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五〇


  他们像一对穷家半大孩子,船上梢公、水手们自不十分重视,这天船抵下关,他们付了船钱,踏上岸去。

  晓霞担心地问他道:“杜珏,你身上钱快用光,这可怎么好?”

  杜珏苦皱眉头道:“全用完了,只有破庙安身,野菜充饥,熬也不过熬上十天八天,回到温州,见了我爹爹,我要好好款待你呢!”

  他突似想起什么,弯曲着手指,道:“哦!明天已是三月初八,三月望日钱塘江边还有人约我去会会她,正好顺路一行,只不知带着你去惹不惹她生气。”

  晓霞笑道:“莫非你是说那位楼船上的古怪女人,白大姊姊?她在武昌城外救了我和你,我还没向她道谢呢,我很想见见她。”

  他们川资甚少,在京城不敢多留,住了一夜,就又沿运河向南疾驰。杜珏随他父亲北上时,记得这条路,实际上还有捷径,他并不清楚,杜珏等脚程虽快,在官道上却未便尽情施展,所以只有在日落以后或日出之前,可以施展轻功奔驰。

  这天,渐渐走至虎丘山下,苏州府城亦已在望。

  太阳已快下山,杜珏急急迈步飞驰,晓霞叹了口气,拉了他一把道:“杜珏,慢点跑吧!”

  杜珏收住脚步,诧问道:“天都快黑了,还不赶进城去投店歇宿?”

  晓霞一嘟嘴道:“别废话了,你我身无分文,难道白吃白住,第二天抹抹嘴就走不成?依我说,不如就在这虎丘山上找个庙院……”

  杜珏也长吁口气,道:“可是,我没有什么,只怕你受不惯这种苦。”

  晓霞道:“那又有什么办法,难不成折回真武观去取盘费?我们忍耐几天就过去了。”

  杜珏摇摇头道:“不行,就是餐风宿露,也得把肚子填饱呀!”

  晓霞苦笑道:“和尚庙里,也许能扰他们一顿素斋呢!”

  他们天真地互相商议着,走向虎丘山麓。

  远远一缕灯光,闪出林中,他们肚里咕噜咕噜叫响,身体也更感觉疲倦,无奈向那灯光之处走去。

  果然那是一座气派不算小的禅林,山门上泥金字区额是:“敕建净土禅林”,他们不管是什么地方,闯了进去。

  知客和尚迎了出来,挡住他们,合十问讯道:“两位小施主,黄昏日暮,来小寺有何事情?”

  杜珏脸胀得通红,呐呐道:“我兄妹赶路赶不上宿头,特来贵寺借宿一宵,不知大和尚可能给个方便?”

  晓霞接着道:“杜珏,你说错了,我是姊姊。”

  知客惊诧地望望他们,两个半大孩子,风姿俊秀,口音不一,忽而自称兄妹,女的又要自充姊姊,岂非怪事?

  知客以为是两个顽童,笑笑道:“小施主们,不嫌小寺招待简慢,空屋尽有,只要不乱吵乱闹,小僧可以作主留二位过夜的。”

  晓霞道:“光是住一夜么?那可要把我们饿坏了。”

  知客心想:“原来竟是两个小乞丐。”但看他们的衣着,却还颇讲究,只略嫌破旧而已,杜珏满口浙江官话,晓霞则带些河南腔口。

  知客摸不透这两个孩子,是何来历,知客弥明毕竟有些涵养功夫,顺口回答道:“只要这位女施主不嫌敝寺素斋菲薄,理当款待二位。”

  晓霞笑着道:“那就很好。”她又望望杜珏,似乎告诉杜珏:“怎么样,我比你有江湖经验吧!”

  知客僧在黑影裹,也没有仔细打量这两个孩子。

  他随便走着领他们走入西边禅院,打开一间破旧的净室,点燃了室内油灯,把二人让进去,室中蛛网尘封,昏暗无比。

  知客僧就灯下向他们仔细望去,突然失声叫道:“啊呀!原来是两位练有内功基础的小侠士,小僧倒失礼了。”

  杜珏也已发觉这位知客和尚步履十分矫健。知客僧堆下笑脸,请问他们的姓名和师承。

  杜珏知道无法掩饰,朗声答道:“我乃峨嵋派下弟子杜珏,这位姑娘是武当玄风道长高足,她姓张……”

  晓霞载住他的话题道:“杜珏,够了,不要往下说了。”她不愿把她的芳名,随便告诉给不相干的和尚。

  知客弥明却似并不因为他们是两大正派门下而改变态度,仍然随口答道:“那小施主们都是正派高足了。假如两位不懂武学,倒没什么关系,小施主们年纪尚小,不悉江湖凶险,小僧斗胆说句话,今夜敞寺正有一场意外纠纷,无论夜中敝寺发生什么事,或什么响动,希望小施主们安静就寝,不要过问。”

  晓霞冷笑道:“倘若让我们知道是什么事,也许能替你们伸手管管呢!”

  知客弥明仍然以轻视的目光,瞟瞟晓霞,忍耐着回答道:“今夜就是敞寺全体僧侣生死存亡的关头,这只是我们自己的事,任凭小施主们豪侠仗义,也不敢劳动二位。”

  杜珏急急问道:“大和尚,排难解纷,乃武林人的义气本色,你何妨告诉我们,倘有用得着在下等帮助之处,我们绝不坐视。”

  知客弥明合十宣了一声佛号,道:“若是贵两派上辈人物来此,小僧自然不便相瞒,小施主们年纪尚轻,不必牵涉进这一淌浑水裹面去。”

  晓霞有些不服,大声叱道:“这是我们自愿多管闲事,你又何必掩掩藏藏!”

  杜珏怕晓霞得罪了和尚,以温和口气道:“大和尚身在佛门,贵寺清净禅林,与世无争,怎么又会惹了什么祸事?这更使在下心中疑惑不解了。”

  弥明又苦笑了笑,道:“待贫僧先把素斋取来,然后再为奉告。”

  知客走后,杜珏埋怨道:“晓霞,你性子太急,说出话来也使人难堪,这知客和尚目光纯正,他不愿我们插手寺裹之事,也是一番好意。”

  晓霞却嗔道:“杜珏,你管得着我,我是看不惯那和尚轻视人的样子!”

  说时,知客弥明带了个小沙弥,送来一条盘素斋。

  弥明又说声:“简慢!”就待抽身退出。

  晓霞却娇声喝道:“回来,你寺裹究竟出了什么事?怎不说给我们听听?”

  知客弥明叹息了一声,停下脚步道:“敞寺方丈超然大师,两位小施主想必也知悉他的名号。”

  超然大师号称江左三绝之首,杜珏等也曾听长辈们谈及过,不过不晓得他驻锡虎丘净土寺而已。

  超然大师年已古稀,功力卓绝,乃天目拙叟晚年的得意弟子,禅功精湛,与世无争,从不参与武林恩怨纷争。

  晓霞狂态稍敛,娇笑道:“超然大师么?他也去过武当真武观,可是我没见过他。”

  杜珏心说:“超然大师四十年前,即已名满江南,你和我一般大,那时你还没出生世上呢!”杜珏口裹却应道:“超然前辈,江左三绝,在下闻名已久了。”

  晓霞又天真地问道:“和尚,你说话何必吞吞吐吐,以超然大师的声名和功力,谁还敢来找他的麻烦?这就奇了!”

  知客弥阴摇摇头道:“四十年来,敞寺与人无争,各方各派的好手,也从没人来过虎丘山,只为家师二十年前偶然在运河地面,得了一件异宝,当时原无一人知悉,不知何故近来突然传遍江湖,惹得许多魔头,都来敞寺寻事……”

  第十四章

  杜珏问道:“超然大师所得的又是什么异宝?”

  知客弥明苦笑了笑,摇摇头道:“小施主初涉江湖,这些不问也罢!”

  杜珏见人家不肯明说,即不再追问,晓霞却冷笑道:“大和尚太多心了,我们都是名门正派,又岂能强夺令师的宝物?何必掩掩藏藏,说不定我们还能略助贵寺一臂之力呢!”


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