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  第二十四章 敌友迷离

  三江船行的地字第五号快速客船,风帆吃饱了风顺着和风顺水下放南京,像一只白的天鹅,轻快地越过了小孤山,已经是近午时分了。

  三江船行的船,行走大江的船号,以千字文字序排列,但缺首字“天”,天字是不许使用的。地字轨共有九艘船,号码是起一迄十,中缺四号。从九江下放南京,每天有一艘启航。

  第五号船,实际上该是第四号,四死同音,颇不吉利。但旅客是看不到船号的,船号刻在舱壁的船籍牌匣内,只有船伙计们知道,旅客们根本不需为船号担心。

  这种客船不搭载货物,因此速度比一般的客货两载船快些。

  共分三舱,前舱是一般客舱,分为左右,左是单身客人,右供携有家眷的入安顿。中舱是有身份的客人住处,分隔为六厢,可安顿六家携眷的客人,当然也容纳单身的客人。只要付得起旅费,是否有身份并不重要。后舱是船夫的住处,与前面完全隔绝。

  中船的六厢彼此是隔开的,各厢的门通向般极走道,因此除非出舱,不然谁也不知隔厢的客人是谁。

  船发自九江,顺水放舟,船夫们十分轻松,仅前舱有两个人照料,后舱除艄公外,也只有一个船夫照料。

  唯一可以活动的地方,是船头的舱面,两舱的客人如想走动,只有到舱面来。

  小孤山下游十五里是毛湖洲,这段江面水势平静,船平稳地下航,人在舱中丝毫不觉晃动。

  右舷的两座舱门同时拉开了,同时各钻出一位年轻人,互闻声扭头扫视对方一眼。

  右首的年青人高大健壮,国字脸盘,有一双锐利精明的大眼睛,穿一袭青衫,突然虎目放光,脱口叫:“咦!杜兄,是你?”

  一面说,一面踏上舷板。接着,又钻出一位年约十四五岁的清秀少年人。

  杜兄也堆下笑,欣然道:“咦!真巧,咱们又碰头啦?一别年余,司马兄风采更胜当年,红光满面,气色大佳。哦!目下在何处得意?到南京?”

  司马兄含笑走近,笑道:“杜兄,相逢休问荣枯事,观看容颜便得知。看你老兄春风满脸,想必万事如意。兄弟劳碌命,目下替朋友至赣州办货,到南京交差,混饭糊口而已。”接着扭头向身侧的少年人笑道:“少东主,过来见见在下的朋友杜弘兄。”

  少年人一怔,大眼睛涌起不相信的神情,先仔细打量对方,片刻之后,方意似不信地笑问:“你……你就是江湖上大名鼎鼎的银汉孤星杜大侠?”

  “少东主,不可无礼。”司马兄含笑相阻,又向杜弘笑道:“这位是南京永升宝号的少东主文彦奇,这次兄弟护送他到赣州见识见识。”

  杜弘点点头,笑道:“原来是千手魁星文大侠的少君,幸会幸会。”

  文彦奇让在一旁说:“杜大侠,请舱里坐。”

  司马兄也说:“杜兄,咱们舱里一叙。”

  杜弘笑道:“好,兄弟一个人,在舱里闷得慌呢。”

  三人入舱,席地落座毕,文彦奇奉上一杯茶,坐在杜弘身旁笑道:“杜大侠,能将孤星镖给我见识见识么?”

  司马兄赶忙说:“少东主,不可,江湖人的兵刃暗器,不能随便让人观看的。令尊的魁星笔,至亲好友也难得一见呢。”

  又向杜弘道:“杜兄,在九江上船么?”

  杜弘笑笑,说:“是的,昨晚上的船,你……”

  “兄弟也是昨晚上船,在府城等信息,逗留了三天,昨天方把事料理停当。杜兄从宁州来?”

  “咦!你怎知兄弟从宁州来?”

  “呵呵!你老兄护送余州判的事,九江的江湖朋友谁个不知,哪个不晓?杜兄,真有你的。”

  “想不到你老兄消息如此灵通。”

  “不打算在九江玩玩?”

  杜弘长吁一口气,摇头道:“不了,兄弟必须悄悄地离开。”

  “有困难?”

  “不,困难已经过去了。”

  “那……”

  “兄弟发觉一位身份如谜的人,到了宁州便悄然溜回九江,匆匆离开。”

  “是什么人?是男是女?”

  “是女的。”

  司马兄哈哈大笑,笑完说:“这女人定然缠上了你,对吧?杜兄,说实话,你年纪也不小,不要再做孤星啦,找一个情投意合的伴侣,改为银汉双星岂不大佳?咱们也可喝你一杯喜酒哪!”

  杜弘却毫无笑意,肃容道:“这女人极为可疑,兄弟闯荡江湖,得罪了不少人,不得不提防。哦!咱们不谈这些,谈你。”

  司马兄又是一阵大笑,说:“谈我?我飞燕十二郎司马龙,上次右腿弯挨了一记黄蜂针,几乎成了折翅燕,至今这条右腿只能用五分劲,上不了两丈高的墙,只好乖乖地急流勇退,在永升宝号吃碗闲饭,已是心满意足了。”

  “呵呵!护送少东主,也叫吃闲饭?”

  “不瞒你说,兄弟只负责催收货物,别无其他。”

  “呵呵!文东主大材小用了。”

  文彦奇笑道:“小弟极少出外走动,第一次到赣江看看,家父不放心,要司马叔管束我,怕我闯祸哪!”

  “你闯了祸么?”杜弘笑问。

  文彦奇摇摇头道:“司马叔除了小心,还是小心,我哪有机会闯祸?”

  杜弘拍拍文彦奇的肩膀,笑道:“少东主,你不是江湖人,最好不要闯祸。令尊侠名四播,但他并不是江湖人,有家有业。安份做买卖,他的侠名是从疏财仗义,济人急难而来的,千手魁星的绰号,指的是他经常向有困难的人伸出援手……”

  文彦奇大为不满,接口道:“你是说,家父的武艺不行?”

  “呵呵!别多心,练武主在健身,令尊魁星笔火候不差,但他用来锻炼体魄,可是却不曾用来与人争强斗胜。一个用兵刃解决困难的人,必定陷在兵刃上;因此令尊……”

  “哼!你小看人么?”文彦奇跳起来叫。

  “文少东主……”

  “我要纠正你的想法……”

  司马龙刚想喝阻,已来不及了。文彦奇手一伸,便扣住了杜弘的脖子,大拇指猛顶腮根,真力倏发。

  杜弘安坐不动,若无其事地说:“文少东主,放手。”

  文彦奇不死心,左手也加上了,闪电似的拍向杜弘的天灵盖。

  杜弘右手轻舒,一指头架住了对方的左手腕门说:“你听见没有?我叫你放手?”

  司马龙急叫道:“少东主,住手!”


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