琵琶三绝(72)_司马紫烟

七十二

　　韩宏没有经历过这些，许俊打听了一下，才告诉他说：

　　“大哥，这也等於是不成文的规定了，别说大哥还送了他们一诗一画，真能挂起来示人的，就是什麽都不给他们，这一份敬礼也少不了的，这是地方官拉了本地的士绅帮忙巴结一下京里的专差。”韩宏道：“多此一举，我可不稀罕。”

　　许俊苦笑道：

　　“大哥，您还是收了吧！若是您不收，他们反而心中惶惶，以为您嫌少，又加了倍送来。

　　岂不更是麻烦？若您坚持不收，他们以为开罪了您，再想尽方法，四处托了人情来说项，徒增无谓的困扰。”

　　柳青儿也道：“是的。爷，这是规矩，您虽不想随波浮沉，但是也不必太矫情而引致误会，京中的闲员拚了命求一次外差，就是为了这个缘故。

　　目前只是例行的规矩，您倒不如行个方便收下吧！若是您不收，反而使人误会您有苛索之心。”

　　韩宏叹了口气，他这才明白，为什麽部里有一个外差时，大家拚命地争取了。有人为打通关节而求派到这一个差使，往往花了比所得差费高出一倍的人情费用，韩宏起先还弄不懂，这些人为什麽要干这种赔钱的事儿，现在总算是懂了。

　　既是大家都如此，韩宏也不便一个人标新立异，他生性耿介，却并不古板，他从不居心去贪墨弄钱，但是对於那些大家公认为不算枉法的例实，还是不去坚拒的，他认为把这些钱用在一个问心无愧的地方，总比退回去好。

　　因为有了公务，当然不能照预定的时限去销假了，好在侯希逸已经补了文书给杨侍郎报备，一切都不成问题。韩宏回到京师时，比预定的归期迟了一个月。

　　可是因为他兼了公务，不算假期，算起来还有两个月的空闲呢！

　　所以他们夫妇可以很从容地物色新居。

　　两个人都爱静，自然是以城郊最理想，但是韩宏又要赴衙门公干，也不能住得太远。

　　好在他有了钱，这一趟在归程中，他几乎进帐了五十万的外快，可以找一所较为理想的住宅了。

　　他也有人手，许俊找了相国寺中那批混混儿帮忙。

　　就在靠城的地方，找到了一片园林，原本是一家大户的别业，後来大户败了事，後人不肖，积欠了一屁股的债，妻子一气之下，在园子里一根索子上了吊，那败家子要卖屋子，但是因为出过凶事，始终无法脱手，这片园子跟屋舍模阁，若以一般的价格，总在三四十万之谱；屋主急於用钱，只以十五万钱就脱手了。

　　韩宏素不信鬼，柳青儿则以为素行无亏，没有怕鬼的理由，再者实在喜欢这个地方，尤其难得有个活水荷花池，外通渭川，源流不绝。出日处用一片竹网拦住，池中的鱼虾便跑不出去。

　　荷塘很大，可以在家中泛舟，高兴的时候也可以把船划出去。亭台楼阁，小桥流水，环境十分清幽。只是稍嫌冷落一点，但许俊说多用几个人照顾著就不怕了。

　　只有玉芹一个人犯嘀咕，可是她作不了主。好在韩宏迁了过来後，由於屋舍需要照料，多用了几个人，园子里外雇了个花匠老何父子，他的老伴、媳妇、女儿也都住了进来帮忙，算起来有八九口人，也就不显得冷清了。

　　再者，韩宏也需要一所大一点的宅子，因为他回到长安之後，慕名求字昼题诗的人仍是络绎不绝。

　　他必须要一间书房，专事作昼写字。

　　园中原有的静轩不够用，赶工又加了两闲出来。韩宏自己也觉得好笑，他买下这片园林时，嫌屋子太多、太空，现在则又嫌不够而加盖了。

　　再者，他售掉早先的住宅，原是想撙节一点开支的，那晓得如今反而用人更多，开支更大了。

　　他在礼部担任的这份差事很清闲，只是会会文书，以及代拟一些例行的诏令，如表彰某地的节妇，或是传旨奖励那一个节度使以及地方州府等……。

　　朝廷的紧急诏令或重要的旨意，则由入阁的大学士起草，派引到礼部来。

　　韩宏的官职尚低，不必列朝班，每天都是辰已之交去衙门里，在那儿用过中饭，未申之际就打道回府了。

　　由家中骑马到衙门，不过才一刻工夫，下雨天改坐车子，工作轻松，虽然没什麽外快，可是韩宏却不在乎，他的字画收入高出本俸多倍。

　　这份收入他不必担心会被参劾，因为这是名正言顺的赚钱。再者，也得要有真本事，别人是因为他的画笔工，题诗意境高远才花钱来求的，不但不伤廉，反而愈见品高。

　　因为他早就是名士，返乡扫祭时，经侯希逸一吹捧椎荐，起先还是人情面子，可是求到字画的人张悬起来，见者无不赞羡，因而十里之外，还有人辗转托了关系来求一诗一画的，那可是韩宏凭真本事得来的。

　　这是韩宏一生中最快乐得意的日子了。

　　柳青儿也是一样。她居家很懂得享乐，大清早起来，陪韩宏在园子里四下遛走，摘掉一些残花败叶，使花木永保清新茂盛。

　　韩宏到衙门去时，她在园子里帮忙种种花、捉捉虫、翻士，要不就到园子一角的菜畦中去照料她自己种的疏菜。

　　她还养了十几只鸡、荷塘中养了一群鹅。

　　这些鹅白毛红冠，飘浮嬉游於碧波上，不但平添了无穷的诗意，而且在花畦间巡行可以驱蛇，粪便可作花肥，入夜还兼作守卫的工作，用途很大。

　　当然

　　守卫的工作是多馀的，有曹二虎等那一班地头蛇在招呼著，谁又敢来持虎须？更何况韩翎自己是个官儿，门外车水马龙，经常有冠盖来拜会。

　　有的人是因为韩宏的文才特别来攀交，有的则是因为韩宏与侯希逸、李存信交情而来联系一下感情的，总之，他是正在春风得意的时候，官虽不大，交游却很广。

　　韩宏回到家中後，大部份时闲有访客登门，只有晚上才是他们最快乐的时间。

　　那时柳青儿一定亲手下厨，端整几道可日的小菜，温上一壶酒，或在凉亭，或在月下花间，或者是在船上，浅斟低酌，谈谈一天的趣事，其乐伺极！

　　因此，韩宏一到晚上，不管是多重要的应酬，一定设法推了要回家，他认为在美丽温柔的妻子与慧黠可人的侍儿陪伴下，小饮薄酌，那种享受可说是南面王不易。

　　第十六章

　　这日，韩宏从衙门出来，正准备打道回府，忽见迎面走来个很面熟，似曾相识的瘦弱中年人。

　　中年人形容憔悴，穿一身旧长衫，又不修边幅，看起来很沮丧狼狙，像是生了什麽重病。

　　他手上提著一大包药，走路有气无力，目光也很迟滞无神，走近了韩宏竟视若未睹。

　　但韩宏确定自己认识这个人，只是一时记不起，究竟在那里见过他。

　　为了证实自己没有认错人，韩宏上前拦住了他：“对不起，借步……”

　　中年人出其不意地一怔，可是，当他定神认出韩宏时，喜出望外地振奋叫道：“韩兄！”

　　这熟悉的声音，拉回了韩宏的记忆，想不到眼前的中年人，竟是朱丹！

　　那日终南一别，至今不过年馀，英姿勃勃的朱丹，怎会变成了这付模样？

　　“朱兄！”韩宏紧紧执住了他伸出的手：“你的伤势未痊愈？”

　　朱丹深深叹了口气：“唉！一言难尽。”

　　韩宏热诚道：

　　“朱兄，咱们好久未见，找个地方……不必了，乾脆到舍下去畅谈吧！”

　　朱丹摇摇头道：“不，在下不愿再为韩兄添麻烦，如果不耽误韩兄正事，我住的地方离此不远……”

　　不等他说由兀，韩宏已欣然道：

　　“就去朱兄那里！”

　　为了怕柳青儿见他迟归耽心，韩宏回衙门去，派了个衙役替他送个口信给柳青儿。

　　然後在街上沽了一小缸酒，带了些热菜，随同朱丹回到一片竹林後的茅屋。

　　这是神箫翁与绿衣女童原来住的地方，自从那日朱丹苏醒後，不见了所有人。既然自己功力已失，又别无去处，便在这里住了下来。

　　由於功力已失，又被盛怒的虚幻尊者以真力震伤心脉，当场昏迷倒地。虽然侥幸没有当场毙命，但无异雪上加霜，使他终告不支病倒。

　　幸好身边尚有些银票，足够他购买贵重的药物、生活费用也不虞匮乏。

　　那段日子里，朱丹曾去找过韩宏，不巧的是韩宏回乡祭祖未返。

　　想不到今天竟会不期而遇。

　　朱丹带韩宏回到茅屋里，也不忙著去煎药，两人便把酒菜置於竹桌上，边喝边聊起来。

　　事到如今，朱丹已没有隐瞒的必要，坦然说出了自己的一切，包括他的来龙去脉，来长安的目的，以及终南山谷中身受重伤，赶回去疗伤後，与师父重入长安遇上的所有经过。

　　韩宏听毕，不禁惊诧道：

　　“想不到我离开长安前数日，与拙荆去向柳婆子辞行，见到的那位琵琶娘子，竟然是‘终南七煞’中的毒美人！”

　　朱丹道：

　　“一年多前，那夜韩兄在清和坊咯血昏迷，由柳姑娘主仆用马车护送回寓所，被蒙面人闯入搜索，那个女扮男装的也就是她。”

　　韩宏“哦？”了一声，遂问：“那麽如今毒美人，朱兄的尊师，还有神箫翁祖孙上哪里去了呢？”

　　朱丹茫然道。

　　“这就不清楚了，那日当我清醒时，这屋里一片凌乱，显然经过激战，但人都不在了，不知究竟是鹿死谁手。不过，据我判断，毒美人绝不是我师父对手，除非她利用迷魂药物冷不防出手。”

　　韩宏想了想道：“这有些不合理，如果毒美人使诈得手，她的目的是掳去神箫翁，干嘛把你师父带走？即使为了某种原因，譬如说惟恐被人发现你师父的尸体，那麽就不可能把昏迷的你留下呀！”

　　朱丹微微把头一点：“韩兄说的很有道理，可是，如果胜的是我师父，那麽毒美人的尸体又怎麽不见呢？”

　　这问题使两人都无法解答，不禁陷入了沉思。

　　连乾了两杯酒後，韩宏忽问：“朱兄如今有何打算？”

　　朱丹叹了日气道：

　　“我已养伤半年多了，至今毫无起色，也许只有“琵琶三绝”之一的练功秘诀，才能恢复我的功力吧！”

　　“毒美人说的可靠吗？”韩宏问。

　　朱丹强自一笑：

　　“谁知道！但那“琵琶三绝”，既是武林中人志在必得之物，极有可能是三种罕世武功的秘笈，说不定其中的一种，真能使失去功力的人恢复功力呢！”

　　韩宏又想了想道：“朱兄，还有一点你可会想到，当年神箫翁是因悲愤过度，以致丧失记忆，从此不知去向。照说，他绝不可能是找个地方隐居，更不可能琵琶仙子尸骨未寒，就另结新欢，甚至娶妻生子，那麽，事隔三十年後，神箫翁怎会冒出个孙女来？”

　　朱丹点点头：

　　“说的也是，神箫翁自从离开苗岭，这三十多年来，生死下落始终成谜。如果那女童真是他孙女，那麽神箫翁的妻子是谁？女童的父母又上哪里去了，这里只留下他们祖孙二人呢？”

　　这问题更使二人感到了困惑。

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