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一六二


  不吃饭会饿死,不吃盐也会病死,而不吃饭还可以用杂粮代替,不吃盐却无物可代。

  扬州不产盐,然而它却是盐的转运中心,所有的大盐商都集中此地,而盐商们个个都富可敌国。

  扬州有全国最豪华的宅第园林,也有着数不尽的大富翁,正因为有钱人多,那些专为有钱人辟设的行业也应势而生,珠宝业便是其中之一,有钱人身上如果没珠光宝气,那就等于是读书人不着青神头巾,衬托不出身份了。

  扬州有很多家很有名的珠宝号,赚了扬州人不少的钱,可是这一天,狮子林却让所有的珠宝者黯然失色。

  狮子林不是珠宝号,它只是一所很有名的园林,以前是一位大官所有,那位大官后代子孙不肖,保不住家宅,所以这园林已数易其主了。

  现在的主人姓梅,字雪雨,是位世家公子,也是扬州一位名士,诗书画都很有造诣,家世丰厚,祖籍金陵,梅公子在乡试高中会元之后,就无意仕进,心慕扬州风月,买下了狮子林,住在里面过他的悠游岁月。

  他平素就交游广阔,家中请了最好的厨司,赏梅、赏雪、赏菊、赏桃柳,经常客不断。

  这一天,他忽然广发柬帖,不管认不认识,凡是富户都有一张,邀请他们到狮子林园中参加赏宝大会。

  帖子上说,他有位族兄,刚从海外域异归来,携有珍奇异宝万件,在狮子林中公开展示,若有人看得喜欢,也可以议价买走。

  梅雪雨公子是维扬名人,自然具有相当的号召力,但吸引人的还是所谓万宝展示会,扬州的那些富户们喜欢争奇斗胜,也喜欢较量财富,家里有了一样新奇东西,一定大宴亲友,公开炫示一番。

  而这时候,正值西洋的巧技引人中国,有许多机巧或雕刻制品,巧夺天工,成为家家争相珍藏的珍品,这次的帖子上竟有万件之多,怎么不吸引人呢?

  到了那一天,他们才发现这次盛会更难得了,在发出帖子时,帖子上已经声明是凭帖参加,每份帖子招待两人。

  有些不以为意,自以为财大气粗,携家带眷,带了一大批的人到狮子林,结果硬是受了挡驾。

  看门的是扬州总督府的副帅带领了标下亲兵,由总督府的老夫子亲自审验帖子放人。

  总督府的副帅,此人在扬州府已是大人物,居然落得来守门,那些客人也傲不起来了,乖乖地遵守秩序,没带帖子的立刻叫人回家去拿帖子、带人太多的也乖乖地把多余的眷口带回去。

  其实,以这些大老爷的脾气应该是回头拂袖而去,但人有时就这么贱,规定越严,越是想进去瞧瞧。

  能够得到副帅前来站门,可以想像得到主人的身份,这种大盛会如果不参加,岂非遗憾终生。

  等他们进入到里面之后,才真的是眼花缭乱,有许多东西简直是见未所见,闻所未闻。

  陈列室有几十间,每间都挤满了人,也都有人在那儿说明讲解,赞叹之声,此起彼落,不绝于耳。

  价钱当然惊人,但吓不倒这些扬州富户,他们反正有的是钱,只要拥有的东西能压倒别人,多花些钱可不在乎,何况那些东西也的确珍贵迷人。

  梅玉是梅雪雨的族兄,两个人是从小在一起的玩伴,性情也差不多,梅玉后来一连串冒险传奇的经历,使得梅雪雨万分钦折羡慕,所以梅玉这次上门要求帮忙,他真是喜出望外地答应了。

  而梅玉后半段的举动,却更令他惊异莫名,因为梅玉又召来了扬州总督,江南巡抚和扬州知府,当面下了许多指示,叫他们立刻遵行,看到那些军政首长唯唯诺诺之态,梅雪雨才知道这位国公族兄权势之盛,所以对梅玉后来的要求也毫不考虑地答应,否则就是发帖子一事就得多加考虑,帖子上规定严对主人倒没什么,但发出帖子后没人来,颜面上未免就难看了。

  约令除了展示室之外,还有一间贵宾室,只有六七位客人被邀请进了贵宾室。

  这六七个人,自然是扬州地面上的风云人物,他们也感到了很有面子,还着自己的夫人进了贵宾室。

  他们的夫人自然也经过刻意的打扮和装饰,每个人都是珠光宝气的,但进入室内,他们就骄傲不起来了。

  首先是看到总督大人和巡抚大人落座下首,陪着一位三十多的魁伟丈夫,做主人的梅雪雨在主位上起立相迎。

  介绍到那位贵客时,才使他们肃然起敬。

  一等汝国公的头衔唬不住人,朝廷封的国公太多,有的已经没落了,西南夷都护使的官有多大,一般人也不清楚,但元帅两字却不是随便可称呼的,这些都不如梅玉两个字来得响亮。

  梅玉是个家喻户晓的传奇人物,他的故事已经被大家像讲故事一样地传诵着,现在看到了真人,立刻使人与有荣焉的感觉。

  然后梅玉介绍了他的两位夫人韩氏姐妹,两个人身上所佩的宝石立刻也令那些富婆们黯然失色。一颗颗大如鸽卵的红宝石,平时一颗已属难见,而韩玉玲项下所挂的那一串竟然有三十六颗之多。用白金的底座嵌好,再衬以黄金的链子,使人眼花缭乱。

  介绍了各人身份后,梅玉谈到主题,他说这些都是从海盗处掳获的战利品,本来想归献朝廷,但皇帝的意思却希望它能转换成现银,因为朝廷为充实国防,开浚运河,极需款项,朝廷不便把宝物拍卖,因此要他以私下的身份拍卖,扬州是天下首富之地,所以他打算在此地抛售,请大家多多捧场,以利国利民。

  一番话说得大家晕淘淘的不说,梅玉还公开的表示,出力多的人,他会奏请朝廷,予以表扬。

  买进来的东西也是稀世奇珍,何况还可以得到朝廷的明赏,弄块御笔亲题的匠额悬在大厅中,那又是何等的风光体面,这是花钱都买不到的殊荣。

  梅玉第一项竞赏的就是韩玉玲项上的红宝石项链,结果被一位富豪以三千万两高价购入,由韩玉玲亲自除下,戴在那个妇人劲上时,那位妇人差点乐昏过去。

  以后几样奇珍也纷纷被高价购去了,梅玉留下的这二十件奇珍很绝,种类、品质、性能完全不同,每件都是天下独一无双,使拥有者心理获得满足,所以七位贵宾、至少每人都抢购得一件。

  梅玉的生意眼很够,他先造成喧赫的声势,以人们爱慕虚荣的心理来推出那批珍宝,果然十分成功,原本他估计能值两亿的珍奇,结果多卖了七千多万。

  假如由一般的珠宝行来承销的话,最多只能卖到一半的价格,而梅玉的这一次狮子林盛会,给扬州城带来了两个大影响,一是扬州的珠宝号,在两年内几乎没生意可做,因为梅玉一次就吸尽了扬州富户的购买力。二是狮子林成了贵重物品的代名词,狮子林不是珠宝号,但是一件珠宝古玩,如果说成是狮子林出来的,身份就不同些。


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