一剑寒山河(30)_司马紫烟

三十

　　刘昆道：“家父目盲心不盲，他以前一直以为李韶庭葬身河中了，突然叫出这个李字，总有他的根据！”

　　姚胖子无可奈何地道：“五爷，您要这么说，我也没有办法，我尽量在三天之内找找李老弟，老实说，我更希望他没死而见他一面，不过，我相信他断然不会是害令媛的凶手，四海镖局的总镖头也绝不会易人！”

　　刘昆淡淡地拱手道：“最好在三天之后，李韶庭能给我一个解释，否则兄弟就难免要得罪了！”

　　语毕回头运去，姚胖子发了一阵呆，才回到柜房中，吩咐王九道：“赶快把老史跟郎小姐找来！”

　　王九骑了一匹马，如飞而去，史进是因为接洽一笔生意，上京城去了，郎秀姑则回到家里歇宿！

　　两处都不远，没两个时辰，两个人都来到了镖局。

　　姚胖子把刘昆来访的情形告诉我他们，同时也取出那张字条来给他们过目，史进拿着那张字条，跟李韶庭以以往在庙中时、所写的诗文与抄的经册对了一下，然后道：“我只能证明这的确是李老弟的亲笔，而且也确实是近日所书，李老弟尚在人间绝无疑问！”

　　郎秀姑道：“那么杀人的事也的确是李师哥所为了！”

　　姚胖子道：“我不相信李老弟会做出这种事，刘琮可杀，劫镖的两个贼子可杀，但绝不会杀伤一个小女孩！”

　　史进道：“也许他是不愿现露形迹，那个女孩子刚好碰上了，李老弟怕她声张，一时失手也未可知！”

　　姚胖子道：“岂有此理，李老弟一身武功，要叫一个小孩子不开口，什么法子都行，何必要伤她呢？再说他不愿现身，何必又留下一张亲笔的字条给人做证据！”

　　郎秀姑却取过那张字条，看了一下道：“史大哥，你看看这张字条的纸质是什么？”

　　史进道：“那还用看，是薛涛笺，也是最名贵的一种素笺，散通都由作诗笺……”

　　郎秀姑道：“这就对了，如果是李师哥要用来哄骗刘昆，绝不会是事先写好，多半临时书就叫人送出去，他不会随身带着这种名贵的诗笺吧。”

　　史进一怔道：“这话有理，我要再研究一下！”

　　说着拿起那张字笺在桌上；用茶发涨在笺上，等茶水将字笺湿透后，又拿起来仔细端详片刻道：“字是最近写的，但至少在十几天前，而且道墨法经水不濡，非常名贵，可知他写字的地方一定很考究！”

　　姚胖子道：“你有把握吗？”

　　史进笑道：“错不了，我对这一道研究有年，薛涛诗笺，名墨，古砚，正宗狼毫笔，而且还是用胭脂水研磨，这是个大家小姐的闺房，才有这种设备，我奇怪李老弟上那儿去找到这么个地方的？”

　　姚胖子道：“别的不去管它，我主要是知道时间，这真是十天以前写的吗？”

　　史进道：“不错！至少要十天以上，墨汁才会凝聚，经水不濡！”

　　姚胖子道：“十天以前我们的镖还没丢，李老弟总不会算得这么准，预先写好一张字条来行凶杀人吧！”

　　史进道：“那当然不可能，至少他不会知道那两个劫镖的人会投靠刘昆！可是这字条上的语气又怎么说呢？我对书法极有研究，这的确是李老弟的亲笔，绝未经过临摹，字条既是李老弟所留，把刘昆骗出去，杀之事也不可能有别人吧！”

　　姚胖子道：“字条只说一个时间与地点，而并没有指名给谁，我想李老弟一定是写给别人的…”

　　史进道：“他的别人去那荒村干嘛？”

　　姚胖子笑道：“你也太糊涂了，那字条上说前次相逢的地方，对刘昆来说才是那个荒村，对别人来说，自然是另一个地方，一定是另有人拿了这张字条，刚好利用上了，硬栽在李二弟头上！”

　　郎秀姑道：“那会是谁呢？”

　　姚胖子道：“郎姑娘，我如果知道就好了，这件事只有李老弟明白，不过由这张字条我们可以确定李老弟尚在人间，这对我们实在是个好消息，否则三天以后，我们对刘昆如何交代呢？”

　　姚胖子沉思片刻才道：“三天后我们什么都不说，只要一口咬定李老弟没于那件事，绝不撤消他总镖头的名衔，刘昆要拼就拼，要斗就斗！”

　　史进道：“恐怕拼不过他！”

　　姚胖子道：“拼不过就把镖店关门，反正咱们能出头，也是靠着李老弟，如果没有他，我还是开酒馆，你还是开茶楼，郎小姐的父仇也报不成，为朋友两肋可以插刀，咱们受惠太多，这点买卖砸了算什么？”

　　史进道：“我不在乎招牌，再苦的日子也挨过去了，跟刘昆干一下，至少不会丢脑袋，只是咱们得设法找到李老弟，叫他出头解释一下不是更好吗？”

　　姚胖子一叹道：“李老弟尚在人世，不肯见我们，一定有他的苦衷，最主要的是咱们很顺利，他们认为无此必要。咱们如果遭受一次打击，他就不好意思再藏着了！”

　　史进道：“如果这么做能叫李老弟出头，自然是值得的，我就怕毫无用处！”

　　姚胖子笑道：“我相信另外还有人要出头呢？取回失镖的不知是谁，但在刘家寄柬伤人的一定不是李老弟的公开现身，他能取得李老弟近日的书柬，一定知道李老弟的藏身之处郎秀姑却道：“姚大哥！我想的没你那么多，但为了李师哥，任何事我们也得替他顶起来，三天后，刘昆再找了来，我一个人去斗斗他？”

　　紧张的暗云笼罩在四海镖局内，但姚胖子十分沉着，根本就没有派人去找寻李韶庭，或是想法子去通知他。

　　到了第二天，消息传来，刘昆在家中为金刀刘琮发丧，他躲在京城的三个哥也去了，刘家的旧日部众也有不少前去祭墓的。

　　入夜，又有消息传来，说宝珠听见李韶庭尚在人世的消息后，陪同李老太太一起到长辛店来探询究竟，在半路上被劫掳，送到北通州刘家去了。

　　郎秀姑听了当时就忍不住，要找到刘家庄去理论，却是姚胖子将她拦住了道：“郎姑娘，你别急，有刘五爷在那儿，她们不会受虐待的，这对咱们反而是一件好事，李老弟知道了，他绝对无法再藏住，何况刘昆这么一来，咱们在江湖道义上也站得住脚了，还是等明天吧！”

　　死劝活劝，总算把郎秀姑按捺住了，当夜她也没有回家，就在镖局中，整夜擦她那两柄剑。

　　姚胖子磨他的枪，史进拾夺他的三股刺虎刀与分水峨嵋刺，准备一场激烈的厮杀，因为刘家的那三个坏种搅了进来，加上旧日的一批党羽，事情要善了是不可能了。

　　第三天，是个灼热的天气，一早的太阳就晒得人心里发燥，当然那也与大家的心情有关。

　　长辛店的镖局很多，所以事前就都聚集到四海镖局来，有的瞧热闹，有的还想做和事佬，劝他们息事宁人，把李韶庭的名字取消算了，因为照道理上讲李韶庭是不对。

　　姚胖子只是含糊以对，上午辰时将半，刘家的四弟兄由天星镖局的总镖头罗世番伴同，带了一批凶神恶煞似的江湖人，浩浩荡荡地来了，姚胖子迎了出去，但见追魂刀刘芳的气色好多了，人也胖了，他是较为幸的一个，只被削下了半只脚掌，走路一跛一拐，动作还算俐落，宝刀刘刚两腿全折，柱着拐杖，一脸凶色，可惜不能再动手杀人，飞刀刘胜只剩了一条胳臂，飞刀是不能使了，独臂中持了一口钢刀，大概还能耍几下子。

　　神刀刘昆的脸色铁青，背上插着他的大砍刀，向姚胖子一拱手道：“五爷，罗大哥，如果是您二位前来，兄弟一定请二位进去坐下好好谈，可是各位人太多，局里太小，招待不开，再者有几位够不上交情，只好委屈大家，在门口站站了。”

　　刘芳首先叫道：“姚胖子，你少放屁，今天不是叙述交情来的！是报仇来的！”

　　姚胖子淡淡地看了他一眼，仍然对刘昆道：五爷，咱们前两天可不是这样约的吧！”

　　刘昆轻叹了一声道：“家父之死，家兄们要报仇，大哥是长子，兄弟只好由他作主！”

　　姚胖子冷冷一笑道：“早知如此，兄弟根本就不必出门来迎接了，大门开着，各位要找谁报仇，尽管指名叫阵好了，四海镖局绝不含糊！”

　　罗世番道时才开口道：“姚老弟，咱们是几十年的交情了，你藏晦开酒楼，我这个老哥哥可没掀你的底，总算对得起你吧，今天我可说句公道话！”

　　姚胖子道：“罗大哥！您一向照顾兄弟，恩深义重，只要您的吩咐不失公正，兄弟无不遵从！”

　　罗世番道：“老哥绝不会偏向那一边，你把李韶庭叫出来，就没你的事！”。

　　姚胖子道：“李老弟自从张家湾堕河后，一直就没有再见过他，不信您可以进来搜！”

　　罗世黄道：“那倒不必，我绝对相信你，既然他不在，你把他的总镖头的名义取消了，宣布跟他脱离关系，我保证刘昆转回头就走，绝不找你们的麻烦！”

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