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八十九


  姚胖子笑道:“我早有这个打算了,连地方都找好了,在回疆伊犁河畔,我去过一趟,用五百两金子买下了一块地,足足有四百里见方,一边靠伊犁河。一边接天山,水草丰足,山上野马成群,原来我是打算跟老史俩去渡晚年的,难得你也有兴趣,那就更好了!”

  方竹君道;“五百两金子能买这么大的地吗?”

  姚胖子笑道:“哪儿的地根本是没主的,我这五百两金子只是跟回族的一个族长交个朋友,托他经常派人走走,别叫人占去而已,其实在回疆。一个子儿不花, 你也能有土地,满地遍野,谁开垦出来就是谁的!”

  方竹君道:“哪儿很荒凉吗?”

  姚胖子道:“荒凉要看你怎么说法,一望千里无人迹,自然是荒凉的,但有水有草,天上有鹰,地下有牛羊马,只要能耐得住冷清,受得了寂寞,就不算荒凉了!”

  李韶庭欣然道:“就这么说定了,我要找的就是这样一个地方!”

  死的用木板钉成的棺木装殓起来,伤者敷了药,裹好了创口,趁着天没亮,悄悄地送走了,大家才喘了口气!

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  第十九章

  李老夫人很固执,第二天李韶庭率着三个新媳妇去拜见时,她在佛堂里念经,叫小丫头出来拦住了没让进去!

  李韶庭没办法,只好在佛堂外而叩头请安,又回到了新居,住了几天,方阑君因为身怀六甲,几番奔波激斗,动了胎气,幸亏方竹君深明医里,抓方用药安住了,李韶庭一直守着她安顿好,才留下方竹君带着李阑娜,郎秀姑走了。

  了因先一脚离开了南宫,他为了试试雍正的气度,果然到了京师,雍正对他很礼遇,不但邀他进宫去会聚!还经常在朝后穿了便服,陪他在四城畅游,两人都是好酒量,谈得很投机,给他在大相国寺挂了单!

  但他耐不住庙里的清规约束,十天倒有九天不在,因为他的来头大,寺里也不敢过问,匀出一所偏院,派了两个小沙弥侍候他,除了喝醉酒睡觉外,他很少耽在寺里,倒经常跑到长辛店四海镖局来闲逛!

  京师朝廷里也发生了一点小变化,掌管宗人府的讷亲王被免除了宗人府的权职,七贝勒被禁足在府中读书。

  每天由朝廷派一个大臣来监督他用功,背一章四书,不但要背熟,而且要能句读讲解!

  对于这两人的被降黜,很多不明底细的王公大臣都感到很费解,但他们自己却知道为了什么,吓得战战兢兢!

  四海镖局的业务蒸蒸日上,差不多大小的生意都要找他们护送,但姚胖子有了警惕,承接时很慎重!

  因为药师与玉贞子不知隐居何处,再有像上次的事情发生,他们可犯不着去冒那个险!

  生意是姚胖子负责经手接头的,他跟冯应龙拉上了交情,两人有时私下经常接触,多半是姚胖子去找他。

  为的是借重侍卫营的耳目,了解一下委托人的背景,这些事情当然是瞒着李韶庭的,否则他绝不会同意。

  姚胖子的用意是想平平安安的过一段舒服日子,暂时避免跟日月同盟的人冲突,就这样过了三个月!

  李韶庭可以说是很闲,镖局里他只要坐镇就够了,连史进与姚胖子都不必出去,小笔的镖插面镖旗,派了伙计押送就可万无一失,稍大的生意则由四海镖局包下后,转托同行的镖局押送,四海镖局只抽取一成佣金,但负全部责任,如有闪失,赔偿与追索全经由镖局担当。

  这样一来,长辛店其他的镖局同行自然十分感激,因为四海镖局的索价较高,抽取一成佣金后,仍然比他们自己接下的议价为高,而且不担风险,谁不乐为呢!再者有四海镖局撑腰,他们的胆子也壮了!

  隔几天,李韶庭都要回南宫去一趟,往来不远,骑马来去,不过三四天,还可以在家住一天。

  方阑君的肚子越挺越大,方竹君一面照顾妹妹,一面定时省奉婆母,李老夫人虽然不一定见她,但她的礼数从未疏失,渐渐改变了老夫人的印象,认为这个媳妇虽然出身豪门,即没有骄横的习气,逐渐相处得很融恰了!

  这一天。李韶庭又循例回家,郎秀姑陪着他回来,李老夫人也破例到新居来看看侍产的方阑君!

  一家五口,母子婆媳夫妇正在谈笑欢聚之际,忽然李阑娜匆匆地追来了,进门时神色是仓惶的。

  但听说婆婆也在这里,她忙掩饰住了,进门叩见如常,李老夫人诧然地问道:“少奶奶,你忽忽地赶来,莫不是有什么事吗?”

  李阑娜忙笑道:“娘!没事,姚大哥前天接了一笔生意,是个大药材商人,送了一枝真正的老山野人参,足足有四两重,据说有一百年火候,媳妇想到您老人家正用得着,所以赶着给您送来!”

  说着打开随身带来的包袱,拿出一枝老参来,果然是陈年极品,方竹君是认货的,连忙道:“这倒是真的长白老参,记得我们家也有一枝……”

  李阑娜瞟了她一眼道:“姊姊!那一枝早就给大哥用来疗伤了!”

  方竹君记得并没有用掉,那枝参太名贵,李韶庭虽然受伤,但并不严重得需要这玩意儿,所以一起留了下来!

  这分明就是家中那一枝,不知李阑娜为什么带来了。

  李老夫人笑道:“我身子很健朗,用不到这东西,这么名贵的珍品,还是留着吧,万一镖行里有人受了重伤,可以用来救人一命!”

  李阑娜道:“那用得着呢,镖行里太平的很!”

  李老夫人道:“太平时该防备急难时,保镖不会永远太平的,总免不了要有人受伤,还是你们留着吧!”

  说完又道:“我的晚课时间到了,你们在这儿谈谈吧,韶庭明天一早就回镖行去,你是总镖头,不能白拿银子不干事,老是麻烦姚大哥也不好,歇一夜,就带两个媳妇回去吧,不必到我那几辞行了!”

  她带着小丫头走了,且坚持不要他们送,李韶庭只得将她送上轿子,眼看着走远了,才问道:“阑娜,究竟有什么事?”

  李阑娜沉声道:“姚大哥失踪了!”

  李韶庭惊问道:“怎么会失踪的!好好的一个人怎么会?”

  李阑娜苦笑道:“我也不晓得。他跟了因一起出去喝酒,结果两个都不见了,大前天夜里有人送来了姚大哥的双枪跟了因的钢鞭,叫你到太行山去赎人,如果半个月之内你不到,他们就送两颗脑袋来了!

  李韶庭道:“对方是什么人呢?”

  “没说!两件兵器是放在一口木箱里,叫京里的一个混混儿送来的,史大哥问了半天也没头绪,他只知道是一个老头儿,化了十两银子雇他送东西来,那个老头儿相貌平常,五短身材,说话带南方口音!”

  李韶庭踌躇片刻才道:“就是叫我去赎人吗?怎么赎呢?”

  “对方还要一百万两银子!”

  李韶庭一怔道:“一百万两,我们那来这么多银子!”


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