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| 五五 | |
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那老者目光一抬，朝任玄打量一眼，道：“阁下记得华云，华云怎能忘了阁下？”他游目四顾，道：“我家小主人……” 言犹未了，目光忽然落在华天虹身上，身子猛地一颤。 这廊下挂的羊角风灯，光线不太明亮，华天虹未曾认出老者是谁。但听任玄称作华大管家，他心头不觉一动，再听老者自称华云，才陡然记起，他是自家的三世老仆。华天虹不禁眼匡一热，疾步走上前去，叫道：“华云，我是星官。” 华天虹小名叫做星儿，昔日在落霞山庄时，家中的仆妇全都呼为“星官”，那华云闻言之下，张大双目，朝他脸上瞪视一眼，倏地双膝一屈，跪落在地，喊道：“小官人，老奴寻得好苦！”他双目大睁，望住华天虹一瞬不瞬，刹那之间，涕泪滂沦，痛哭起来！ 华天虹热泪盈眶，伸手扶住，道：“你起来讲话。” 华云道：“主母呢？” 他老泪纵横，直挺挺地跪在地上，华天虹伸手一扶，未曾扶起，道：“娘在关外，此间不是谈话之处，你先起来。” 华云立起身来，重向华天虹脸上瞪视一眼，抬起衣袖，一抹泪痕，道：“小官人，咱们走！” 华天虹点了点头，暗忖：秦大哥神志昏迷，长日不醒，时间久了，定然伤到身体，不管他给是不给，我总得开口索取。 转念间，他朝任玄双手一拱，道：“在下斗胆，向任当家的讨一样东西。” 任玄淡淡一笑，道：“想是秦玉龙的解药。” 华天虹点头道：“秦玉龙初涉江湖，与人无许，任当家的是雄据一方，逐鹿天下的英雄，与他为难，有何好处？” 忽听诸元极冷冷说道：“华公子，人是由诸某手中夺去的，解药也该向诸某索取才对。” 华天虹将手一摆，道：“二当家的差矣，风云会内，二当家的是一人之下，万人之上，人间尊荣也差不多了。先父在日，享誉武林，得同道景仰，也当得‘英雄’两字，轮至！在下，只想将先人未了恩怨，各自作一了断，至于争强斗胜，搏召；浮名，在下是没有心肠 锗元极敞声一笑，道：“华公子言下之意，是无事不与人动手，是吧？” 华天虹沉声道：“不错！在下不愿妄动干戈，若是道义同所迫，哪怕抛头沥血，杀身不顾，二当家的如肯高抬贵手，在下讨看解药就走，若是定要一分高下，在下以解药到手为止，不管武功胜负如何。”他言外之意，是不动手则已，动手就是不死不休，拼命到底。 忽听任玄哈哈一笑，道：“二弟，华公子讲得未始不对，论到武功，他未必是你的敌手，你未必是为兄的敌手。华大侠若是在世，为兄也未必是他的敌手。当今之世，以成败论英雄，一招一式之争，实也大可不必。” 说罢之后，他由怀中摸出一粒蜡封的药丸，递到华天虹手中。 华天虹接过药九，道：“任当家的宽宏大量，在下万分感激。今日我主仆重逢，各人有话要讲，冒犯之处，改日再来须罪。” 任玄低声一笑，道：“华公子这就不对了！” 华大虹浓眉一轩，道：“任当家的指教。” 任玄道：“杀父之仇，岂可不报？眼下时机来临，华公子急急求去，岂是人子之道？”华天虹心中一凛，暗忖：风云会必想惩治通天教，彼等不知娘的内功未愈，因而想将我扯上。 那扑灭群邪、重整武林的愿望，如影随形，时时索系在他的心上，此刻得知两派之间争端已起，纵然要他离去他也不愿，何况牵涉到杀父之仇？ 他心念电转，霎时作了决定，将那药丸交给华云，道：“送到东市兴隆客店，交给一位苍髯客前辈。” 华云接过药九，道：“老奴刚由那边赶来，这解药稍迟送去。” 华天虹知道他不愿离开自己，道：“早服早好，你只管放心，要我性命的人虽有，日子尚还未到。” 华云微微一怔，身形一转，纵身而去，晃眼之下，踪影不见。 华天虹瞧他身形之快，几至目力难见的境界，不禁暗暗欣慰，诸元极等人脸上，亦皆神色一变，只有任玄一人，看似无动于衷的样子。 顿了一顿，任玄朝常杰等做了一个手势，又是五人躬身一礼，转身疾步走去。 华天虹心中大疑，道：“那通天教主远在临安，任当家的言道在下报杀父之仇的时机已临，不知真意何在？” 任玄淡淡一笑，转身走去，道：“风云会业已挥军南下，得蒙华公子同行，实深荣幸。” 华天虹暗暗心惊，忖道：这事好生突兀，不声不响，大战便已肇始。 此事委实来得突然，他感到茫无头绪，许久工夫，无法定下神来。 众人再次走入精舍，入席坐定，任玄敞声一笑，道：“此去临安，尚有数日途程，咱们子时动身，华公子请进饮食，以免途中饥饿。” 华天虹微微一笑、低下头来自进饮食，趁此时刻，细想目下的处境和应付的方针。 他暗暗想道：那通天教主或许是杀父仇人之一，却绝非唯一的一个，父仇誓在必报，却不能鲁莽行事，致为任玄利用，去作他的前驱。若能利用风云会与通天教的战端，挑激彼等火并，引致三派自相残杀，那才是上上之计。 转念之下，他抬头说道：“久闻‘江湖三大’势均力敌，贵会全军出击，孤注一掷，倘若一战不捷，岂非大伤元气，自摇根本，令神旗帮从而坐大，独享渔人之利？” 任玄柑掌笑道：“华公子所言甚是，此战若是不胜，风云会非但要元气大伤，根本动摇，甚或一撅不振，更有土崩瓦解之虞！” 华天虹瞧他意态甚为轻松，知道此中尚有内幕，当下说道：“事关贵会的根本，非私人仇隙可比，任当家的谅必胜券在握，成竹在胸了？” 只见任玄莞尔一笑，道：“华公子聪明练达，洞识世情，任玄佩服得很。” 华天虹见他支吾其词，知道多说无益，当下饮酒进食，不再讲话。 须臾，华云疾步走了进来，立在华天虹身旁，道：“小官人，药丸已交给苍髯客了。” 华天虹暗暗想：我华家业已式微：这主仆之名虽不必废，家规却不必讲了。 他心念一转，朝席上的空位一指，道：“咱们今夜还要赶路，你快坐下吃饭。” 这华云原来是落霞山庄的管家，当年华元肯驰骋武林时，华云偶然也在江湖上露面，他的武功，未必在任玄之下。华天虹要他坐下，风云会的人倒也无话可说，无人有不满的表示。 但见华云把头一摇，道：“我不饿。”他忽然又道：“我到那边去吃。” 下首桌上的十人已先后离去，华云走了过去，匆匆吃罢，重又来至华天虹身后立定。 俄顷，诸元极离座而起，道：“大哥，兄弟等也动身了。” 任玄点头道：“谨记原议，分道而行，彼此呼应，在镇江取齐，候我抵达。” 诸元极低暗一声，转身走去，华天虹移目望去，但见众人鱼贯出门，霎时厅内空空，仅剩任玄、查挣及那背插金背大环刀的青衣男子三人。 任玄似是难抑心头的激奋，他端起酒杯，一仰而尽，嘘了一口长气，敞声笑道：“北俱大会之后，江湖上沉寂如死，悠悠十年，今日才有一点生气，风云际会，我武维扬，且看天乙贼盗的嘴脸变是不变？” 他掷杯而起，哈哈一笑，道：“华老弟，咱们也动身了！” 华天虹离座而起，暗忖：原来都是不甘寂寞之辈，隐忍下动，只为时机未到而已！ 凡入走出精舍，来至回廊，只见乔广与手下二人候在廊下，一旁备有七八匹高头骏马，那四十名金刀亲卫，业已不声不响，走得一个不剩。 众人登鞍上马，任玄仰首星空，瞻望一望，面庞一转，移目朝华天虹望去，顾盼生姿，逸兴欲飞，大有震天长啸之意。 华天虹行若无事，双手一拱，道：“任当家的请！” 他这一份从容不迫、稳若泰山的功夫，乃是父母的遗传、显赫的家世、华夫人的十年教诲所至，也由于他自己几番生死、历经险阻的经验等许多因素孕育而成，任玄固是暗暗心折，老仆华云瞧在眼中，也感到无限欣慰。 只听蹄声得得，任玄一马当先，冲出了大门，八臂修罗查挣居次，那背插金背大环刀的男子第三，华天虹第四，华云殿后，五骑马驰过长街，展眼出了北门。 五骑马驰过之后，街头的屋檐之下，霎时闪出了六七条人影，这些人似乎全不掩蔽身形，有的奔向城西，有的奔向城南，有的坠在马后，有的登上城垛。 华天虹见马出北门，心头方自一怔，任玄业已带转马头，折而东行。 星光之下，五骑马绕城一转，不过顿饭工夫，便来至南门城外，踏上了南下淮阴的官道。一路疾驰，天亮时在道旁一个小镇上打尖歇马，华天虹问任玄道：“任当家的，此行是明张旗鼓，或是出其不意，突施袭击？” 任玄道：“江南是繁盛之区，凡属通都大邑，皆有通天教的分坛，大军一动，行踪已难隐秘，咱们既不明锣张鼓，亦不隐迹潜踪，只须在七月初三赶到镇江，天乙贼道纵然得讯稍早，亦难以布置周密。” 华天虹业已看出，此事内情复杂，不仅是任玄等数十人的事，多半与神旗帮也有关连，但知多问无益，当下抱定静以待变的宗旨，不再言语。 但听任玄问道：“华老弟‘跑毒’，有一定的时刻么？” 华天虹道：“约在午时。” 任玄略一沉吟，道：“咱们未时抵达高家镇，就在彼处歇马。” 华天虹道：“别因在下耽误了任当家的行程。” 任玄微微一笑，道：“千里兴师，理当按站而行，否则彼逸我劳，徒招败绩。” 日出之后，五人继续登程，赶到中午，华天虹体内莲毒发作，当即跃下马背，徒步奔驰。 他愈跑愈快，展眼越过马头，逸出了数百丈远，华云不愿离开他的左右，也弃马奔驰，跑在他的身旁，忧形于色道：“小官入，如果抵受不住，待老奴闭住你的穴道，背负着你。” 华天虹闻言一怔，暗道：这闭住穴道的办法，倒还未曾试过，摇头道：“让我一人跑，你退回马上。” 华云道：“我跑得动。” 时值褥暑，烈日当空，华天虹不忍他陪着自己受罪，眉头一蹙，道：“人心险恶，咱们时时有遭人攻袭之虞，你不保存体力，一旦有事，咱们岂不束手待毙，任人宰割？” 华云犹豫道：“小官人步行，老奴在鞍上坐不住。” 华天虹感激不已，眼眶热辣辣的，但却脸色一沉，佯怒道：“爹爹死了，娘又不在此处，你当然不听我的话了！” 华云闻言，猛然一刹脚步，急道：“老奴……”话未讲出，华天虹早似风驰电掣，瞬眼冲出了数十丈远。 一会，任玄等赶到，华云飘身上马，带住华天虹坐骑的缓绳，随后赶去，华天虹跑了一程，掉头奔了回来，一来一往，霎时交错而过，越发显得疾逾钒风，快速惊人！ 午未未初，几人抵达高家镇，马足未停，小镇南端蹄声雷动，正是二十名金刀亲卫离镇启程。 这镇甸虽小，因是南北往来的通道，镇上倒有大小五家客栈，凡人落店歇息，约好夜间登程。 华天虹浑身汗湿，落店之后，吩咐店伙打水洗澡。那五匹马上全部附有马包，华云见每个包中盛有一个水壶和几锭金银，于是将马包带在身旁，取出一锭银子交给店伙，道：“看清咱们少爷的身量，买一套上好的衣履，要蓝绸长衫、黄丝绦、黄缎子粉底靴，如果现成不合身，赶紧做，日落之前赶齐，另外替我带一。套衣履，是褐色的就成。”那店伙接过了银子，看清两人身材，转身而去。 华云又道：“少爷的裤褂先买来。” | |
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