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二九


  西和城方圆仅四里,小得可怜,只有南北两座城门,全城约有三四百户人家。居民颇为复杂,以汉人为主,有少数西芜人,和一些来自川边的夷人。

  城原建在西北三里地的南山上,原称白石镇。元朝时人口多,称为西和州,本朝初,降为西和县,迁城于山下,原来建在山上的城称为白石镇城。由于山上的城是宋朝的名将吴玠所建造,在这一带阻止金兵入侵,所以军垒的型式,高踞山顶,粮食与水皆供应不便,太平盛世不得不将城迁至山下。

  白石镇目下只有皮家的人居住,他们占据了整座城镇,不许外人迁入,南山成了皮五爷皮高川的私有地盘。旧城比新城大,原称十二连城,可知占地极广,目下雉谍犹存,城墙依然完整,从山下往上看,气象万千。

  两位仁兄奔入城这么一叫,全城骚然,砰砰彭彭一阵暴响,胆小的人开始闭户,街上的行人匆匆走避,如同大祸临头。

  不久,全城冷冷清清。

  不久,信息传至白石镇,十余匹健马驰下山来,向北迎去。

  领先的骑士满脸虬须,粗壮得像个大粘牛,佩了一把弧形刀,威风凛凛不怒而威。

  远出里余,对面山角人马入目。

  虬须大汉策马迎上,相距六七丈扳鞍下马,避在路旁含笑抱拳施礼,朗声道:“在下皮龙,奉家父之命,特地前来恭迎杜爷的虎驾。”

  来人是银汉孤星与卢吉祥,勒住坐骑并不下马,瞥了众人一眼,银汉孤星冷冷一笑道:“在下不认识你们。”

  皮龙恭谨地说:“家师叔祖曾有书信来,说要设法将杜爷请来敞地,以对付天外来鸿姜瑜……”

  “令师叔祖是……”

  “炎阳雷徐旭东。”另一名大汉接口表明。

  银汉孤星一怔,脸色一变,沉吟片刻问:“哦!他怎么不来?”

  “有些事耽搁,要稍后数日方能动身赶回。”

  “哈!等他回来再说。”

  皮龙笑道:“杜爷见外了。晚辈奉家父之命,专城前来迎接杜爷至舍下安顿,幸勿见却,以免家师叔祖责备晚辈慢客,请……”

  “这恐怕不妥……”

  “杜爷请放心,家父可立即奉上纹银五百两,赏金先交……”

  “好,这就走、”银汉孤星说。

  卢吉祥兴奋得眉开眼笑,叫道:“大哥,得人钱财,与人消灾,咱们何不先去会会天外来鸿姓姜的?”

  银汉孤星淡淡一笑道:“贤弟,银子还没到手呢,急什么?”

  皮龙牵过坐骑上马说;“杜爷,晚辈领路。”

  银汉孤星点点头说;“好,请领路。哦!我替你引见舍拜弟,他姓卢名吉祥。”

  皮龙既然称银汉孤星为前辈,那么,银汉孤星的拜弟自然也是前辈啦!尽管卢吉祥人不出众,貌不惊人,不管皮龙是否愿意,也得硬着头皮抱拳施礼敷衍道:“卢前辈久仰久仰,请今后多多指教。”

  卢吉祥嘿嘿笑,点头答礼道:“好说好说,皮老弟客气了,今后咱们得多多亲近,天下没有办不通的事。”

  银汉孤星缰绳一带,大声道:“皮老弟,咱们并辔而行。现在,慢慢把要办的事说来听听,咱们一面走一面细谈。”

  北门外看热闹的人,看到一群人马向山上驰去,其中两骑士衣着不同。谣言立即传开.说银汉孤星已到十二连城发家去了,银汉孤星到达,是干真万确的事啦!

  所有的人,皆认为银汉孤星刚赶到,时光不早,今天不会入城闹事啦!不久,二十余匹健马潮水似的涌入西和城。消息传得甚快,银汉孤星毫不耽误时光,在皮龙偕爪牙的陪同下,进城耀武扬威来了。

  银汉孤星兄弟俩,换了一身紫绸劲装,神气极了,高踞雕鞍,顾盼自雄,雄赳赳气昂昂驱马驰入城关,直奔南大街。

  行人纷纷走避,家家闭户。

  辛大爷的宅院在南大街近城门处,两座大院楼高院深,院墙高有一丈二,铁叶门坚牢沉重。

  二十匹健马驰入广场,骑士们不下马,在院门外列队一字排开,皮龙踞鞍狂笑,声震瓦屋,笑完大叫道:“开门,叫姓姜的与辛文正滚出来答话。”

  银汉孤星也叫道:“如果不开门,咱们就打进去了。”

  沉重的大院门终于拉开了,大踏步走出一位身材雄伟的中年人与三位健壮的汉子,全穿了青劲装,佩剑挂囊,气概不凡。

  皮龙哼了一声,咬牙向银汉孤星说:“就是这可恶的狗蛋,他叫天外来鸿姜瑜。”

  天外来鸿站在阶上,扫了众人一眼,冷冷地说:“哪一位是银汉孤星杜弘?”

  银汉孤星缓缓下马,将缰绳交给同伴,双手叉腰昂然直进,距阶下约七八步停下,冷笑道:“你就是大名鼎鼎的天外来鸿姜瑜?”

  “不错,你是……”

  “银汉孤星。”

  “咱们少见。”

  “天南地北闯荡,咱们从未碰面。”

  “彼此彼此。这世界大得很。虽则咱们从未谋面,但仍然不算陌生,神交已久,今日幸会了。”

  天外来鸿虎目怒睁,沉声道:“据在下所知,银汉孤星在江湖声誉甚隆,江湖朋友称之为游侠,亦正亦邪,但决不欺凌弱小,不做伤天害理不仁不义的事,但今天……”

  “姜兄,不必浪费口舌了。”

  “你这种欺世盗名的人,在下也不愿多说。”

  “姜兄,在下有几句良言奉劝……”

  “劝美某向阁下屈服?免开尊口。”

  “不,奉劝阁下撒手不管,远离西城。”’

  “姜某不是有始无终的人。”

  “你要……”

  “姜某宁为玉碎,不为瓦全。只要姜某有一口气在,决不放弃救助善人孝子的事,为道义粉身碎骨亦在所不惜。”

  “很好。在下知道你天外来鸿是条汉子,但仍然希望阁下识时务知好歹。杜爷给你一次机会,日落之前,阁下必须离城。”

  “你的机会留着吧。”

  “言尺于此……”

  “你早该知趣闭嘴了。”

  “杜某已尽了江湖道义。”

  “姜某心领了。”

  银汉孤星举手一挥,回身上马,兜转马头又扭头冷冷地说:“姜兄请记住,杜某已经警告过你了。”

  “杜兄也请记住,姜某已经表明态度了。”

  “走!”银汉孤星叫道。


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