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| 三二六 | |
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郑士奇这一门烹调绝技，除了幽谷大院的人知道外，没任何人知道，一切由他的弟子打点。在这方面，他是一个深藏不露的人，他的五位弟子，一个在幽谷大院，一个在高升客栈当大厨，其他三个，分别在四川、湖广、广东三处地方，都是掌管幽谷大院所经营的酒楼、饭馆。郑士奇在表面上只是一个商人，是经营酒楼、饭店、客栈的商人，当然他也有一身武艺，但从不佩带兵器，厨房中的每一样工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、铲、锅、盖，一到他手中，皆成为可怕的兵器，伤人在刹那之间。他的绝技和他的烹调技巧一样，同样也不为人知。他随手飞出来的碗、筷、杯、碟，就是受了伤的人，也不知从何处飞来，更看不出是他出手。京城之中，没人知道他身怀武功。 小神女在高升客栈前下了马车，店小二见两位书生带了两位书僮在店前下来，知道这是进京赶考的书生，前来本店投宿了，立刻笑脸迎了出来，躬身请进，一边说：“两位少爷来得正是时候，我们还有几间上好的房间，要是迟两天来，恐怕就没有空房了。” 小神女说：“小二哥，我是前来找你家的郑老板，他在这里吗？” 店小二愕了愕：“你们不是前来住店，是找我店的老板？” 婉儿说：“我们不来住店，跑来这里干吗？” 店小二说：“既然是前来住店，有小人招呼也行了。用不着见我家老板，我家老板近来可忙哩。” 小神女说：“小二哥，我们前来住店，也是前来拜访你家老板，我们是从四川来的，有件东西要当面交给他才放心，请小二哥快去通报一声。” 店小二一时惊疑：“两位少爷认识我家老板？” “我们不认识，但他见了这件东西后，自然就会认识我们。” “既然这样，两位少爷先请到小会客室坐坐，小人立刻去通报我家老板。” “麻烦小二哥了。” 店小二带小神女四人来到小会客室坐下，殷勤地奉上茶水，转身便去报告郑老板了。书呆子也知道京城的高升客栈，是一间有名的客栈，是会考举子们云集投宿的地方。专门为赶考的秀才们服务，帮助你打点，也为人准备进考场一切需要的东西，就是不懂考场规矩的人，进了这家客栈，也不用担心，店小二会事事都为你准备好，考完三天试后，还派人接你回客栈，唯恐你在京城走失。 书呆子困惑地问小神女：“你有位四川朋友认识这店的郑老板？” 小神女说：“是呀！” “谁！？” “你在重庆住过的廖府，廖员外呀。那位廖员外，你不会不认识吧？” “在下当然认识。廖员外是位热情、大方、好客的富商，在商人们中并不多见。原来他认识这里的郑老板，那太好了。” “哦！？好什么？” “难道不好么？在下在家乡就听闻，京城高升客栈名声极好，不但在生意上童叟无欺，对应考的举子照顾也极为周到，只是不知道店主是谁，现在既然廖员外与他是朋友，他一定会特别关照我们，那我们在京城的行动，就方便多了。” 小神女含笑问：“你在京城有什么行动了？” “到科场应试呀！这不是行动么？有郑老板为我们打点，我们就不会像无头苍蝇似的，到处乱飞乱扑了。” “你不会真的去应试吧？” “在下当然是真的应试啦。不然，怎向父母交代？” 婉儿在一旁问：“二公子，你真的想榜上题名吗？” “题不题名是另外一回事。不过我想，我一定是名落孙山的，只好回去向父母说，我已是尽了力，不中是命，怨不得我。”书呆子说到这里，又四周望望，轻声说，“在下不想做那九千岁的殉葬品，稀里糊涂的死去。” 婉儿问：“那榜上有名的，都是殉葬品了？” “差不多吧，榜上有名的，顺从九千岁的，以后没有好下场，不顺从的马上会有大祸临头。只有少数的人能侥幸活下来。” “那这次去考试的不等于去鬼门关报到吗？” “不错！聪明的会从鬼门关逃出来。” “怎么逃出来？” “考不上，不就是逃出来吗？” 棋儿说：“二公子！那你千万别考上呵！” 小神女说：“看来，我得破坏这一场考试了！我可不能眼看着这一群举子秀才，无辜地进了枉死城。” 婉儿问：“那我们怎样破坏？” “想破坏还不容易的？放一把火不就行了？” 婉儿一怔：“放火烧考场？那逃走不及的秀才们不给烧死了？这不好吧？” “哎！你怎么想得这般的简单？等考生们考完试后，试卷全收上来，我一把火烧了试卷，看他们怎样取录？恐怕考官们连榜也无法贴出来，何必要烧考场呢？” 婉儿笑道：“对！我们就这样干。” 书呆子一怔：“你们不是说真的吧？” 婉儿说：“谁跟你说笑了？” 说着，刚才的店小二带了一位四十多岁的店老板走了进来，一脸和善的笑容，但一双目光十分明亮与敏锐，进门时，他早已暗暗打量小神女、书呆子等人了。 小神女和书呆子连忙站起来，小神女问：“你是这里的老板郑员外吧？” “不敢！正是在下，请问两位……” 小神女说：“在下小姓侯，贱名山，人称倜傥公子侯山。” 郑士奇神色有点讶然：“猴三？” “是！是公侯伯爵的侯，深山大岭的山，古时有位秀才名孙山，中金榜末位，看来在下这次上京赴考，也会中末位了。” 郑士奇感到这位俊气倜傥的公子说话风趣，且自命不凡，颇感到意外，连忙笑着说：“原来是侯山公子，久仰久仰！公子要见在下，有何赐教？” “赐教不敢！”小神女一边说一边将那一枚古钱币交给郑士奇说，“是员外在四川的一位朋友托在下来拜访，她说在贵店订了‘东厢八号房’，不知有没有这回事？” 郑士奇一见古钱币，尽管他与小神女素未谋面，更不相识，但知道来人不是自己人，也是幽谷大院最为可靠和信赖的朋友，从小神女的说话，更知道来人是四川成都山凤的人。山凤是幽谷大院的领导者之一。飞虎队的统领，除了聂十八夫妇和廖总管外，就轮到山凤了。“东厢八号房”，只是一个暗号，说明来人十分重要，视为贵宾，像领导成员般的接待。郑士奇内心甚觉惊讶，怎么这样两位公子哥儿，得到山凤大姐这般的敬重？他们到底是怎样的一个人物？但郑士奇已无暇去思索了，连忙说：“是！是！是有这么回事，而且在下早已准备好，请两位公子随在下来。” “请！” 郑士奇咐吩那店小二准备好一桌上好酒菜，送到三座的小庭院中去，自己亲自带着小神女一行四人，穿过一道长廊，踏进一道月亮门，在花径中走了一段路，来到了一座十分雅致的单门独户的小别墅。这座小别墅，一般不对外，只接待幽谷大院重要成员居住，现在就用来接待小神女和书呆子他们了。 这座雅致的小庭院，宛如一座富豪人家的别墅一样，里面的设备，样样齐全，更有男女两名侍者供使唤，女的负责为客人端茶奉水，打扫庭院，男的负责对外联系，采购物品，或者陪客人外出。客人们的起居饮食，都由他们打点。当然，这男女二人，自然是幽谷大院的心腹成员。女叫彩妹，男名小旺，年龄都在十八九岁之间，不但能干勤快，更善解人意，尤其是彩妹，眼角眉梢，都流露出她的聪明伶俐，讨人喜欢。不用说，他们二人，都有一身不错的武功。一般的小偷、流氓、无赖和盗贼，他们可随手打发，实际上，他们也是这别墅侍卫，不容他人闯进来惹是生非，护着客人的安全。 彩妹和小旺见郑爷郑士奇亲自带着小神女他们而来，知道这两位公子少爷非一般人物，自然是勤快地招呼、伺候，反而弄得婉儿、棋儿没事可干了。 不久，一桌上好的酒席由店小二带人挑了进来，郑士奇的夫人，也带着身边的两个丫环来拜见小神女了。郑夫人也是幽谷大院中的一位女中豪杰，目光比她丈夫更敏锐，她一下就看出小神女、婉儿是女扮男装的假公子和假小子，当她听到丈夫介绍小神女是侯山公子时，一下明白小神女是什么人了。笑了笑，也不说破，同时也暗暗打量了书呆子主仆两人，目光中闪现一丝疑惑之色。看来这个墨公子的确是上京应考的秀士，神态洒脱，不拘小节，却不是江湖中人，他怎会和小神女走在一起了？反而他的书僮棋儿，举止轻快、行动敏捷，有一身不错的武功，和彩妹、小旺不相上下，似乎也不是江湖中人。 是夜，郑士奇夫妇陪小神女等人饮酒用膳，以尽地主之情，事后便告辞而别。在回去的路上，郑夫人问自己的丈夫：“你知不知道侯山公子是什么人，她的那位书僮又是什么人了？” | |
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