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六十


  他们要入山玩玩,一面打猎,一面采参,他们要体验一下这两种生活。他们还请了两名最有经验的响导,一位是梁上燕老爹,另一位则是个名叫卜大春的中年汉子,他也是长白山上最好的猎人。技术好、功夫精、经验足,可以单人斗杀猛兽和壮熊。

  六个人人山,带的行装可不少,普通只有一头骡子和一条狗就能人山,他们却带了两头大猎犬、六头骡子。因为四个新手都不惯露宿,他们还得带着蓬帐和御寒的卧具,虽说已开了春,但是山中的夜晚还是很凉。

  梁上燕和卜大春都是预先议好的酬劳,此行的收获他们可占一半,然后每人再付给他们三百两银子。

  其实三百两银子已经是他们两年的收入了,此行即使一无所获,也足够他们赚了。不过这两个都是实心人,总希望他们能有些特别收获以不虚此行,所以特别卖劲,要把他们往一些人迹罕至的深山里带。

  走了四天之后,入山已深,不见人烟了,到处都是耸天的巨树,又粗又高。岳小虎道:

  “这些树若是能砍伐下来,可以值很多钱的。像这种巨材,运到内地去,用途就大了。”

  梁上燕笑道:“岳少爷,我们不是没想到这一点,可就是没人有福气赚这个钱!”

  “为什么?在鸭绿江有不少木材行,他们就是伐了山中的树木,运出去卖大钱的。我们龙虎商行正打算打进这一行去,因为木材这一行被几家木材行垄断了,我们一时还没有人手去挤这一行,既然这儿有这么多的巨木,咱们就不必跟人争了,自己在这儿开采就行了。”

  梁上燕道:“鸭绿江的木材是在上游的森林里砍了,推入河中,顺水漂到下游就能转运了。这儿纵有森林,却没有河流通出去,砍下的木材无法运出去。”

  岳小虎总算又懂了一件事,并不是所有的大树都可以当作木材运走的,还要配合其他有利的条件。

  他们一共带了四顶帐蓬,虎妞是个女孩子,当然独占了一顶;叶小龙说他不惯与人共室,也坚持单独要一顶;岳小虎和陆小聪共一顶;梁上燕和卜大春合居一帐。

  入山已有七八天,只挖到几株小参,野兽倒是猎到一些,但只有两张狐狸较名贵,其余像一些山鸡野雀等都给他们当食物吃掉了。

  卜大春一直感到很抱歉,说他们若是真正的猎人,这一年只有全家挨饿了。叶小龙道:

  “平常你们的收获会比较好吗?”

  卜大春道:“是的!以前我们一个人的所获,也会比这多上几倍。长白山在一年中只有半年可以入山,另外半年为冰雪所封,我们一家的生计全靠半年中的收获。”

  “为什么人多反而收获少呢?”

  卜大春道:“那是因为我们的声势太浩大了,又是骡子又是狗,吆吆喝喝!很多猎物老早就受到惊扰走避开了。我们的狗儿可没闲着,一路上都吠声不断,证明猎物确是不少!可是等我们的人赶上去,猎物早就逃散了。”

  梁上燕道:“这也说的是。不过我们入山已经比较晚了,这儿已经有人捷足先登过了,也是收获少的原因之一,我看咱们不如上雪狐谷去!”

  卜大春道:“老大爷认得雪狐谷吗?”

  “年轻时走过几趟,大致还记得方向,已经到了这儿,还有两天的路就可以到达雪狐谷了,那儿盛产雪狐,只要猎到个两头,就算不虚此行了。”

  听说只有两天的路程,几个年轻人倒是兴致勃勃,只有卜大春反对道:“老大爷,那太危险了吧?”

  岳小虎道:“危险?什么危险?”

  卜大春略有悸色地道:“山谷中有怪物!”

  “什么怪物?”

  “有人看见过一条几十丈长的大蟒蛇,也有人见到一头比牛还壮大的白熊,山谷中还有野人……”

  岳小虎道:“野人又是什么样的人?”

  梁上燕解释道:“东北人管大森林叫窝集,野居在窝集里的土人,咱们叫鱼皮鞑子,雪狐谷里可能有鱼皮鞑子。但是我进去过两次,可没看见过,就是大蟒蛇和大熊,也不过是传说而已,还不能证实……”

  卜大春道:“有人亲眼见过的!说那条蟒蛇长有几十丈,头大像个笆斗,一口能把个活人整个吞进去。有一次有三个人一起入谷,一个叫蟒蛇吃了,另一个被大熊一巴掌拍碎了脑袋,只有一个人活着逃回来!”

  梁上燕道:“咱们跑山的人,到那儿都遇得上毒蛇猛兽的,不仅是雪狐谷,在别处也会有危险的。有一年我遇上了一群雪狼,约莫有几百头,我和两名同伴赶紧爬上树去躲着。雪狼就守在树下,足足三天三夜,一个同伴因为太疲倦了,一个失神掉了下去,眨眼间就被撕碎了。我和另一个同伴用索子把自己捆在树上,免得掉下去,就这样熬下去,它们忍不住,自己退走了。”

  岳小虎又问道:“那些野人吃不吃人?”

  梁上燕笑了道:“鱼皮鞑子很和善,他们不但不吃人,也不杀人,生性很和平,只是因为居住在山林里,才被称为野人,其实跟一般人没什么差别。”

  卜大春道:“可是他们不喜欢跟外人打交道!”

  梁上燕道:“他们生性诚朴,容易受欺,常吃外人的亏,所以不太喜欢外面的人。但如果我们也抱着友善的态度跟他们交朋友,他们是十分和善的!鱼皮鞑子那儿经常有上好的老山人参,他们不要银子,但可以拿东西交换。”

  “用什么东西呢?”

  “什么东西都行,但最好是盐,山里最缺少就是盐。有些跑山客专门贩了盐去跟他们换东西,一袋子五十斤的盐,可以换到好几百两银子的货品呢!”

  东北的盐已经颇为昂贵,但是到了山上会如此值钱倒是大家不知道的事。但大家对雪狐谷的兴趣都因此而高了,都主张要去。

  卜大春道:“大家都主张去就去吧!其实山民们谁不想去雪狐谷,有些人进去一趟,比人家十年的收获还多,只不过有不少人进去了,就没再出来……”

  岳小虎道:“蟒蛇、大熊都没什么可怕,何况这次咱们还带了两支火铳,那玩意不但威力大,凭响声也能把它们给吓跑了。至于鱼皮鞑子,那就更不怕了,我们诚心诚意地交朋友去,不跟他们起冲突就是了。”

  大家决定了,就改由梁上燕领路,向着更深的山里行进,说是两天的路,但因为拉着骡子,第三天才到达。

  雪狐谷是一片山谷,四周都围着高峰,他们是从一条狭长的隘道中进入的。这条隘道很奇怪,长约百丈,两边都是千丈高峰,隘道笔直,就像是一个巨人,用一柄百丈长刀,在山峰上直砍下来,砍出了这一条路,路宽丈许,抬头可以看见一片天。

  梁上燕指着山壁上道:“你们瞧!那有一丛棒捶。入东北的采参客管人参叫棒捶,或称萝卜。他们认为人参是一种通灵的东西,一呼它的本名,人参就会溜走遁入地中。我二十年前来到此地时,它们就在那儿了,现在还是在那儿,我想少说也有近百年了!”

  岳小虎道:“它们生在谷口,发现的人一定很多,为什么没人去采呢?”

  梁上燕道:“壁高两百来丈,连个停脚的地方都没有,怎么上去法?要是能采,怕不早叫人给采走了!”

  岳小虎道:“等回头的时候,我来想个法子采它下来。这种百年以上的老山人参,算得上是极品了,那上面少说也有十来株,运到内地,值上万把两银子呢!”

  叶小龙笑道:“还不止呢!内地所谓百年老参,最多是二十年左右的老参冒充的,真正到了百年火候,一万两一株也有人要的。”

  梁上燕道:“有这么值钱吗?”

  叶小龙道:“你卖给药材商人,自然没这么多,有钱的主顾不是随时都能找得到的。不过你放心,你要是采到了,我们可以负责保证包销!”

  岳小虎道:“你卖给谁去?”


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