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| 五〇 | |
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他们像一对穷家半大孩子，船上梢公、水手们自不十分重视，这天船抵下关，他们付了船钱，踏上岸去。 晓霞担心地问他道：“杜珏，你身上钱快用光，这可怎么好？” 杜珏苦皱眉头道：“全用完了，只有破庙安身，野菜充饥，熬也不过熬上十天八天，回到温州，见了我爹爹，我要好好款待你呢！” 他突似想起什么，弯曲着手指，道：“哦！明天已是三月初八，三月望日钱塘江边还有人约我去会会她，正好顺路一行，只不知带着你去惹不惹她生气。” 晓霞笑道：“莫非你是说那位楼船上的古怪女人，白大姊姊？她在武昌城外救了我和你，我还没向她道谢呢，我很想见见她。” 他们川资甚少，在京城不敢多留，住了一夜，就又沿运河向南疾驰。杜珏随他父亲北上时，记得这条路，实际上还有捷径，他并不清楚，杜珏等脚程虽快，在官道上却未便尽情施展，所以只有在日落以后或日出之前，可以施展轻功奔驰。 这天，渐渐走至虎丘山下，苏州府城亦已在望。 太阳已快下山，杜珏急急迈步飞驰，晓霞叹了口气，拉了他一把道：“杜珏，慢点跑吧！” 杜珏收住脚步，诧问道：“天都快黑了，还不赶进城去投店歇宿？” 晓霞一嘟嘴道：“别废话了，你我身无分文，难道白吃白住，第二天抹抹嘴就走不成？依我说，不如就在这虎丘山上找个庙院……” 杜珏也长吁口气，道：“可是，我没有什么，只怕你受不惯这种苦。” 晓霞道：“那又有什么办法，难不成折回真武观去取盘费？我们忍耐几天就过去了。” 杜珏摇摇头道：“不行，就是餐风宿露，也得把肚子填饱呀！” 晓霞苦笑道：“和尚庙里，也许能扰他们一顿素斋呢！” 他们天真地互相商议着，走向虎丘山麓。 远远一缕灯光，闪出林中，他们肚里咕噜咕噜叫响，身体也更感觉疲倦，无奈向那灯光之处走去。 果然那是一座气派不算小的禅林，山门上泥金字区额是：“敕建净土禅林”，他们不管是什么地方，闯了进去。 知客和尚迎了出来，挡住他们，合十问讯道：“两位小施主，黄昏日暮，来小寺有何事情？” 杜珏脸胀得通红，呐呐道：“我兄妹赶路赶不上宿头，特来贵寺借宿一宵，不知大和尚可能给个方便？” 晓霞接着道：“杜珏，你说错了，我是姊姊。” 知客惊诧地望望他们，两个半大孩子，风姿俊秀，口音不一，忽而自称兄妹，女的又要自充姊姊，岂非怪事？ 知客以为是两个顽童，笑笑道：“小施主们，不嫌小寺招待简慢，空屋尽有，只要不乱吵乱闹，小僧可以作主留二位过夜的。” 晓霞道：“光是住一夜么？那可要把我们饿坏了。” 知客心想：“原来竟是两个小乞丐。”但看他们的衣着，却还颇讲究，只略嫌破旧而已，杜珏满口浙江官话，晓霞则带些河南腔口。 知客摸不透这两个孩子，是何来历，知客弥明毕竟有些涵养功夫，顺口回答道：“只要这位女施主不嫌敝寺素斋菲薄，理当款待二位。” 晓霞笑着道：“那就很好。”她又望望杜珏，似乎告诉杜珏：“怎么样，我比你有江湖经验吧！” 知客僧在黑影裹，也没有仔细打量这两个孩子。 他随便走着领他们走入西边禅院，打开一间破旧的净室，点燃了室内油灯，把二人让进去，室中蛛网尘封，昏暗无比。 知客僧就灯下向他们仔细望去，突然失声叫道：“啊呀！原来是两位练有内功基础的小侠士，小僧倒失礼了。” 杜珏也已发觉这位知客和尚步履十分矫健。知客僧堆下笑脸，请问他们的姓名和师承。 杜珏知道无法掩饰，朗声答道：“我乃峨嵋派下弟子杜珏，这位姑娘是武当玄风道长高足，她姓张……” 晓霞载住他的话题道：“杜珏，够了，不要往下说了。”她不愿把她的芳名，随便告诉给不相干的和尚。 知客弥明却似并不因为他们是两大正派门下而改变态度，仍然随口答道：“那小施主们都是正派高足了。假如两位不懂武学，倒没什么关系，小施主们年纪尚小，不悉江湖凶险，小僧斗胆说句话，今夜敞寺正有一场意外纠纷，无论夜中敝寺发生什么事，或什么响动，希望小施主们安静就寝，不要过问。” 晓霞冷笑道：“倘若让我们知道是什么事，也许能替你们伸手管管呢！” 知客弥明仍然以轻视的目光，瞟瞟晓霞，忍耐着回答道：“今夜就是敞寺全体僧侣生死存亡的关头，这只是我们自己的事，任凭小施主们豪侠仗义，也不敢劳动二位。” 杜珏急急问道：“大和尚，排难解纷，乃武林人的义气本色，你何妨告诉我们，倘有用得着在下等帮助之处，我们绝不坐视。” 知客弥明合十宣了一声佛号，道：“若是贵两派上辈人物来此，小僧自然不便相瞒，小施主们年纪尚轻，不必牵涉进这一淌浑水裹面去。” 晓霞有些不服，大声叱道：“这是我们自愿多管闲事，你又何必掩掩藏藏！” 杜珏怕晓霞得罪了和尚，以温和口气道：“大和尚身在佛门，贵寺清净禅林，与世无争，怎么又会惹了什么祸事？这更使在下心中疑惑不解了。” 弥明又苦笑了笑，道：“待贫僧先把素斋取来，然后再为奉告。” 知客走后，杜珏埋怨道：“晓霞，你性子太急，说出话来也使人难堪，这知客和尚目光纯正，他不愿我们插手寺裹之事，也是一番好意。” 晓霞却嗔道：“杜珏，你管得着我，我是看不惯那和尚轻视人的样子！” 说时，知客弥明带了个小沙弥，送来一条盘素斋。 弥明又说声：“简慢！”就待抽身退出。 晓霞却娇声喝道：“回来，你寺裹究竟出了什么事？怎不说给我们听听？” 知客弥明叹息了一声，停下脚步道：“敞寺方丈超然大师，两位小施主想必也知悉他的名号。” 超然大师号称江左三绝之首，杜珏等也曾听长辈们谈及过，不过不晓得他驻锡虎丘净土寺而已。 超然大师年已古稀，功力卓绝，乃天目拙叟晚年的得意弟子，禅功精湛，与世无争，从不参与武林恩怨纷争。 晓霞狂态稍敛，娇笑道：“超然大师么？他也去过武当真武观，可是我没见过他。” 杜珏心说：“超然大师四十年前，即已名满江南，你和我一般大，那时你还没出生世上呢！”杜珏口裹却应道：“超然前辈，江左三绝，在下闻名已久了。” 晓霞又天真地问道：“和尚，你说话何必吞吞吐吐，以超然大师的声名和功力，谁还敢来找他的麻烦？这就奇了！” 知客弥阴摇摇头道：“四十年来，敞寺与人无争，各方各派的好手，也从没人来过虎丘山，只为家师二十年前偶然在运河地面，得了一件异宝，当时原无一人知悉，不知何故近来突然传遍江湖，惹得许多魔头，都来敞寺寻事……” 第十四章 杜珏问道：“超然大师所得的又是什么异宝？” 知客弥明苦笑了笑，摇摇头道：“小施主初涉江湖，这些不问也罢！” 杜珏见人家不肯明说，即不再追问，晓霞却冷笑道：“大和尚太多心了，我们都是名门正派，又岂能强夺令师的宝物？何必掩掩藏藏，说不定我们还能略助贵寺一臂之力呢！” |
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