琵琶三绝(46)_司马紫烟

四十六

　　新科进士多半外放出去当地方官，混个三五年，多少总能捞进几文，所以榜发之後，倒不愁没钱使，有些人专门放钱给这些外任官，利息很高。限期半年或一年还清，可见做官确实有点好处。

　　只是外任官升迁的机会较难，身家有些底子的，不急於赚钱，就打通关节留京放在部裹录用，油水是捞不到了，每年还得往里贴钱，可是升迁的机会极多。

　　所以，科班出身的京官，在一般人心目中，就是财主的意思。韩宏的情形却是例外，他是被侯希逸留下的，那也是李存信的托付。

　　宅第是李存信送给他的，而且也送了他一笔可观的贺仪，使得韩栩这个六品官儿也颇为风光。

　　因此玉芹的顾虑不错，若是等人上门来要帐，那就是罩不住了，柳青儿道：“这也是，钱花了就花了，帮助人是应该的，可是那些生意人的帐也拖不得，他们的嘴巴可恶极了，不出三天，就能加油添醋，传遍了长安城去。把东西卖了，咱们自己再凑一凑，以後日子过省一点。”

　　韩栩道：“这对印石我打算自己刻了送给李侯的。”

　　柳青儿道：“这也应该，不过我想李侯也不争这些，咱们先过了眼前这一关吧！”

　　韩宏苦笑道：“假如卖了能济急倒也罢了，这对石头虽然难得，却还不是极品，正如玉芹说的，印石在古玩中最不起价，最名贵的玉石，也没有上万的，名贵的玉都用来雕成佩饰了，印石可没有带在身上的，那只是些次质的石块而已，这对印石拿到市上，最多只能卖个两三千。”

　　“什麽？才这麽一点价钱啊！”

　　“如果我再肯费上些功夫，就势加以雕刻後，倒是还可以卖成个十来千的，那还得一两个月之後。”

　　玉芹道：“那怎麽办？爷！您也真是的，一味去做好事，就不愿自家死活了，现在可不比从前了，您有了功名，摸了一个家，开门就要钱的，以前您没钱可以躲在家里十天半月不出来，现在您天天要上衙门去应卯。”

　　韩宏被说得无言可答了，柳青儿忙道：“玉芹！不可以没规矩，怎麽对爷那样说话的！

　　爷是不知道家用情况，再说也是做好事，又不是拿去胡天胡地乱花了，才二十千多一点儿，那里就难死咱们了。”

　　玉芹道：“这一两万钱，自然是难不倒人，婢子拿头面去质押一下，也能周转开来了，婢子也不是在数落爷，而是要他知道一下家里的情况，以後可不能再那麽大方了，要是再许下人家什麽，咱们拿不出来了。”

　　韩宏一怔道：“什麽！家里已经没钱了？”

　　玉芹道：“我的爷！您一共才发了两次的饷，可是没拿回一个钱来，倒是往外搬了不少出去，家里日常开支，一切应酬开销，每一笔都有帐的，婢子可没落下来。”

　　柳青儿笑骂道：“鬼丫头，谁也没说你什麽，看你急成这个样子。”

　　玉芹道：“我怎么不急，爷跟夫人都是不管事的，叫我来当家，我总得有个交待。原来的钱早就花光了。”

　　韩宏只得道：“玉芹，我知道你当家辛苦了！”

　　玉芹道：“当现成的家，只不过劳点儿神，没什麽辛苦，可是巧妇难为无米之炊，没钱了婢子可没处变去。”

　　韩宏笑道：“以後我留心著，不再乱花就是！目前的关头只有先塞过去再说，把家里东西质押一下也好，可不能拿你的去，要押也得押青娘的才是。”

　　玉芹冷笑一声道：“夫人的头面首饰早在上个月就送去押掉了，原是指望著爷发了俸去拿回来的。”

　　韩宏一怔道：“上个月就已经质典东西了？”

　　玉芹道：“爷才知道啊！客人上门，酒菜不必说了，临走还得送上几文，体面一点的客人吧！自家骑了马来，或是乘了轿子来，赏钱开发又不能寒酸，这都是钱，我说这位侯大老爷也真是的，他自己又不在京，却把爷给弄在京里，不是活活的坑人吗？”

　　柳青儿忙道：“不能怪侯司马大人，他是一片好心，何况他也留了一笔钱给我们，照一般的开销，那应该是够的，只是没想到我们这麽个花法而已。”

　　韩宏也想到事情不太妙了，皱著眉头道：“到下次发俸还有半年呢，这可怎麽办？我们可得省一点。”

　　玉芹道：“爷！这话别跟我们说，夫人跟婢子都不是不能吃苦的人，粗茶淡饭我们一样过得很高兴，日常所需好在都是半年结一次帐，那也不急。日常应酬，是省不下来的，谁叫咱们家撑著这场面呢？不过您也别担心，婢子旧日的姐妹，攒了几个私房钱，放在我这儿，也可以先挪著用？”

　　韩宏忙道：“那怎麽能用她们的钱！”

　　玉芹笑道：“咱们一样付利息，有什麽不能用？”

　　韩宏道：“我现在在礼部，管的就是官常，我并不是瞧不起她们，但是向她们借钱，传出去可实在不好听。”

　　柳青儿也道：“这倒说得是，玉芹，我们不是势利小人，有了现在忘记从前了，爷也没什麽架子，姐妹上门，仍然是客客气气的招呼她们，交朋友可以，但是向她们借钱，到底是不太好。”

　　玉芹笑道：“这个不劳二位操心，婢子也不是那麽没眼色的，连这点道理都想不到，钱可以用，可不是咱们借的，只要帐目清楚，不少她们的，准保没人知道。”

　　“怎麽会没人知道呢？这些姑奶奶的嘴最碎了，无风犹起三尺浪，河况是借了她们的钱呢？”

　　“我的爷！那要看是什麽钱，这是她们偷偷攒下的私房钱，放在身边，是怕被鸨儿搜去了，放出去，又怕被那些没天良的吞没了。”

　　“还有人吞没她们这种钱，那实在太没天良了！”

　　玉芹黯然道：“怎麽没有？多得很呢！而且还不敢声张，怕被鸨儿知道了，反而挨一顿打骂。有些混帐客人拐了钱一去无踪，有些最没良心，跟鸨儿串通好分掉了，所以她们私下攒的几个钱，都是含血和泪的卖命所得，我们好容易出来了，她们偷偷地来央求我，代她们保管著，找个可靠的人放出去，托了爷的福，我算是官眷的身份，大概没人敢吞掉我的。”

　　柳青儿道：“这我怎麽不知道呢？”

　　玉芹道：“夫人，你现在是有诰命的官太太了，虽说您不忘旧，还照常跟她们聊聊天，可是她们还不敢来麻烦您，再说您也跟那些生意人没接触，找不到放钱的门路，她们更不能要您去办这种事儿，婢子是管家，跟那些人本来就有接触的，河况您也算不来那个帐。”

　　柳青儿笑道：“好丫头，你倒是抖起来了。我教你认了几个字儿，你竟成了管事大奶奶了，难怪我说那些妮子竟像是看上咱们家了，三天两头地往这儿跑，而且来了总要找你说几句悄悄话，敢情是为了这个，不过你也该问问爷，能不能这麽做……”

　　韩宏心中一阵恻然，他想起以前那些粉头儿为了向他求诗去唱，也经常送点东西或是塞把钱给他，这原是感谢酬庸之意。初时虽不习惯，日久也就缅颜收下，而且还著实地靠著这个混了一段日子。

　　那些钱也是她们悄悄地省下来的私房钱，只不过用在这个上面，是经过鸨儿们默许的而已。听了玉芹的话後，想到这些钱来处的辛酸，心中更感恻然，因而道：“能帮帮她们的忙也是好的，她们都是些可怜虫，攒下几个钱来，日後也好有个用途，只是要小心，别让人倒了去！”

　　玉芹笑道：“谅他们不敢，他们对爷畏惧得紧呢！说爷跟侯司马和李侯交好，这两个人都是太子的股肱，而皇上春秋已高，太子登基之日已在不远，那两位少不了都是保驾大臣，爷到时也将发达了，他们怎敢吃了我的钱！”

　　韩宏忽地心中一动道：“有多少了？”

　　“不多，总算起来，大概有七八十千吧！”

　　“这可不算少，玉芹，若是临时要用，能提出来吗？”

　　“自然是可以的，绸缎庄中的马掌柜生意做得很大，钱放在他那儿，随时都可以提，宫里的脂粉钱，也有大部份是放在他那儿的。”

　　韩宏奇怪道：“宫里还有什麽脂粉钱放在外面？难道是叫他代办脂粉不成？”

　　玉芹笑道：“爷！您这可不知道了吧！宫中的妃子女官等，都有份例的脂粉钱，其实是给她们日常零用的。”

　　“她们足不出官，有钱也没处用！”

　　“怎麽会没处用呢！自己虽不能出来，却有专司轮值的人，出来为内宫采办零用之物，她们只要把需用的东西跟钱交付门上，自会买了给她们送进去。”

　　“这就是了，她们必是用不完那些钱，存聚起来，不过又做什麽用呢？她们又不要出宫来！”

　　“还是会出宫的，到了三十岁之後，多半会放出官来，遣嫁到人家去，可以带一笔钱过去。”

　　韩宏点点头：“这倒也罢了，可是还有不出宫的？”

　　“那就不知道了，反正是由几个太监经手，怎麽用法也没人去追问，这笔钱为数不少，利息又低，大家都争著要借来使呢！”

　　韩宏盘算了一下，终於道：“玉芹，既是随时可提，你把你经手的钱提个五十千出来。

　　利息跟人家照算，到时由我们还好了，我有急用。”

　　玉芹跟柳青儿都吃了一惊，柳青儿忙问：“爷！你又要钱干嘛？差人家的钱不算多，我再找点东西去典一下就可以过去了。人家的钱最好还是别去动，万一人家要急用来提，咱们一时凑不起来，可又怎麽办呢？”

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