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| 五〇 | |
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“城门关闭的前片刻，府城内外戒严，满城的八旗兵出城之后，府县的丁勇立即封锁城内外，擒捉犯夜禁的人，箭手埋伏在要道，抗命者射杀匆论。目下已是三更初，城内城外处处杀机。” “咦！戒严？为何？” “听说是兵发三汉河，那儿有叛逆聚从造反。” “不可能的，三汉河莱莫湾的高文寺，建有皇帝的行宫、派有一个位领，带了三百名八旗军驻守，附近严禁闲人走动，怎会有人聚众造反？皇帝上次下江南，迄今快十年了。皇帝没来，造什么反？” “我也不知道，反正诸位千万不可走动，以免大祸临头。施主，出去之后，请击毁闸门的机关。” “前辈自己击毁……” “贫道不出去。这里，就是贫道羽化的地方。” “前辈……” “走吧！祝福你。”九真仙姬稽首行体，缓缓坐下。 “不要……”他大叫，急向前伸手便抓。 九真仙姬突然躺倒在接引使者的尸体旁，天灵盖突然波一声进裂开来，红白一齐溢出。 “前辈安眠……”他心酸地叫，深深稽首，找来一幅缎裳，覆盖住两尸再稽首，心情沉重地出室。 扬州像一艘快要沉的船，江湖的牛鬼蛇神像是船上的老鼠，船还没沉，老鼠已跑了个精光大吉。 来不及跑的，当然遭了殃。 大逮捕继续进行了三天，好几百人进了监牢。 官府用大刀阔斧治理，凡是有底案的歹徒，一律罪加一等，雷厉风行，蛇鼠地根也就随之遭殃，城内城外人人称快。 以后三个月内，罪案减少了十分之九。 外籍的可疑徒，一律送上囚车处解回籍处刑，远道的则上枷加链，由如狼似虎的解差拖着走长途。 海捕公文有案的已决逃犯。就地执行再行文本籍，一府两县的父母官铁腕处理，太快人心。 知道内情的人，事后方知道这一府两县三位大人，职权如此惊人的背景，原来出于扬州卫守备府，与及扬州营参将衙门。 更强硬的支撑，赫然是高高在上的江宁将军府，公文往来皆用羽书（鸡毛报）飞传，由一位协领亲司其事。 甚至，驻江宁的两江总督，与驻苏州的江苏巡抚，全都介入此事。 至于文官方面，江宁布政使（江宁）与江苏布政使（苏州），当然牵涉在内。但他们自动放弃管辖权，而由军方暗中主持其事。军方，全是满人。 江宁布政使也是满人，叫额沁纳尔。通常，不论文官武官，满人不任五品以下的奴才小官吏。 扬州卫守备大人发兵三汉河的结果，官方不但没公布，甚且禁止耳语，杜绝传播之口，只有参予其事的人知道。 这些人都是八旗兵，八旗兵说话也没有人懂。 除了谣传，这件事故无人知道真正的结果。 五日后，镇江。 镇江，也算是江南的大城。 在天下各地，提起江南两字，都认为是泛指苏、松、扬。常、与杭州、江宁等地方。 但在大江南北，所说的江南江北，江南则指镇江江宁苏州等少数江南岸地带；江北，则指扬州徐通州诸北岸大埠。 两地的风俗、民情、贫富，都有很大的差别，甚至江北人说话，江南人听不懂。 打起架来，通常江北人要表现得勇猛骤悍些。 江南人碰上江北汉子，宁可采取吵架而不想打架，吵起来你我都听不懂，哩吸啦各骂各的，不伤感情。 有一现象颇为有趣，那就是江北妇女裹小脚的很多很多，而江南的妇女天足数量真不少。 这表示江南的妇女，要比江北的女人强些，至少上了年纪不要人扶着走路，也就显得活泼健康些。 另一现象也有趣，扬州是江北，却具有浓厚的江南风味；镇江是江南，却具有江北的面貌。 所以说，扬州是江北的江南，镇江是江南的江北。这也就明白地表示，镇江有许多江北人在此落脚。 这均表示镇江是一座最复杂的大城，海运酒运的中心，商业鼎盛，比两座首府（江宁、苏州一江苏设两市政使司）更繁荣，更富裕。 毫无疑问地，这里也是牛鬼蛇神的最佳猎食场。 人口急剧膨胀的结果，是贫户愈来愈多，挺而走险的人，也日渐增加。当然，为非作歹噬人自肥的人，并非完全是贫穷的人。 有人的地方，就有垃圾；有城镇村落，就有城狐社鼠；决无例外。 京口释在西门外运河旁，通常把这里称作清河码头，相当热商店，市肆林立，墙桅如林。由于位于城外，所以没有夜禁，旅客不受拘束，因此有此地方澈夜营业，什么古怪事都可能发生。 京口客栈是一座口碑不怎么好的二流客店，落脚的旅客品流复杂，藏龙卧虎，蛇鼠同穴女。 张秋山落店已有两天，住房在三进院，是一间有外间的上房，他的身分付得起食宿费。 近午时分，他一身亮丽蹬人释站北面的鸿宾酒楼。 鸿宾酒楼算是颇具声誉的老字号，酒荣很不错，食客以船上的货主或有钱的诱客为主。 楼上已有六成食客，大半是前来午膳的，酒菜也简单，箍席通常要在天黑后才有人叫。 在座的食客中，他穿得不算很体面，乌云豹袭其实不是豹皮，而是次等的狐皮所摄制。 他邻座那位租眉大眼的大汉，身上就穿了天马庆外袄（狐腋摄制，或称白狐袭），价值就比他的乌云豹高甘倍以上，甚至三十倍。 他刚坐下，还来不及向跟来的店伙吩咐，穿天马皮外袄的大汉，一双巨眼紧盯着他，突然举手喂了一声。 “小子，你不是张秋山吗？”大汉瞪着巨眼叫，穿得像个绅士，说起话来却粗野得很，江湖味好浓好浓。“他娘的，招示长在头顶中，不认识铁金刚霍大魁了？” “晦！原来是你这浑球！”他也欣然叫“三年不见，你他娘的发了横财，抖起来了，穿得像个人样，我那敢认你呀？他娘的！你这件天马皮袭，到底是从那一具尸体上剥来的？神气极了。” 一个粗野的绅士，一个毫无文昧的文人，在大庭广众间旁若无人胡说八道，却没引起食客们的注意，似乎见怪不怪，平常得很不是新鲜事。 “过来喝两杯，我作东。”铁金刚霍大魁敲敲酒壶：“徐沛的高粱，一锅头最有劲，大概你小子能喝半壶，他娘的，财嘛！多少发了一些，倒眉运也走了不少，现在马马虎虎像个人样而已。” “人无横财不富，马无野草不肥。你发财了，作个小东道也是应该的。”张秋山过来坐，店小二赶忙过来加餐具：“但愿我也有发财的命。” “要发财并不难，俗语说若要发，须在穷人头上括；你小子专向那些大官富豪打抽体，怎能发得起来？”铁金刚嘲弄地说，替他斟酒：“看样子，你山东东平府的师爷差事丢掉了。” “去他娘的！你走的第二年我就卷铺盖啦！东平府那位张青天大老爷，是我的同宗，对我这个宗侄小气得离了谱，我一气，扔饭碗道遥去也。” “气色不错嘛！另有高就了，在那一角落？” |
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