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七五


  “你见了鬼啦!在下要在贵地逗留几天,你怎么乱七八糟吵醒人?你……”

  内间里,传出冷魅变嗓的叫声:“哥哥,吵些什么?天还没亮呢!”

  “快给我滚开!在下明天要找店东理论。”永旭不耐烦地下逐客令。

  “对不起,客官,小的记错了,抱歉抱歉。”

  “岂有此理。”他咒骂:“你昏了头,滚!”

  门外,除了店伙之外,还有两个高大的黑影。三人悄然退至院中,一个黑影说:“他们两人都在,没有嫌疑。”

  “如果是他们,绝不会回来得这么快。”另一个黑影低声说。

  “但……但他们是唯一涉嫌的人,行踪可疑,来路不明,其他的客人皆是熟客。”店伙说。

  “以后留心些就是,走!”第一个黑影说。

  “我们到悦来客栈走走,看看那两位水客有否嫌疑。”第二个黑影拍拍店伙的肩膀:“这里的事,请多留神。”

  “那是当然,夫子已有妥善安排。”店伙说。

  房中没有灯,黑沉沉伸手不见五指。

  永旭站在房门后,由门缝中窃听外面传来的细小声浪。他耳力通玄,把三人的低声对话听得一清二楚。

  冷魅早就从内间出来了,在他身旁全神贯注倾听,等院子里的人一走,她说:“你猜,他们是否已查出你的底细?”

  “我想并不难。”永旭说:“和州距此不远,大怪孙奇与银剑应奎,皆不是能守口如瓶的人,八爪蜘蛛那些护院打手,更是多嘴多舌的江湖混混,消息恐怕早就传到南京,你我追查至骆家的事,恐怕早已引起不少谣传了。”

  “我们真不该公然去骆家追查的。”冷魅说。

  “正相反,我们该大闹一场的。”

  “为何?”

  “这叫做打草惊蛇。我相信这一来,一定可以引起天下朋友的注意,顺天王这些人的踪迹,早晚会落在江湖朋友眼下的,除非他从此遁入深山无人地带与草木同朽,他那假死隐身的诡计,骗不了有心人。”

  “溧水是绝笔生花的势力范围,这家鬼店又是他的地盘,我们住在此地,活动不方便,得迁地为良了。”

  冷魅是个实事求是的人,身在对方的监视下,难免有点不安。

  “不,再过两天,我要压迫绝笔生花主动来找我,他必须把毒无常向他索取的消息吐出来。”

  “永旭,你认为毒无常指证他与姬家父子有交情,姬家父子曾夜间出入瑞桑庄的事是真的?”

  “无风不起浪,毒无常如果不经查证,绝不会胡说八道,老毒鬼查证消息的能耐,虽不是宇内无匹,至少举目江湖,能与他相提并论的人并不多见,所以我判断此事可信,至少姬家父子不走徽州走南京而至九华的事,就值得怀疑。”

  “也许……”

  “也许什么?”

  “也许是我多疑。”冷魅迟疑地说,挽了永旭在床前坐下:“我总觉得有些地方不对,没有道理。”

  “你是指……”

  “不错,毒无常是个睚眦必报的人,但凭那几乎见不得人的鬼画符,并不算独门的毒药,他配向顺天王寻仇吗?论艺业,他连绝笔生花的党羽也不如,论用毒,顺天王身旁有一代用毒宗师毒王百里长风在,他凭什么敢奢言寻仇报复?而且,就算顺天王曾在和州利用过他,这根本算不了仇恨,江湖人互相利用是常事,他犯得着冒万干之险寻仇报复?”

  “唔!有道理。”永旭说:“但毒无常行凶毒死三家村绝笔生花的二十余名党羽,却又是你我目击之事,只要把毒无常弄到手,不怕他不将阴谋招出来。”

  “毒无常恐怕已经死了。”

  “大概短期间死不了,绝笔生花如果要他死,就不会生擒他。”

  “那我们得赶快设法,老毒鬼杀了绝笔生花二十余名弟兄,恨比天高,得到口供……”

  “对,明天得加紧进行,天色还早,晚上辛苦了一夜,得好好歇息。”

  早膳毕,冷魅突然想起一件事,回房便向永旭说:“永旭,你想,我们该不该跑一趟金坛?”

  “到金坛有何要事?”永旭问。

  “证实毒无常所获的消息。”

  “你是说姬家父子上次的行踪?”

  “是的,沿途打听,不难查出线索来。”冷魅说:“如果姬家父子沿运河北上,路线应该经苏、常二州,由镇江入大江至南京,没有改陆路奔金坛深水的必要,是不是?只要查出他们的经路,不难了解他们沿途的活动情形。”

  “可是,已经没有时间,毒无常如果死了……”

  “这样好了,你我分头进行,我跑一趟金坛,你在此地逼绝笔生花采取行动。”

  “这个……”

  “我认为我们的目标是顺天王,不一定要从毒无常身上追索,跑一趟是值得的。”

  “可是……我不放心你一个人前往冒险。”永旭说,他真的不放心冷魅前往,以前冷南随行有三名侍女,目下却是孤零零一个人。

  “放心啦!我只用眼用耳,不用手,凭我的江湖经验,打听消息已是大材小用了,来回三天该够了,这三天你可不要冒险进人瑞桑庄闹事。”

  永旭仍不放心,但经过冷魅一再坚持,他只好让步,但要求冷魅三天后必须返回客店见面。

  冷魅说走便走,由永旭带了应用的包裹,城门一开,两人便出西门直奔胭脂冈,半途看前后无人,便闪入路旁的树林。

  不久,冷往成了一个村姑,向北绕道改往东门,风尘仆仆奔向百余里外的金坛县。

  金坛县属镇江府,算是离开了绝笔生花的势力范围。

  永旭到了胭脂冈码头,鬼混了半个时辰,让跟踪的人误以为他送走了冷魅赴南京方独自返店。

  他知道,绝笔生花已展开了行动。溧水小地方,而绝笔生花的实力又非常雄厚,消息灵通,该已查出一些眉目了。毕竟这里距和州与太平府皆不足两日行程,脚程快的人一天便可以赶到。

  膳堂规模不大,十余张食桌,简简单单。午膳时分,食厅中客人并不多,有一半食桌是空的。

  永旭在近窗一桌落坐,叫来一壶酒,几色菜肴,一个人浅斟慢酌自得其乐,似乎是个无牵无挂的人。

  喝至第三杯,厅口出现了一表人才,脸上一团和气,年约四十上下的账房夫子刘十二。

  刘十二一袭青袍,举动从容不迫,背着手含笑踱近桌旁,一双黑白分明的大眼眼神柔和,先含笑颔首打招呼致意。

  永旭心里早有准备,乐得大方,放下杯主动含笑相迎,说:“刘掌柜请坐,好像有事见教。”

  刘十二在对面泰然落坐,开朗地笑:“客官一个人?令弟呢?”

  “到江宁去了,过几天才能回来。”永旭信口答:“临时想起一些琐事,舍弟不放心,所以匆匆走了,还没知会柜上,抱歉。”

  “在下知道就是了,不必再行交付了。呵呵!敝地虽是小地方,但盘查相当严格,店中不时有巡捕前来查问,客人进出柜上必须知道。哦!客官远道而来,不知要采办些什么货物?”

  “其实,小弟并非正式的客商。”永旭喝了一口酒:“刘掌柜也许清楚咱们这些江湖浪人的底细,每经一地,带些当地土产,到外地脱手赚些盘缠,旅费食宿皆有了着落,这比去偷去抢好多了,是不是?”

  “客官客气。呵呵!如果客官想带些土产,也许在下可以代为筹划一二。”

  “哦!小可先行谢过。不过,贵地似乎除了米粮,好像没什么特殊的土产可以采购呢!”

  “问题是客官要往何处去,本地的土产固然以米粮为主,但过境的货物却大大有利可图。”

  “你是说……”

  “如果往西,走丹阳小径,可以不经税站,将苏常的海产绸缎运至芜湖转手,仅税金就够你赚的了。”刘十二将声音压低说:“但是在这里,如果没有门路,你根本无法弄到红货。”


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