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| 五三 | |
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风兰也望见巢湖，波平浪静，毫无紫金蛟的影子，奇怪问龙渊，道：“龙哥哥，怎的看不见恶蛟出现嘛？”龙渊莞尔一笑，心想：“我怎么知道。”嘴上却说道：“这蛟出现，大约有一定时辰，现在怕还未到吧！”风兰追了一句：“是什么时候才出来啊？”这问题龙渊可真的不知，方想照实回答，突闻得左侧林内，枝叶簌簌作响。 心中一动，疾捷一掠，穿林过隙，奔到那发声处一看，触目处，树上横技间，竟吊着一人。 那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死刹那，手足不由乱颤，一旁树叶，因此便发出轻微不断的声响。 龙渊目光一扫。瞬息间，功集一指，抖手一弹，丈外吊人麻绳，应指而断。 风兰这时掠来，见状“哎啊”未叫出口，龙渊双臂一张，已将那人接住，放在地上。 龙渊迅速运掌，在那人胸前一阵揉搓，随后抓起来，在背上一拍，“哇”的一声，那人吐出一口浓痰，回过气来。 风兰在一边睁大两双水汪汪眼睛看着，对龙渊救人手法之快捷灵敏，又佩又奇，皆因，适才那一弹指，到如今她还在惊讶，怎会将一根那远的麻绳弹断。 像这种功力，风兰曾有耳闻，但确也晓得，若练成这种“弹指神通”，非五十多年以上的纯功不可。 目今，放眼江猢，仅审一位跛丐，传曾习之，却也不见得能弹这远，力达丈外。 这龙渊年方及冠，竟具此不可思议之功力，岂非奇而又奇？ 那人上吊不久，经龙渊推官过穴，已然回醒，除却脖子上绳痕宛然，喉部疼痛之外，已与常人无异。 故此他睁目一看，见自己未死，身边站着位奇丑少年，与一位美如仙女一般的少女，心里明白，这条命是被人家救的。 于是，他翻身跪倒，叩头道谢，道：“小人承二位恩人救活？”龙渊一把将那人拉起，阻他叩谢，道：“些许小事，举手之劳，兄台何足挂齿，只不知何事为难，竟出此下策，若能见告，在下不才，定当薄尽绵力！”那人被拉站起，闻言心中感激无已，但看着龙渊一脸病容，一身穿着，长叹一声，道：“恩公心意，小人万分感谢，只是……唉……！”言下之意，大有不言也罢，说来徒乱人意而已之概。 风兰性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，见状一气，嗔声道：“你这人怎么啦！有什么难事，说出来听听，就不行吗？”龙渊怕风兰之言，刺激着人家，又想寻死，忙柔声劝说道：“别急，别急，兄台先坐下休息一会，有难处不防说出来，大家商量商量，即便帮不上忙，代兄台想个主意，还总是可以的！” 那人见龙渊语态诚挚，依言坐在一块青石头上，望了望风兰，却对龙渊说出了一番遭遇。 原来那人姓王，名敬实，乃是个老诚的商人，在这夏图镇上，开了家粮栈，平日贩买粮食，有时将栈房，租借给别家，作存放粮米之用。 数月之前，巢湖里出了蛟龙，每日午夜，上岸杀害人畜，闹得湖滨居民，非死即逃，多不敢再呆在湖边家里，妄送性命。 这些人，多半是贫苦渔夫，朴实农人，家中虽不致贫无立锥之地，却都无多大积蓄。 这一次逃难，初时尚有钱过活，日子一久，积蓄耗光，又不敢回家，却不得不设法生活。 其中有些农人，平日与王敬实有过交易往来，深知他慷慨豪爽，乐于助人，便来与他商借粮米，立契将来加倍奉还。 王敬实见人家穷困无助，善心触动，便答应了他们的要求。 那知，善门难升，这消息一传出去，一干不识的农人渔夫，接踵而至，声音甘愿按此方法，借支粮食。 王敬实自己的本钱不大，存粮也极有限，只是因数代经营此业，祖传的仓房颇多，仓房里囤积着粮食，却不是他的。 不过，王敬实细一盘算，觉得这办法虽然有点冒险，却还是划算，一来可以救人，二来，日后等太平时加倍收粮，确也并不亏本。 因此之故，他便出头找一家最大的存主商量，是否也愿意作这生意。 那位存主，先时到也慷慨，不过是怕麻烦，不愿亲自料理，他嘱咐王敬实，全权办理，只要是附近灾民，愿立字据，便可以如数借出。 王敬实心中大喜，回去开了仓栈，办理手续，不到几天，便抢借一空。 谁料想，那存主别有用心，等王敬实将字据送去之时，竟不认账，硬说王敬实盗卖他的粮食，非要他如数偿还不可。 王敬实一听之下，恍如是闻晴天响雷，只惊得面无人色，皆因那数千斤粮米，别说目下在粮价上涨数倍时，便在平时，亦无此能力赔补，何况，他自己存粮，也早已借光了呢？王敬实左思右想都是绝路，与其吃官司坐牢而死，到不如自尽痛快，故此，当债主一再紧逼之下，竟然真跑到这土山上来，上吊寻死了。 风兰听罢顿时粉脸变色，一跺粉靴，嗔道：“喂，你通通告诉我，这是什么人如此没心没肝，今晚我就去杀了他，看他还问你要粮不要！”王敬实闻言一怔，心说：“这姑娘是干什么的，这什么凶，开口就要杀人，你、你能吗？”他可是真不相信，娇滴滴的风兰，真有这种杀人的胆量与本领。 龙渊见他不但老实，且还有些侠义之风，略一思索，笑着先劝风兰，道：“兰妹何须要与利欲俗人，一般见识！他既然要钱，给他点银子不就结了吗？”风兰与龙渊半月相处，不但深深了解他的为人，处处为别人着想，仁义宽厚，同时，也不免受到陶冶，稍稍改变了若干世事看法。 故此，她闻言不但未再发作，反而接口问道，“你那来这么多钱哪？”龙渊展颜一笑，道：“兰妹过去不闻我携带珠宝，做何用途吗？现在我告诉你，我携带目的，也正是为此。”风兰忆起半月前，故意严厉追问龙渊之事，“嗤”的一笑，旋又白眼相加，不信道：“你骗鬼，我就不信你是神仙，能预先算出今天这事！”龙渊哈哈大笑，风兰佯嗔跺脚，追问道：“笑什么？笑什么？我不信就是不信。”龙渊见状，长笑更厉，气得风兰，跑过去不依，举手要打，方才令他止笑，解释道：“兰妹，我虽然不会预卜先知，却晓得江湖之上，必有甚多用钱的地方，如今王老板为救别人，反害自己，我等岂能不助……” 王敬实在一旁察颜观色，从二人语气中听出，二人均有意相助还债。 心中大喜，“噗通”跪倒，叩头道：“恩公高义，王敬实感激不尽……”龙渊忙将他扶起，颜色一整，道：“王老板，在下为你还债，可有一个条件……”王敬实会错意思，只当龙渊也像他一样，意有图利，不等龙渊说完，便即插言道：“恩公放心，王敬实决非无义之徒，恩公但能为小人解此围，他年定当加倍奉还。”龙渊微微一笑，道：“我不是这个意思！我是说，想合伙与王老板做个生意，不知王老板肯不肯答应！”风兰在一旁纳闷，不知他掏啥鬼，正想动问，却听龙渊又遭：“适才在下考虑，王老板借粮立据之法，虽然冒险，想那受惠之人，必不会忘恩耍赖，日后稍有办法，亦会加倍奉还。在下珠宝颇丰，却毫无用途，今付于你，携去大城变卖，以钱购粮，运返此处。一者可以还债，二者所剩借于灾民，一年之后，但能巢湖蛟死，地方太平，民返其业，你我岂非亦可同获薄利？” 风兰可真不懂，龙渊怎一时忽变得斤斤计较起利润来了？她想开口，却又被龙渊的眼色止住，无奈只得暂时闷在肚子里。 王敬实可有些不信自己的耳朵，世上竟有这种人，比他还傻，他一时怔视着龙渊出神，不知答应好，还是不答应好！龙渊心知口说无凭，便道：“王老板如已复原，请随在下往客栈一行如何？”王敬实怔怔的站起身来，点头答应，心中却还有嘀咕，猜度龙渊之言，是真是假。 不过，到底他还是止不住好奇，跟随着龙渊两人，返回镇去。 此际，天已入晚，街道上灾民处处随地坐卧，情况更加凄惨。 三人入店，龙渊即取出一个革囊，倒出一堆金子，与珠光耀目的珍宝。 王敬实一生也未见过这么多宝贝，顿时惊得怔住，好半天揉揉眼睛，认清金珠无误，方才有些信了。 龙渊数也不数，通通又装人革囊，递将过去，道：“这一些，大约能值几万银子，王老板你拿去自由运用吧！”王老板可傻了眼，那敢去接，呐呐道：“爷，这，这些可不止几百万哪，我……我……”龙渊莞尔微哂，道：“好，几百万就几百万。你拿了去，岂不可以买来更多粮食？你要晓得，这附近灾民，为数甚多，少了岂能够吃？何况，即便巢湖恶蛟，今夜即亡，百姓家业房舍，用具都已损坏，又岂能立时生产？故此，即使粮物不缺，百姓亦必缺少用器。你现将此物拿走，一方面购粮施借，另方面，亦不妨借出现金，容他们购买器具，如此，用器不缺，吃食无匮，农人始可种田，渔夫方可捕鱼，而你我方有收账取利可能啊！” 这一席话，果有道理，但王敬实忠义笃厚，仍不敢贸然受此巨金。 龙渊譬解再三，王敬实惊异稍煞，方恍悟言道：“大爷菩萨心肠，立意为一方民众，解救疾苦，那里是想图利。今既看得起我，王敬实岂能推辞！从今以后，我王敬实当本大爷心意，为大爷完此心愿，若有二心，天诛地减，五雷击顶！” 龙渊见状，心中大喜，轻拍王敬实肩背，笑道：“王兄仁厚无欺，心慈任侠，兄弟无限敬佩。实面面相告，这么做实得吾心，从今而后，但愿王兄能放手作去，只间耕耘，不问收获，义之所在，利所不计，唯须做到，妙无痕迹方好！” 王敬实诺诺以应，突然想起，尚不知龙渊姓名来历，忙即询问，龙渊乃以龙凌云三字回答，致于来历行踪，则道：“我与好友二人，漫游至此，并无一定住所行址，王兄但本无愧初衷，放手去作，小弟便不过问，将来暇时，或再前来，王兄切不可念念于怀。” 王敬实听了虽然惊奇，却知此人，已不可以常理度测，所谓“天下之大，无奇不有”，这奇丑的龙凌云，可正是奇人之奇了！ 龙渊与他再谈数话，见天已不早，便送他出室。临别，王敬实方才想起，道：“小人世居此地，店名利民粮栈行，大爷明日无事，请到镇右店中，让小人作东，略申谢忱，稍尽地主之谊如何？” 龙渊推却道：“兄弟明日有事，一早或即起行，作东之事请免，下次来时，再行叨扰吧。”王敬实一听，恩人不但如此信托，竟还要水酒都不扰他，心中又是感激，又是难过。忍不住泪光莹眸，激动不已，但回心一想，这等奇人必有奇行，便不再坚请，立即跪倒叩别道：“恩人大德，万家生佛，奇人奇行，小人不再言谢，惟祝上天保佑恩公吧！” 说罢，也不等龙渊回答，径自爬起身来，扭头而去。 龙渊看在眼里，暗暗点头，心中快慰，识人无差，知道他此去必然出尽全力，代替自己济救灾民。 | |
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