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八五


  众人都表赞同,正待离去,却不见了石剑鸣、姚淇清的影子,邵谷人随用内力唤了几声,只是没有回答。

  云梦和尚当即说道:“我们何妨先登大船,再等二人来后开航,以免耽搁时间!”

  云中和玄云皆称有理,众位妇女,遂在邵谷人的招呼下,穿过前面大厅和广场,登上大船。

  云中道人等数人也正准备登船的当儿,已见石剑鸣和姚淇清二人从浮屿后方,勿匆赶来,各人肩头,肩着一大袋沉重东西。

  及至近前,石剑鸣说道:“师父,这‘太湖三煞’在此不知搜刮了多少民脂民膏,满库尽是金银珠宝,我等随便检拾了些值钱的翡翠,珠宝和金叶子,准备分些给那三十余位受难妇女,及作我等行路川资。”

  云梦和尚笑眯眯说道:“剑鸣想的甚是周到,如此一来我和尚又不乏沽酒之资了,我倒还要先谢谢你呢!”

  众人强颜说笑间,上得大船,邵谷人解缆,秦石二女掌帆使舵,即行放航。

  玄云仙尼忽然说道:“此屿多留无益,免再为贼人利用,何不放火把它烧去,免遗后患呢!”

  云中道人和云梦和尚皆称颇为有理,邵谷人旋即于广场上,弄倒几根火把,木质浮屿,即刻开始生烟,跟着火苗扑出。

  船行不久,已见火光,渐渐亮起,终至火光直冲到一片灰暗的夜空里。

  船行如飞,一会儿功夫,大船即行靠岸。

  这时候,却见遥远的浮屿处,在火光映红的水面上,只露着一颗头颅,向岸那边游去。

  此不是别人,正是“海天白鲸”苗光宗。

  原来这狡猾的老魔头,自被石剑鸣的“极光”把他的“鲸啸”秘术,相逼相侵,红色轻雾将之消尽之际。

  老魔头心知必败,念及问鼎中原的大好帮业,及一身罕有功力,被一个名不见经传的小伙子轻易废掉,而且在极光之下,必遭惨死,岂肯甘心,当即想:“三十六着,走为上着!”此时不走,更待何时!

  当下又拚力连连哈出两股红雾,抵住石剑鸣灭焰逼人的“极光”,一个大旋身,飘入湖中。

  由于苗光宗哈出的两股红雾,被石剑鸣的极光消灭时前面蓦然失去阻力,是以“极光”骤然一闪,幻出一道青青的电火。

  “海天白鲸”苗光宗跃身入湖之后,心知云梦和尚出身丹阳湖,而玄云仙尼等又来自东海的星仔岛,水中功夫十分了得,如果一直游去,必被追及。

  危难之中,心生一计,一个反扑,静躲到浮屿下面去了。

  “太湖三煞”这座浮屿,乃系以几十条平底平舱大船作塞,船船相连,上面覆以巨厚木板,所以下面船与船间,有许多空隙。

  “海天白鲸”苗光宗便躲在这船与船相联的空隙之间。

  他摒神息气,不敢作声,一直等到他们步行过广场,登上大船,扬帆去远之后,方才自那空隙间浮了出来,已见火光冲天,照澈湖面。

  赶紧展开他在海南习就的水中功夫,向他们那大船相反方向,疾游而去。

  苗魔功力高强,叱咤海南及中原三江五湖,平时作威作福,不可一世,此刻竟然落得如丧家之犬,形只影单,穿着一身湿漉漉的衣服,落荒遁去。

  ※※※

  再说云梦和尚一行众人,张帆直往一片灯火之处行去,不多一时,便已舍舟登岸,先由邵谷人和姚淇清上岸觅了两家邻近的大客栈,商量着店小二腾挪了几间房舍,言明只留一宵,以大船相赠。

  店小二心想,那条大船怕不值百十两银子,自然是划得来的,当即欣然肃客进房,备了些上好的酒宴,竭诚欣然招待。

  云梦和尚为恐把金叶子分赠妇女,路上惹眼,特命姚淇清往镇上的钱庄,调换了些碎银,设想可谓周到。

  他并吩咐,凡衣饰华丽者,每人五十两,衣饰不整者倍之,暗中似有奖励节烈坚贞之意

  说来奇怪,当邵谷人把碎银一一分给那些妇女的时候,张芳芳的一双美目,含着多情的眼神,一直盯着他,而且那多情的顾盼里,又不知蕴藏着几许娇羞。

  邵谷人也觉得心里崩崩跳得厉害,一张红云似的脸,此时由心里的颤抖,似乎白一阵,青一阵,有些失常的举措。

  当邵谷人把百两碎银递到她一只纤手内的时候,她不自觉的垂了螓首,但又唯恐失去他,因而霍然扬起头来,二人四目相触,各自怦然一跳。

  四目相触,在一双初尝异性滋味的少男少女来说,无异是电光火石,心里既舒服而又怕,既幽柔又兴奋,乃是天地间最奇妙的事情。

  邵谷人顺着次序又向下递,可是不知怎么,他的一双眼睛,还不时转过脸来,望着她——一张娟秀而忠厚可爱的脸。

  这事被云梦和尚看在了眼里,不过他并没有感到奇怪,只心里乐得想笑,但又不好笑,而怕这笑声,打破了他们的好事。

  大和尚把小石菱唤到了身边,附在她的耳朵上,咕呶一阵子,小石菱起先莞尔一笑,以后又连连点头,似乎表示赞同。

  小石菱听云梦和尚说完话,即款款来到芳芳跟前,略为俭衽为礼,把它请到了自己的栈房中,又把她的家世,被掳经过细细地陈述一遍。

  然后婉转把邵谷人的人品、武功,以及他父亲高风亮节,虽辱不屈的精神向她说了一遍。

  芳芳早已心里跳得紧,她知道,如果错过了这个机会,他便要回到千里迢迢的洞庭,甚或邀游于千山万水之间,从此即将不得见面。

  石菱察颜观色,心想果然不差,我这儿就探探你的口气罢!遂说道:“张家姊姊,小妹一言相询,万望姑娘以实见告。”

  张芳芳正色肃容,略含一丝微笑答道:“石姑娘有事只管吩咐,如此客套则什?”

  石菱一双水汪汪的大眼睛,翻了一翻,欲言又止,最后方才说道:“张姊姊,你看那位邵公子,人品相貌,还称得上忠厚大方吗?”

  芳芳莞尔一笑说道:“邵公子正人君子风范,出身武林世家,自是不俗,石姑娘此说哪里的话来?”

  石菱闻听,知云梦和尚所说,果然不假,张芳芳对邵谷人的印象确是不坏,便又进一层问道:

  “大和尚刚才给小妹说起,邵公子颇为有情于姑娘,有意成全,还请姑娘将心意坦然相告,以免错过良缘!”

  芳芳闻听石菱此时开门见山,竟然把“成全”结为夫妇的话说了出来,不觉娇羞满面,粉颈低垂,半响方才说道:

  “邵公子武林奇才,前途不可限量,奴家以贱卑之身,弱柳之姿,怎么能敢作非份之想呢?我看菱姑娘你大可不必多费心机了!”

  说罢,芳芳似有一丝轻微的喟叹。


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