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一八八


  卢方道:“岂止我会反对,恐怕没有一个人会赞同。”

  李益笑道:“事实上他的确是如此,别人看见武后宠信张昌宗兄弟,争相献媚,唯独狄仁杰不独不对他们假以词色,反而处处跟他们过不去,有次在朝门外,遇见张昌宗不下轿,喝令从人,将张昌宗拖下,立加杖责,这种的行动,看来似乎是专在跟武后作对,可是武后反而敬畏有加,这又是什么缘故呢?”

  卢方道:“这……是狄相正气令君主不敢轻侮。”

  李益道:“可是也有一些批鳞直言的言官在廷上直谏而被赐死,难道他们的正气不如狄相吗?”

  卢方无以为答,片刻后才道:“十郎!你的看法呢?”

  李益道:“小婿以为狄相不仅是个忠臣,且是个能臣,是个深体君心的能臣,武后以妇人当国,开我中国女主居国第一人,她私心之中,实在是想做得好一点,为后世留下个不朽的盛名,可叹的是群臣中很少有体会她的心意,以为妇人当权,小人当道,略具贤名者,挂冠求去,只有狄相国看准了武后心意之所向,他对武后极为尊敬,对她所宠的佞臣却不假词色,这样既造成了他不畏佞小声誉,也间接造成了武后的敬贤之名,这正是武后心所响往的,狄仁杰替她做到了,她自然会特别优遇狄老了。”

  卢方没有开口,李益又道:“没有一个人不求身后之名的,人主尤其不例外,因此也没有一个皇帝愿意做个昏君,只是他们有时不免认事不清,知人不明,处事不当。有些臣子在人君稍有过失,就叩阍直谏,对人君毫不留体面以博贤声,这种臣子就该杀,因为他们罔顾人君之尊,本身已犯了大不敬之罪,像小婿昨天跟英妹一起冶游,虽与体制不合,但圣上自己有时也微服私下出来玩玩,大人以一句点缀升平,正说到他心里去了,怎么会获罪呢。王阁老连这点都看不透,还要替大人掩饰,这又怎么能获人君之心,而得到重视呢!”

  卢方大为折服,连连点头道:“有道理!但是十郎,你怎么能知道圣上曾经微服私游之事呢?”

  李益笑道:“还是小婿交接的一些朋友私下透露的,他们有的是御前禁卫,有的是世爵子弟,因此对内宫的消息,小婿所知道的也较为详细。”

  这是李益占便宜的地方,因为他年轻。而且初到长安时,那一阵花天酒地的挥霍。也的确认识了不少朋友,而轮值宫门的御林军中一些年轻的军官,多半是世家子弟担任的,他们是长安市上的风云人物,所谓五陵年少,帝都王孙,就是指这一批年轻人。

  他们多半都是有世爵的,靠着祖上卖命建下的汗马功劳,坐享着锦衣玉食的尊荣,年纪小的时候还在国学里混过几年,满了十八岁,就以入值为藉口而赖学了。

  说轮值那简直是开玩笑,不过是佩着剑在未央宫外来回幌上两遍而已,皇帝要出入,云板先响,他们再跑去侍候还来得及,但他们却是皇帝的亲信,有些跟皇帝很亲近,像秦朗,郭威,郭勇等。

  就是深膺帝眷而托以重寄,手上掌着大权的。

  当值的辛苦有代价,不当值的闲着也有代价,都是一起玩的哥儿们,大家总会互相照应着的,而且他们也还有一项最重要的任务,大唐的天子没一个安份的,六宫粉黛固是人间绝色,但终日相对,也有腻的时候,当皇帝说因为政忙而要独宿御书房的时候,也就是用得着他们,伴随着穿了便服的皇帝,私出宫禁出来换口味的时候。

  这必须要绝对秘密,所以这些王孙公子哥儿在长安市上常闹事打架,形成了一股特殊的势力。

  即使是当朝的一品大臣,冲撞了他们,也照样拖出轿子来揍上一顿,不明内情的,第二天还上表告状,说他们无法无天,横行市上,结果皇帝笑笑,把表章批了句很有意思的话,说为国辛劳,宜多珍重,散朝后在家多歇歇,别跟年轻人一般见识。

  这是位一品大员亲身的经历,告状不准,只有认倒霉,做梦也没想到皇帝就在昨夜那一伙里面。

  李益认识的就是这一批贵族子弟,风月恩客,年轻人聚在一起,谈话就少了顾忌,所以很多对自己老子都不肯说的秘密,在全是自己人的场合下不免漏出一两句。

  李益很留心这些机密,因此他也有机会更深入一层去了解皇帝,那是卢方所万万不及的。

  因此卢方在听取李益泄露的这些机密后,对这个即将成为自己女婿的青年人更为言听计从了。

  卢夫人是不大参加酬酢的,她的佛堂就是她的天地,今天晚上女儿要出去,她就不去了。

  卢方父女和李益同赴王府,已称得上是正式而隆重的拜会了。卢氏父女俩各坐了轿子,李益已授秩就职,照理,他也该穿了官服坐轿子去的,但是他这六品的州尹实在算不了什么,京师的大官太多了,走在路上,遇见比他大的官儿,如果是同道,他得停下来相让,如果是对向的,他更得避道在一边,处处不便,倒不如骑了马,穿上一领青衫算了。有了卢方的二品执事牌在前面开道,他至少可以沾不少光,让那些比他高的官儿让路给他走。

  到了王府的大门,那儿早已车水马龙,热闹异常。因为这是王阁老夫人的七十整寿,场面自然不小,府前早已扎起了彩牌,牌坊上都是些“瑶母庆寿、麻姑献桃、三星降瑞”等等吉庆故事,人物都用泥土捏制,涂上了彩色,衣服都是用绸缎裁缝的,五色缤纷,鲜丽生动。

  王阁老的儿子穿了大红的官服在门口迎宾,正四品的散骑常衙,官位不算小,可是在长安市就吃不开了,帝辇之下,有的是大官儿,尤其是今天,更够他苦的了,满朝一二品大员因为皇帝有了话,都来恭贺,已经够他忙的了,而官位在他之下的五六品司曹随员登了门也是客人。

  人家叩头他要答礼,人家作揖,他要陪着打恭,达官人家,亲故的大丧孝子难当,丧事办下来,人要脱层皮,车水马龙,客人来得多,固然是面子,但一千个客人,他就得陪磕上一千个头,铁铸的腰也给弯折了。

  而像现在的情形,活着的儿子也不好当,御旨赐寿固然够光彩,迎来送往着实苦了他这个做儿子的。

  幸好办喜庆寿诞比举丧自由一点,不必一直跪着,还可以里外走动舒活舒活腰骨。

  卢方的孰事老远就可以看见了,大红的木牌上。以金漆鲜明地表示出官品职衔,已经是从二品的右中书令了,这是今天才奉的上谕,卢方散朝后到了衙门里去了一趟,就是通知赶紧准备执事牌,新髹的金红两色,十分耀目。

  李益原也没注意,到了王府的门口,听见呈送礼单的赞礼官大声鸣衔赞唱贺辞时,才知道岳父大人已经荣升了,不禁含笑地对傍肩而行的卢闰英的轿子道:“尊大人可真沉得住气,升了官居然也不告诉我们一声。”

  卢闰英搴着轿子一角,也笑着道:“爹一向就是这个脾气,爱给人惊喜一番,我在九岁的那年。他拜了河西节度使,带我们去赴任时都没说,一直到了任上,我们住进了节度使署衙,才知道他拜了使令,成了一方大员了。”

  接着赞礼生又大声地报了:“己酉新科进士及第,陇西李君虞大人谨祝老夫人千秋,敬呈汉璧一双,楠木寿星一对,锦缎十匹,玉斗一双,恭贺老夫人寿健松鹤,福绵海川……”

  礼单分两种:一种是部属门生弟子等的私贽,那是行使人情,打通关节的意思,单上不注明,东西也是送交到内帐房,内容也只有受者知道。

  另一种是随着贺帖一起进呈,不但要公开朗报,而且也公开陈列在案上,这份礼不能薄,那是为了面子所关,也不必太厚,普通都是寿轴,或者是古董珍玩一两件以为贺忱,当然也要够身份的人才能这样做。

  李益没准备送多厚的礼,因为他是跟着卢方来的。人情由卢方打点就可以了,他以子侄的身份趋贺,最多叩个头,说两句喜庆话也就够了,稍为隆重一点,主人家备有裱就的泥金飞笺,当席呈上一诗一画;这是名士人情的惯例,既不算菲薄,还是对主人的十分敬意了。

  因此他听见赞礼生报了他的礼单,倒是真的吓了一跳,这份礼太重了,重得出乎他的想像,不但他自己吓了一跳,连门上的客人与主人也都为之一惊,寿礼比这丰厚的不是没有,但那是份不见天光的礼,李益与王阁老之间没什么渊源。也无所求,纵有所求,也不必送这么重的礼。

  所以那位迎宾的散骑常侍王心碌王大人忙迎了过来,首先向卢方致礼道:“家母生辰,有劳世伯宠莅,小侄敬代家母叩谢了。”

  然后随即挽着李益的手道:“君虞,这怎么敢当呢,太丰厚了,太丰厚了!”

  李益也在心头疑惑着,朝卢闰英望去,但见她口角噙着狡黠的笑,心知是她捣的鬼,只得在口中谦逊着:“常侍大人言重了,李益初次登门叩诣,恰直太夫人吉辰,这祗是做晚辈的一点敬意,应该的,应该的!”

  王心碌笑道:“君虞!你真有办法,专作惊人之事,昨天下午,你就轰动了长安市,连圣驾都被惊动了,今天你又来上了这一手,少不得明日圣上垂询时,你又是风头最健的一个呢,祗是生受了寒家……”


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