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二八

　　路金花愤极推刀，却被许天威推开了道：“金花！我们必须言而有信，我说过放他一条生路的。”路金花道：“我们落在他手中，他就不会放我们了。”“那是他们的事！我只求问心无愧，朋友！你走吧。”牛天星从死亡在线捡回一条命，脸上略有愧色，拱拱手道：“许老英雄，牛某受你一次活命之德，只有一个报答的方法，关于你们复社的事，牛某绝对一字不提。”“那全在阁下了，你说了也没关系。”牛天星道：“不然，魏相爷对复社份子恨入切骨，因为他知道于成龙是于谦的后人，如果他得知你们是复社的余孽，会倾全部的人力来追杀你们的。”许天威道：“现在他就会放过我们吗？”牛天星道：“现在他还有点顿虑，因为许老英雄是江湖上成名人物，交游广阔，他不愿太过刺激，即使要加害，也只能在暗中行事，而且他还有一部份真正的高手留在身边护卫他的安全，不肯放出来，如果知道许老英雄是复社的份子，他就没这么多的顾虑了，那些高手的武功犹在洪承德之上，许老英雄纵有柳林四圣为助，只怕也难以抗拒这批人的追杀吧。”

　　许天威拱拱手道：“承情！承情，朋友何以对许某突然关心起来了呢？我们的立场还是敌对的呀。”牛天星道：“第一，我们同为江湖人，而魏忠贤只重视他的心腹班底中那批太监，对我们江湖人呼来喝去，不当一回事，我一不希望他成功，第二，我族兄在李闯那边混得比较得意，他那边成功了，我的出息大一点，根据这两点理由，我自然希望魏忠贤的敌人多一个好一个。”许天威冷冷地道：“朋友别忘了许某跟李自成也不同道，而且也是站在敌对的地位上。”牛天星笑了一声道：“你们复社的主要目的是推翻宦官把持朝政，至少李闯不会是你们主要对象。”许天威道：“朋友对复社的情形似乎很熟悉？”牛天星点点头道：“可以这么说，因为我是李闯与魏相中间的线人，李闯手下有几个复社份子，魏相曾经要求李闯加以翦除，我居间传话，故而较为熟悉。”

　　许天威道：“那么我们复社中的叛徒是谁，你知道吗？”牛天星想了一下道：“有点线索。”于碧琪紧张地道：“是谁？能不能告诉我们？”牛天星道：“可以，但有个条件。”许天威道：“什么条件呢？”“藏珍图。”许天威一震道：“这个条件太苛了。”牛天星道：“不算苛，我们只要藏珍，却不会妨碍到左良玉的军力，李闯与左军在鄠境相持不下，主要的目的不在击溃左良玉，而是想在汉中劫取一部份财货以维持实力，左良玉缺粮缺饷，李自成的情况也好不了多少，如果李闯得了那批藏珍，自动会退兵，左良玉也可以喘口气。”许天威道：“这么说来，你还是帮李自成的？”牛天星道：“当然，在大内，我只是名三级侍卫，我族兄在李闯那儿却是执掌戎机的军师，我应该帮那一边。”

　　许天威沉吟不语，牛天星又道：“许老英雄不一妨详细考虑一下，这批藏珍交给左良玉，他未必能击溃李闯，交给了李闯，却可以获取双方的和平。”许天威还是摇头道：“不行，这个许某作不了主。”牛天星笑笑道：“许老英雄不须现在交出，到了襄阳跟左良玉的幕客接头后，将这件事商量一下，我相信他们也会同意的，连左良玉也不会反对。”许天威道：“阁下何以敢确定呢？”牛天星笑道：“左良玉与李关争持不下，双方都没有战意，而又无法善罢，李闯要银子，左良玉要尽职守，如果左良玉这一仗战败，魏忠贤可以用失职的罪名罢免他的军权，而李闯没有经费不能退兵，如果李闯得了藏珍，就可以给左良玉一个面子，小败而退，岂不皆大欢喜。”许天威道：“左良玉为人相当固执，不会同意的。”

　　牛天星笑道：“他不想丢官罢职，非同意不可，事实上他们早已有了默契，所以才小小接触不作正面交锋，否则早就大干起来了，老英雄，官场不比江湖，有许多事情是不能以道义与是非来衡量的。”许天威犹自不信，于碧琪却道：“师叔，这是可能的，否则家翁与柳伯伯他们也不会半途而废，对国事如此灰心了，他们并不是逞个人意气之辈。”牛天星笑道：“夫人这话说对了，柳林四圣说左良玉刚愎自用是客气话，根本是看透了左良玉不足以负大任。”许天威长叹一声道：“国事如此，朝廷重臣亦复如此，真叫人太灰心了！人人都为自己打算，只有我们做傻瓜。”牛天星笑笑道：“本来就是，所以真正有见识的武林人绝不插手朝廷的事，只有名利之徒才孜孜不厌。”许天威道：“阁下好像是一肚子学问。”牛天星傲然笑道：“我们牛家都是谋士，不过是利用江湖来谋个出身而已，我们都不志在江湖。”许天威道：“你能保证李闯得了藏珍会退兵吗？”“没问题，我是得到敝族兄的通知，为全权代表来找许老英雄谈这个条件的，所以我才潜伏在附近，目的在私下跟老英雄接头，并没有存心偷听你们的话。”

　　许天威长叹道：“我不管了，把藏珍图交到地头，你们自己商量去吧，左良玉既不反对，你用不着找我。”牛天星笑道：“但是为了遮掩耳目，藏珍图还是在老英雄手里丢失较妥，这样魏忠贤也没话说了。”许天威愤然道：“我不干，我不参加这种龌龊的密谋！”牛天星道：“李闯不想击溃左良玉，为的是不愿魏忠贤太安稳，这与你们复社的宗旨不谋而合，再者我可以提供复社的线索，老英雄何不考虑呢？”许天威沉思片刻道：“我该怎么做呢？”牛天星笑道：“很简单，洪承德向李闯求援，正好是个机会，遇到李闯的人，老英雄交出藏珍图就是了。”许天威道：“我不相信左良玉会如此胡涂。”牛天星笑道：“这不能怪他，他也许当初是抱着一片丹心，想为国家尽点力的，但朝政废弛，处处迫害他，他不得不为自己打算，同时也为皇室保存一部份实力，试想他们都垮了台，朱家的天下立刻就易转到魏忠贤手里了，老英雄如果为难，我可以找左良玉写一封亲笔信，作为收到藏珍图的凭证，同时也附上复社叛徒的名单，由李闯的武士交换藏珍图，老英雄该没话说了吧。”

　　许天威沉思半晌才叹道：“真能如此，许某没话说，而且就此退出江湖，再也不管这种脏事了。”牛天星笑道：“这倒是明智之举，除非老英雄也有平步青云，衣朱带紫的兴趣，否则不如及早跳出是非坑，话就这么说定了，在下要走了，至于另外逃走的那个人，是洪承德的心腹，最好是能杀了他，否则就请迫紧一点，我在前途等着，抽冷子给他一刀，事关机密，绝不能留活口。”说完拱拱手，提起刀来径自走去，才走出十几丈，斜里树上飘下一条人影，举剑直劈，牛天星挥刀一架，居然将那条人影震退几步，看清是欧阳乐贞，一手持剑，一手提着血淋淋的人头，才笑笑道：“小姑娘身手不凡，果然将那家伙杀了，倒省了在下麻烦。”欧阳乐贞怒叱一声，挥剑再攻上去，牛天星依然从容舞刀，把她震退了道：“小姑娘，我并不是真的怕你，刚才我跟令兄动手没有用真功夫，失手被制也是故意的，目的就是向许老英雄说几句要紧话，现在我要走了。”

　　语毕将足一蹬，飘身入林，欧阳乐贞飞身举剑追劈，却只削断了一片枝叶，牛天星已不见踪影，欧阳乐贞还要追，于碧琪将她叫住了，满脸愁容地对许天威道：“师叔，牛天星的话恐怕是真的，此人的武功远在群儿之上，尤其是最后显示的一手无影身法，并不比柳伯伯的云龙三现逊色，贞儿的两式震天剑也未能奈何他，可见他被金花妹子制住是有心如此的，您老以为如何？”许天威长叹一声道：“我想回去了。”路金花忙道：“回那里？金陵还能容我们立足吗？”“不管那里，反正我要退出江湖了。”于碧琪道：“师叔！这不像您该说的话，您是复社的仅存元老之一了，这批年轻人还要您来领导，国事不可为，我们复社的工作却不能中止。”许天威眼中含泪道：“你叫我从何干起？”于碧琪庄容道：“从我们能力所及处干起，我们并没有倚仗左良玉成事，也不能因为他就改变了初衷。”许天威想想道：“可是这几幅藏珍图呢？”“自然照原定的计划送去，假如真有左良玉的亲笔收执，您就把藏珍图交出销差，也好有个交代。”
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