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五十四


  在原先设神座的地方,却安了三张交椅,正中坐着一个白发长眉的老道,左右是则一个中年文士,一个壮汉。

  左列则是十名道装的剑士,右列则是十名武土,个个眼神深凝,显示出武功的精湛。

  居中的那个老道士看了吕四海一眼道:“施主高姓?”

  吕四海知道形迹已露,干脆说实话这:“在下吕四海,久仰海外三仙山有活神仙,特来瞻仰一番。”

  老道士哈哈一笑道:“好说!好说!贫道玄真子,不过稍谙炼气之术,比常人多活几年而已,愚民牵强附会,硬要把贫道说成活神仙,但在吕大侠这等高人眼中,自然不值一笑。来,贫道为大侠介绍一下,这位是马安澜庄主,号称擒龙手;这一位是朱法昌先生,是前明宗室,也是明太祖元瑞公的第十世孙。”

  吕四海心中一怔,清水教的首脑齐集于此,看来今天的行动是万分艰难了,纵然刘向能够得手,但大家要想全身而退,机会就很渺茫了。

  表面上却十分从容地拱拱手,连声道:“久仰!久仰!”

  马安澜最为暴烈,厉声道:“吕四海,明人不说暗话,你已经知道,玄真道长是清水教副教主,马某是青龙坛主,朱先生是清水教总监,王教主有信函来,说你在京师破坏了他的计划,诱走了本教几个弟子,又到山东来,处处与本教作对,你居心何在?”

  吕四海坦然道:“阁下既然问起,吕某也实说了。吕某为的是行侠,贵教志在复国,立意可敬,但所采用的手段却不当,残民以逞,吕某看不过去。”

  马安澜怒道:“胡说,你与京师鹰犬头儿高朋一伙,分明是官家的走狗,异族的鹰犬爪牙。”

  吕四海笑道:“高朋前辈为凤尾帮主武威扬的师门长辈,凤尾帮俱是义不帝清的志士,高前辈在公门任职,只是为了方便江湖义士行事,跟贵教王教主投身和珅门下为幕客一样,阁下这样说法,清水教岂不也是教廷爪牙了?”

  马安澜词为之塞,朱法昌道:“异族入主中原,乃我华夏之耻,驱除鞑虏,光复中华,是全民的职责,敝人相信吕大侠不会是官方爪牙,而且是我辈同志,大家应该同心协力才是,为什么大侠要跟我们作对呢?”

  吕四海庄容道:“道不同不相为谋,你们为的是权势,争夺江山,吕某为的是救民除暴。”

  朱法昌道:“那也是殊途同归,清水教把老百姓从异族的统治下解救出来,难道不是救民工作?”

  吕四海道:“贵教的作法,却不是如此,生民未蒙其利,先受其害,这一点吕某未敢苟同。”

  朱法昌道:“本教做了些什么害民的事?”

  吕四海道:“太多了,我举几个大例子好了,你们唆使山西巡抚陈辉祖贪暴残民,又买通河督杨吉庭,假治河之便,堵塞河道出海口,在星宿海私筑水坝,然接决堤发洪,使黄河夺淮道出海,造成了洪灾。”

  朱法昌道:“那有这种事?”

  吕四海道:“怎么会没有?我已经搜集证据,人证物证俱全,绝不会冤枉你们。”

  朱法昌转向马安澜道:“马庄主,这是真的吗?”

  马安澜踟蹰不答,玄真子却点头道:“有的,这是贫道与教主的决策,利用天灾人祸,激起民变,本教趁机举事,才能够得到响应。”

  朱法昌急道:“这怎么行呢,如此一来,我们多年来收拢人心的工作不是白费了吗?”

  马安澜道:“异族入主多年,人心已死,假如没有一个非常的刺激,无法唤醒民心。”

  朱法昌道:“可是真相揭开,我们就成了万民的公敌,对我们更为不利了。”

  马安澜笑道:“这件事不会被大家知道的。”

  朱法昌道:“天下没有绝对的秘密,吕大侠不就知道了。”

  马安澜道:“不让他开口就成了。”

  朱法昌道:“杀人灭口不是办法,杀一二人何足以杜天下悠悠之口,前明自从成祖设东西两厂,假残杀以塞言路,才引致后世权臣把持朝政,一蹶而不振,终致流寇四起,而断送了江山。”

  玄真子笑道:“先生的思想太迂了,前明之亡,不是异族入侵,而是张李二人利用天灾而藉暴民作乱,劲摇了国本。我们要想夺回神器,也应该走这条路,而且预为之筹,制造灾乱,把握主动。”

  朱法昌道:“我反对这个做法。”

  马安澜冷笑道:“先生反对也没有用,事情已经做了,除非先生能使水灾平息,河水倒流。”

  吕四海道:“即使贵教有此神通也已迟了,两淮灾民成千上万,流离失所,更不知有多少生命葬于洪流,最好的办法,莫过于解散清水教,使你们不再为恶。”

  朱法昌道:“吕大侠,清水教半以神道,半以民族大义,吸收教众已近十万,那是一股很壮盛的力量,遽于解散,似乎太可惜了。至于大侠所指陈的一切,朱某自承不当,然事已成,只有在赈灾方面设法弥补,并且保证以后绝不发生类似的事情。”

  吕四海道:“在下并非存心与贵教为敌,贵教若能如此,吕某不但赞成,而且还会尽力去协助。”

  朱法昌道:“那太好了,本教能有吕大侠这等英才加盟,对异日匡复大业,必将有莫大的帮助。”

  吕四海道:“问题是先生在清水教中能作多大的主,先生的保证,有多大的效力?”

  朱法昌道:“敝人的教务总监,王教主虽为一教之长,但教中事务,有十大总监督察行事,敝人可以作主的。”

  吕四海笑笑道:“先生太相信自己了,王伦在设教之初,要借用各位前辈的声望,才对各位如此尊敬,时日一久,他的势力已成,就不是先生等人所能控制的了。假如先生真的还有控制之力,决堤之举先生怎会毫不知情呢?”

  朱法昌不禁一怔道:“大侠之意是说王教主要挤开我们,这似乎不太可能吧?三神山为本教培植义军的所在,岛上有甲士三千,都是本教的精锐,这些人都在敝人的指挥之下,王教主难道不要这些人员了吗?”

  吕四海微微一叹道:“先生究竟是个读书人,君子可以欺之以方,怎么斗得过这些玩权弄权的小人呢?如果先生尚有统御的权力,马庄主就不会实话实说了。”

  朱法昌目注马安澜,他默不动声色,玄真子却笑道:“朱先生,你不要中了他挑拨离间之计。”

  吕四海却朗声道:“吕某此来,原为清除清水教的海外巢穴,阻截一次杀劫,三神山上既然有朱先生这等人在,那件事可能不会发生。”

  朱法昌道:“什么事?”

  吕四海道:“王伦准备在山东举事,先生知道的。”

  朱法昌道:“不错,山东是清水教的发祥地,实力多半集中于此,举义自然也从此地开始,只是时机还没有成熟,此刻尚言之过早。”

  吕四海道:“一旦举事后,有些什么计划呢?”

  玄真子道:“这是本教的机密,怎可轻泄?”

  吕四海道:“我不想探听贵教的机密,只是提供我知道的事?让朱先生对照一下。王伦在山东举事时,三神山上的义师是不准备动用的。”

  朱法昌道:“不,我们要配合行动,由岛上取袭登州府以为响应,这儿已准备了二十艘大船。”

  吕四海笑道:“光是袭取登州府,岂能成事,清廷在山东至少有十万雄师,靠这三千人能抵挡得了吗?”

  朱法昌道:“但山东有百万民众,一旦事起,他们都会闻风响应,何惧乎十万雄师?”


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