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一三七


  他扭头回望,妙剑三个入站在尸堆外,脸无人色不住发抖。用惊怖的目光注视看他。血腥触鼻。十八具尸体仅有三分之一是完整的。

  他的剑两面的锋刃都倦了口,快速砍劈的高温令剑变了型。

  他呼出一口长气,脸上的杀气徐徐消退。

  妙剑三个人,心惊胆跳地向他走来。

  “招出混世魔王的下落。”他的目光回到俯伏在地浑身发抖的翼水蛇身上:“换你一条命。”

  “他……他真的在昱岭。”翼水蛇几乎泣不成声:“本来,我……我们是来……来投奔他的,来……来晚了,所以…所以留下来养……养息……”

  “昱岭在什么地方?”昱岭绵延千里,山高林密,是两首的界山,官府致令达不到的深山大泽,人烟稀少,到何处去找。

  “听……听说是幽……幽冥岭。”

  “传说中的鬼域?”

  “是的,所以我们不敢轻易前往。”

  “好吧,你可以走了。”他丢掉剑退后:“不要再让我碰上你。你偌大年纪,做强盗不嫌太老了吗?你们白衣军纵横七省,三过南京,两薄都门,而今英雄安全?失败一次还嫌不够吗?快走!”翼水蛇爬起撒腿就跑,一直不曾回头。

  “两条路。”他用平静的口吻说:“一是按预定计划,前往衡州府的心方山找混世魔王打交道。另一条,是前往徽州府的幽冥岭。周叔,你来决定。”

  “翼水蛇消息不会恨。”妙剑的神色尚未恢复正常:“混世魔不在小方山,去了也是白去。”

  “我反对改道。”文世亮立即提出反对意见:“咱们是依约前往小方山找混世魔王交涉的,魔王不在,不是我们的错,咱们只要到达地头,责任更了。”

  “文老兄,你可别忘了。”成天豪大声说:“咱们所订的约,不错,地点指定是小方山,但约定上说得清清楚楚。必须将人质赎回来,赎不到人质,咱们就不必回去了。贼人本来就四处流窜,小方山只是官方所得到的最后消息。咱们有责任从小方山开始追查,上天入地都要与混世魔王照面,对不对?”

  “我反对到幽冥岭。坚决反对。”文也亮毫不让步:“那是一处可怖的鬼地方,百十年来,那一带盘踞看一群令江湖朋友闻名丧胆的神秘鬼怪,好奇前往踩探的人。从来没听说过有人生还。活阎王拥兵八千,流窜三省,就不敢接近幽冥岭。咱们四个人前往,不啻往鬼门关里闯。要去你们去,我可要回去了。”

  “那只是一种无稽的传说。”妙剑郑重地说:“前往踩探生还的人并不少,早些年南京振武门三剑客,就曾经走遍了幽冥岭,除了虎豹豹狼,他们一无所见。”

  “那一定是他们找错了地方。”文世亮坚持己见:“到底那一座是幽冥岭,谁也弄不清。”

  “你不去?”妙剑沉下脸问。

  “我要回去,大不了我退回一千两银子……”

  “休想,在下有权强制你前往。”

  “你试试看?”文世亮冷笑看说。

  “交给我,周叔。”高永毅虎目怒睁:“我穿上他的琵琶骨,拖他到幽冥岭……”

  “我去找去,我怕你。”文世亮惊恐地叫。

  昱岭,是怀玉山的北脉,北连天目山约百丈峰。这一带山区千峰万峦,猛兽成群,除了少数大河谷中有人生息之外,其他地区人无法生存,连和尚道士也不敢深入。近城市的山区,有些化外之民在内日生自灭,一些土匪强盗来来去去。绝大多数的山都没有名称,即使有。也是土民信口胡调的土名。

  幽冥岭,听起来就令人心中发毛,据说是一处鬼怪横行的鬼地方。真要向人打听,没有人能说出所以然来。反正往深山中一指,你去找吧,就在那儿。

  攀山越岭走了十天,四人到达两省交界处的昱岭关,沿新安江上行,向西折入葫芦岭。据说,葫芦谷就是前往幽冥岭的进入口。

  他们在葫芦谷口的一家山民处住宿,打听的结果是活阎王手下的几群散匪,的确曾经在这附近经过。后来据说已窜到数百里外的黄山山区去了。

  至于传说中的幽冥岭,山民说就在群山深处。

  山民并不知道几股散匪中,是否有活阎王的战将混世魔王在内,带了一群男童女童,但没有妇女。

  文也亮又主张往黄山追,但仍被妙剑拒绝了。妙剑的理由是必须一步步追查,以免走回头路。

  一早,四个人在草堂中商量如何入山晒查。

  “幽冥岭内如果有人盘据,必定有人出入。”高永毅用坚定的口吻说:“毕竟人不能不吃人间烟火,至少盐和市帛铁器等等不能或缺,咱们以至昱岭关的方向为晒查中心,分东西和东北两纵向搜查,看那一处可以出入,一定可以找出往来的秘径。葫芦谷的地势是北向纵走的,谷底有三座可以攀越的小峰,但后面却是奇峰插天,猿猴难上。不会是经路。咱们分为两拨,先分东走与南行,以两日为期,先找找看,然后再决定搜的方向。不管有否钱索,第三天仍然在此地会合。周叔意下如何?”

  “这是最笨的,也是最有效的办法。”妙剑不住点头:“附近山民甚少,不易打听,也不可能获得他们的合作,所以咱们只好自行设法。好,就这样决定。永毅,你我分组,你挑谁?”

  “我跟你。”文世亮抢先表示意见:“让成天豪跟高老弟走。”

  “我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得,欣然同意:“方向怎么分?”

  “我们往南。”仍然是文世亮抢先争取:“东面的山太高峻,成为通路的成份很小,我希望能先一步发现秘径。周老兄,今天就动身吗?”

  “对,今天就动身。”天下无难事,只怕有心人。

  次日近午时分,高永毅在卅里外的一座小山峰下,果然发一条隐约可以分辨的秘径。

  秘径向东北伸展,绕过两座山峰,到达急湍的新安江。本地人不称新安江,叫徽港。

  这段水面不通舟揖,但可以用竹筏往来,急湍处将筏拉上岸,拖到上游或下游继续航行。

  上游,正是昱岭关,两首的交通隘道。

  “是了,这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说,向上游眺望:“用小竹筏往来,日用必须品在这里登岸,再往山里面运送。成老兄,咱们回去。”

  “要不要先进去察看?”成天豪一切都听他安排:“去证实足不是通向上里面的路。”

  “有道理。”他同意,立即往回走。

  回到小山峰下的秘径,两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时,发现小径逐渐明显了,甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。

  “咱们找对了路。”高永毅欣然说:“小径沿山有伸展,我敢保证必定在前面下降,通向右前下方的山谷,沿那条小溪下行,可能进入传说中的幽冥岭了。”

  “要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。

  “如果我所料不差,再往前走,便会碰到鬼怪了。”

  “你真相信有鬼怪?”

  “不信。”

  “那……”



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