,王勾结的事。”

  “回去找到绝笔生花,不就一清二楚了?”

  “绝笔生花恐怕早已逃出数十里外了。”

  “什么?”永旭惊问。

  “以往的事,我完全料错了。”北丐的语气极为肯定:“你也做错了一件事。”

  “哪一件事?”

  “太过小心求证,错过了大好机会。有些事是不能顾虑太多的,我们不应该来找空空翟刚,该直接进人瑞桑庄找绝笔生花。”

  “这时回去找他,还来得及。”

  “如果他真与顺天王有勾结,他会在庄中等你逼他?算了吧!我们晚了一步。”

  “不会吧!”

  “如果打赌,你准输。”

  距瑞桑庄还有里余,迎面碰上了大魔的手下弟兄徐兄,老远便高叫:“周兄,等得我们好苦。”

  永旭一惊,知道有变,急急奔近问:“徐兄,怎么了?”

  徐兄扭头就走,一面说:“兄弟把附近的人都召来了,鬼见愁几个人也从县城赶回,已经进人瑞桑庄。”

  “绝笔生花坚决否认自己的身份?”

  “庄中仅留下一些佃户、长工、仆役,连一个小贼也没留下。”

  “果然不出所料。”北丐恨恨地说。

  水旭感到心中一凉,叹口气说:“我真该死!这条线索断了,天下茫茫,何处去找另一条线索?”

  “你忘了大魔了?冷姑娘在金坛方面所获的消息也许有用呢!”

  徐兄脚下渐快,说:“欧阳老哥派人传来口信,请老弟火速前往会合,穷儒的下落已有线索。”

  瑞桑庄已无逗留的必要,留在庄中的佃户长工,皆坚决表示不知道桑三爷一家老小的去向。

  唯一的收获,是一名小厮招供说,桑三爷在动身时,曾经化装易容,手里有一根抓背痒的竹如意。

  永旭立即决定,与鬼见愁等人明展动身,请徐兄留在深水,侦查绝笔生花一群人的去向。

  已是傍晚时分,无法追查桑家一群人的去向。众人便安心在瑞桑庄住宿一宵,明晨一早便动身北行。

  永旭心中有事,无法早早就寝,带了剑悄然外出,在庄内外走了一圈。

  留在庄中的人皆心中害怕,都躲在屋内不敢出来。

  瑞桑庄占地甚广,每万条街巷皆是笔直的,七八十栋房屋,似乎每一栋皆是独院式的坚固瓦房。

  站在高处观看,街巷构成一面棋盘,纵横相等宽窄一样。而站在街巷四顾,前后左右皆是十字巷口,高高的风火墙甚难飞越,仅院墙可以越过,景物四周似乎大同小异,夜间看不出有何异处。

  他站在东北角一处十字巷口,信目游顾。死一般的静,四周看不到活动的人和物,阴森死寂,似乎像是处身在古代的残堡废城中心,令人心头无端生出沉重的压迫感,而且平空生出毛骨悚然的感觉。

  “绝笔生花费了不少心血。”他想。

  他用脚试踏中心点,留心倾听。果然不错,下面是空的。是地道的出口,但只能从下面启开,外面看不出有何异状,想掘开可不是容易的事。

  他心中一动,心说:绝笔生花一生心血,可说全放在瑞桑庄上了,难道说,就这样轻易放弃了?

  就算他其蠢如牛吧!他那些爪牙绝不会全是傻爪,岂肯轻易放弃这处根基?

  依常情论,只要绝笔生花一口咬定自己是桑三爷,而赃物皆不在庄中,任何人也无法指证他桑三爷是剧贼绝笔生花商世杰,任何人证皆经不起辩驳。

  相反的,本地的士绅皆可以拍胸膛保证,他是本地的大善人名给绅桑三爷,这些士绅的证言,比那些外地来的人或江湖人士的话有力得多,官府绝不会相信一个江湖人的空口指证。

  那么,绝笔生花为何一走了之?

  就算鬼见愁和威报应将官兵带来搜查,如果按不出赃物,这两位被称为南京双雄的执法者,必定吃不完兜着走,搞不好还得吃扰民诬告的大官司。

  日后的事,根本不需顾虑,来三五十个一说高手寻仇报复,不啻肉包子打狗有来无去。除非是。使化境刀箭不伤的高手,进得庄来就休想活着离开。

  那么,绝笔生花害怕什么呢?

  他迷糊了,站在街中心发呆。

  留在庄中的人,虽然表面上害怕,却没有人表示离去的意思。

  主人全家不知去向,按理该有人为免受到干连而急急逃避灾祸,但根本没有人表示欲离去。

  “绝笔生花必定在左近躲藏,要等我离境再回来。”他心中暗叫。

  人不是野兽,野兽的窝被侵扰之后,即远远地逃开不再回来。大多数的人却眷恋自己的家,除非万不得已,不会把一生辛勤建造的家轻易抛弃。

  如果绝笔生花不愿放弃瑞桑庄,必定在附近派有人潜伏静候变化。

  他像一个幽灵,消失在庄外的桑林内。



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