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一五六


  申老板知道了眼前这位少女,竟然就是最近扬威戈壁滩、名动西北道上的怪病女侠,便战战兢兢地来见小婷:“小人申符叩见尚小姐。”

  小婷说:“申老板,请快起来,今后……”

  申符忙说:“小姐,别这样叫小人,今后叫小人的名字就行了。”

  “那,那,那我今后就叫你申符好了。你的为人,马武他们都对我说过了。我不但不会杀你,今后还将这间客栈全交给你打理,这间客栈就是你的了。只要你今后好好做买卖,安分守己就行。”

  申符感到十分意外,问:“全交给小人打理?”

  “是呀。”

  “不不,小姐命令小人打理,小人绝对服从。但这间客栈是小姐的,小人不敢占有。小人愿像马武他们一样,也归顺小姐,愿为小姐效命,出生入死。”

  “你怎么不敢要?害怕什么?”

  “小人,小人……”

  小刀子在旁边说:“小姐,要是真想他要,没有一个强有力的靠山,他恐怕守不住,附近一些马贼和强人,也会来夺取,到时,反而害了他和店里的伙计。要是亮出了小姐的名号,就没人敢夺取了。”

  小婷想不到江湖上的事还这么复杂,问:“那怎么办?”

  小猛子说:“我看,这间客栈的主人,仍然是小姐的好。一切大权,全交申老板处理就行了。”

  小风子也连忙说:“不错,不错,这样,我们今后在这条路上来往也方便。”

  小婷问:“你不会今后来这里白吃白住吧?”

  “这,这……”

  小婷说:“你别尽想歪主意了。要是你今后呼朋唤友来这里白吃白住,那申符怎么做生意?不叫你吃空了?”

  “可是,以往旱天雷的人,来这里都是白吃白住的呵。”

  “旱天雷是马贼,你是吗?”

  “那要交房租、饭钱了?”

  “不错,就是我来,也一样的交房租饭钱,谁也别想白吃白住。”小婷又问申符,“你以前怎么打理的?每年旱天雷是不是给你一些银两,供他手下人在这里吃住?”

  申符说:“旱天雷从来没给小人什么银两,反而是小人每年向旱天雷缴纳银两。”

  “那你怎么做买卖了?”

  “小人勉勉强强还能维持,不过是清贫艰苦一些而已。”

  “申符,今后你再也不用向我缴纳什么银两了,也不能让人白吃白住。好好打点这客栈,赚了钱,扩充门面,置些新家具,让客人来这里吃得好,住得舒服,你们自己也过上一些好日子。”

  “小人谨遵小姐的命令。”

  马武和巴山两人说:“老申,今后要是有人敢来向你找麻烦、闹事,你告诉我们一声,我们会代你教训他的。”

  小猛子接着说:“要是我们都不行,自有小姐出面,为你讨回公道。”

  申符大喜:“要是这样,小人更有信心经营好这客栈了。”

  小婷想了一下说:“申符,话是这么说,但遇事还是忍让、和气为上,千万别以我的名义去吓唬人,也不能凭意气与人闹出大事来。真的遇上了一些蛮不讲理的强人和黑道上的厉害人物,你别与他们争,更不能与他们拼性命。及时飞报给我,我自会惩治他们,令他们今后再也不敢来麻烦你。”

  “小姐,要是出了事,小人去哪里向小姐禀报?”

  小婷想了一下说:“去艾丁湖原有的山庄,我会去那里。我不在,马武他们也会在那里,他们会告诉我的。”

  “是,小姐。”

  这样,小婷算是接收了旱天雷的一处产业。

  申老板因为客栈改换门庭,为了报效新主子,特地叫伙记们准备了一桌上好的酒宴,其中有烤全羊、葱油薄饼。申老板自然是坐在下首陪坐,给大家敬酒。正准备给大家分割全羊之际,突然,只见人影一闪,刚割下来的一只羊腿不见了,四下一看,只见一个蓬头垢面的老叫化坐在饭堂门口,拿着刚割下的羊腿,大口大口吃起来。

  申老板愕然,众人一时间也怔住了。这个老叫化简直像魔魂幻影般突然而来,取走了羊腿。申老板问:“你,你,你是几时闯进来的?”小婷却笑起来:“老叫化,你怎么这般不客气呀?”

  “我老叫化要是客气,那不饿死了?”

  小婷说:“老叫化,别猴急,你快过来和我们大家一块吃。”

  “不不,我老叫化一身脏,会臭了你们。我还是坐在门口吃的好,吃得也自在。”

  小婷见大家愣着,含笑问:“怎么?你们都不认识老叫化?说起来,他可是你们的救命恩人。”

  “什么?我们的救命恩人?”

  “是呀,昨夜里,要不是他出手点了你们的穴位,令你们不能动,你们就会为旱天雷卖命,说不定会伤在我的剑下了。这难道不是你们的救命恩人?”

  马武、巴山是个粗人,胡声却为人聪明,也颇知武林中的奇人异士,他一下醒悟过来:“莫非他就是漠北怪丐一阵风老前辈?”

  小婷说:“不是他,又有谁有这等本事?”

  大家惊愕相视,一齐起身,拜在老叫化跟前。

  老叫化问:“你们这是干吗?不是用这种方式将我老叫化赶走吧?”

  胡声说:“老前辈言重了,我等是敬仰也敬畏你老人家呀。”

  马武说:“我等都是粗人,不知礼数,也不识你老人家的真面目。刚才的无礼,望你老人家恕罪。”

  老叫化说:“好了,好了,你们都起来吧。要不是给这个小女娃捉弄,跑了一天的路,饿坏了,我真不敢在你们面前出现。”

  小婷说:“我几时捉弄你了?”

  老叫化大吐怨气:“你还说?本来是你要去见虎威镖局的那一伙人,你却打发我老叫化去,好容易才脱了身来追赶你们。这样一来一往,水没有喝过一口,东西没一点落肚,你这不是捉弄我老叫化吗?”

  “哎,老叫化,你怎么这样说的?”

  小风子也说:“老前辈,你是不是太夸张了?难道虎威镖局的人不招呼你吃一顿,你还给他们送回了二千两银票哩。”

  “混小子,你还说。这个馊主意都是你出的,你给我小心了。你的账,我还没有给你好好算哩。”

  小婷笑着说:“好了,你就过来和我们一起坐下吃吧。”

  “你不嫌我老叫化脏?”

  “老叫化,你这不是没话找话说吗?难道我没有和你一块坐下吃过饭?”

  马武等人说:“我等怎敢嫌你老人家脏呵?”

  小风子说:“你要是不过来,我们只好将酒菜全搬到门口,一块和你坐在地上吃了。”

  “不不,这太费事了,还是我来和你们一起坐下吃吧。”

  这样,大家都高兴了。小婷腾出首座让老叫化坐下,大家纷纷飞觞畅饮,笑声不时传起。老叫化饮了几碗酒后,望着小猛子,好像第一次才看见小猛子一样,问:“咦,你这个二混混,怎么没有死?”

  小猛子笑着说:“有你老前辈这般看顾,我想死也不容易。”

  “你别臭美,我几时看顾你了?”

  “你老人家昨夜骤然出现点倒了我,担心我在慌乱中给人踩死,特意又将我丢到一角,这不是特别看顾我吗?”

  小婷奇异了:“老叫化,你过去跟小猛子相识?”

  “相识,相识,几年前就相识了。他跟你身边的混小子同样不争气,比混小子更稀里糊涂,糊涂得当了马贼。他昨夜不死,算是大命了。”

  小风子说:“老前辈,这就是你的不是了。”

  “我怎么不是了?”

  “昨夜里,你既然认出他来,干吗不叫他帮助你,反而将他点倒了丢在一角里?听说,他那三刀法顶管用的。”

  “管什么用?他比你这混小子更胆小怕死,怎能帮我?不给我添麻烦已算好的了。什么猛三刀,在马贼窝里,谁都可以应付他那三刀。要是他真的管用,旱天雷还不派他上场了?干吗留在窝里看管马匹刀器?”

  小猛子说:“这样不更好吗?起码我不会稀里糊涂死在罗布泊,成了野鬼孤魂。”

  “你听听,这不是混混说的话吗?旱天雷用了他,可算是瞎了眼。”

  大家一时都好笑起来。胡声说:“老前辈,小猛子也有好处,为人机智善良,有时很讲义气。”

  “哦?这个二混混有什么好处了?”

  “他有两次,机智地救了一些无辜的人,令他们免死在班虎、野狼的刀下。”

  小刀子说:“小猛哥还救过了我呢,不然,我活不到今天了。”

  巴山也一下想起来:“不错,小猛子虽然平日胆小怕事,但顶义气。有一次他为我挡了一支冷箭,不然,受伤的是我而不是他了。”

  老叫化用迷惘的眼神望着小猛子,点点头说:“看不出这个二混混,还很会做人。”

  这一夜,大家饮得尽兴而散,各自回房休息。小婷却将老叫化留下,两人在灯下谈话。小婷问:“我彩云妹妹好不好?”

  老叫化说:“小女娃,你是不是太偏心了?怎么不问问我老叫化辛不辛苦,就只关心你的什么妹妹。”

  “是是,老叫化,你辛不辛苦?”

  “嗨,有你这样问的吗?”

  “那你要我怎么问你?”

  “算了。你的什么宝贝妹妹好得很,骑在马上,光彩动人,这够了吧?”

  小婷笑着说:“老叫化,你好像有一肚子的气呵。”

  “我老叫化为了你这小女娃,来回奔跑,又没有骆驼骑,一双腿都快断了。你连关心我老叫化的一句话都没有,只知道你的妹妹,我能不气吗?”

  “好好,老叫化,我给你捶捶背,松松腿,你别再生气了好不好?”

  “算了,你说吧,你还想问老叫化什么?是不是有关虎威镖局和商队的事?”

  “要是你老人家不嫌辛苦,我愿意听。”

  “嗨,好像我老叫化求你似的。好,我就前前后后说给你听好了。”老叫化便一五一十将见到虎威镖局,交还二千两银票的经过说出来。最后说:“你那个妹妹似乎有点埋怨你,说怎么不与她见见面就走了。”

  “老叫化,那你怎么说?”

  “我说,你不屑与她见面。”

  “你,你怎么这样说的,那不害死了我吗?”

  老叫化挤眉弄眼地说:“我不这么说,那怎么说?谁叫你派我老叫化去干这件事?”

  “老叫化,你怎么这般害人呵?不行,今夜里,我得去向她说清楚,不然,她就会记恨我一辈子了。”

  老叫化嘻嘻地笑起来:“小女娃,你以为我真的那么说吗?”

  “你在逗我?”

  “我说,你去追杀旱天雷这一股残匪了,说你会在葡萄城与她见面。”

  “我将你当亲叔叔一样看待,你不会捉弄我吧?”

  “小女娃,你这话是不是真的?将我当成你的亲叔叔了?”


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