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一二三


  这一次战役中,梅玉折损了将近一百人,对整个战局而言,这损失太轻微了,几乎是一场空前的大胜利,但梅玉却不如此想,他爱护这些抱泽有如手足兄弟,任何一个人员的损失都使他心痛万分。

  尤其是这些人,是朝廷拨给他到西南边夷开府之用,到了那边之后,天高皇帝远,兵员无以补充,少了一个就是一个,更使他痛惜不已!

  沐荣对他的部属之伤,不但歉疚,而且也感激万分,不但举行了隆重的追悼仪式,而且也提出了一笔巨款,优厚的抚恤死者家属。

  这使梅玉心头略微好过一点,这百来名阵亡的将士,身后的抚恤几乎是一般标准的三倍,朝廷一份,梅玉自己拿出一份,沐王府也出了一份。

  梅玉的一份是从圣光寺的名下拨发的,他虽贵为国公,但是只有固定的俸额,原来的采地收人仅够维持金陵的那个家,他并没有太多的钱,好在圣光寺有钱,这也等于是替圣光寺做人情,未来的圣光寺需要这批人的全力支持,现在正是收拢人心的时候。

  梅玉又耽搁了几天才能成行,镇南关的总兵又派了人,当然,那是沐王府的亲信。

  过了腾冲,就进人了缅甸,离仰光已经剩下十来天的途径,梅玉计划把都护府设在暹罗,因为他的西南都护府要行管西夷各部,包括安南、交趾、缅甸、暹罗、高棉和马六甲等地,大大小小有一百多个小国,而暹罗的地位最适中。

  因为率了部队,他无法抽身去拜诣圣僧建文,只有李珠转道分手前去了。

  他和姚秀姑带了大军,直向暹罗的清迈城进发,那是他预定设府的地点。

  他也事先通知了拜弟方天杰跟逞罗女王,请他们派人协助,在该城先行筹备。

  方天杰婚通女王是政治性的婚姻,但是他们夫妇的感情很好,方天杰担任的是圣光寺的总监军大元帅,手中有着几千军队,也是监领着圣光寺豁下诸邦。

  他跟梅玉的职务是冲突的,权力也是冲突的,但由于他跟梅玉是结义兄弟,而且大家都是为了同一的目的——拥护建文逊帝,使他能在异城安邦立足,所以他们相处得十分和谐,互相帮助,这种奇妙的关系,只要换了个人,就绝对无法维持了。

  方天杰和女王万丽妹倒是十分尽责,居然替他把行辕都建了起来,西南都护府设在此地,对暹罗是十分有利的,因为暹罗虽已建国,境内仍有大大小小百来个部族各自为政,不受管束,只是象征性的对女王表示臣服而已,不仅各部族之间纷争时起,而且有时还会叛乱反上,那就要女王出兵去镇压,而万一镇压不住,政权就会被推翻,由乱族代之而起为王。

  这种情形已经持续了好几百年,宋、元之际,他们就是如此生活着,执政没有充分的保障。

  他们也一直是中华天朝的附庸,但是中华朝廷也不能给他们太多的保护,这些国邦的国王们一再上表天朝,乞求保障,终于有了回应,永乐天子答应在西南设府都护协助维持西南各夷邦的安详。

  万丽妹早就多方设法运动,要求都护府设在暹罗,那将使暹罗置于一个十分安全的环境中。

  方天杰也是如此设想的,他的着眼则是为了建文帝,圣光寺虽在缅甸,但是环境并不适合。他希望能过来暹罗,最重要的一点是暹罗人虔信佛教,但不是中华那种无为而治的出世之治。

  他们所信仰的佛是入世的,是积极而极具权威的,所以僧人主寺庙在此的地位已超越在国王之上,受到极端尊敬,再加上女王是他的妻子,他可以全权掌握,如能再由梅玉都护设府此地,就更为安如磐石了。

  所以一接到梅玉的消息,他们就亲率军民人员,开始从事建设了。

  竹木土石等建材是现成的,圣光寺又主动召募了散布在西南各夷的工匠,发动了几千人着力建造,在两个月内,美轮美免的都护府已建造得接近完成,占地数十亩,营舍蔽野,可容万人驻扎。

  所以梅玉的大军一到,住的地方已完全解决,对于这一点,梅玉倒是十分感激,再者兄弟之间,久别相逢,也有很多话说,几个人畅谈了一下别后种种,也讨论了一下目前的处境,心中颇觉安慰。

  那自然是因为永乐帝的态度,看来他对建文帝已无追索之意,而且还多方成全,帮助建文帝在异邦立足。

  这表示现状可以维持了,僻处边夷,纵然高高在上,究竟无法与中原相比的,但是梅玉与方天杰都不是有野心的人,他们对建文帝的忠心,也是基于感情而非利禄,所以他们也很满足于现状了。

  酒肴之后,继以茗茶,两对夫妇继续长谈,一名侍女正好送茶过来,她端着一个大银盘,盘中是一个细瓷茶壶与四只金盅,不知怎的,脚下踏着隆起的地毯,身子朝前一冲,盘上的茶壶飞起向梅玉跌去。

  事起仓促,梅玉的身子向旁边一闪,茶壶砸空了,撞在紫檀椅背上,被砸得粉碎。

  但同时也有突突两响,在椅背上钉着两支小铁箭,这分明是有人暗器偷袭。

  梅玉夫妇久经历险,处变不惊,反应十分迅速,姚秀姑对准暗器发来的方向,洒出了一蓬星雨。

  这是沐荣新送她的一项利器,是一枚圆筒形的铜套,内藏弹簧一按之下,可以射出三十六支银针威力可穿透一层砖墙,银针出手后,可以形成圆桌面大的一片针幕,远可及二十丈,针上淬了毒,沾血见效,神仙难逃。

  沐荣是找了一名西洋的巧匠,破费了上万两黄金,才制成了十具针筒与几千支银针。

  针筒可以用很多次,银针则因为含有剧毒,预先就装妥在一个套筒中,每筒三十六支,用螺旋转上卡紧,替换十分方便。

  他是因为梅玉帮了他一个大忙,而且也怕以后会有麻烦,才送给他们夫妇二人每人各一具针筒,梅玉的又转送李珠去保护建文帝,姚秀姑那一具则随身携带着。

  这时在转手之间,就展开了反击,窗外发出一声惨呼,显然是有人被针射中了,梅玉的动作更快,早已拔剑破窗而出。

  他们所处的地方是准备用作帅辕的内厅,也是给梅玉公余起居休闲之所,环境颇为幽雅,窗外是一个颇大的庭院,并有许多花圃,也栽种了许多花草,逞罗气候炎热,植物花木都较为高大,那些花木高者过人,矮的也可以及腰,长得颇为茂密。

  梅玉看见一丛芭蕉下有动静,乃按剑喝道:“什么人?快出来,否则即予诛杀!”

  芭蕉丛中动了几下后,又静了下来,显然那暴客还在里面待机而动。

  这时方天杰出来了,他生性较为急躁,尤其这时的都护府还在他的警卫中尚未移交,居然出了刺客,他极愤怒,他感到没面子,因此,他拔出剑来,不顾一切地向芭蕉丛中冲过去。

  梅玉急忙拉住他道:“老三,小心一点,困兽之斗最是危险.反正他已受了伤,后面又是高墙,不怕他逃走,我们慢慢地把他逼出来好了!”

  方天杰急躁地道:“我可等不及。妈的,这王八居然敢来行刺,太目中无人了,我要亲手抓他出来。”

  他挣脱了梅玉的手,冲进了芭蕉丛,梅玉怕他有失,连忙也仗剑迫在后面,只见方天杰已用剑逼住了芭蕉丛中的人影,喝叫他出来,但是那人影却一动也不动。

  方天杰叫了几声,那人仍然不动,方天杰一脚踢过去,那人飞跌了出来,倒了滚了两滚,仍然没有动。

  梅玉道:“老三!这家伙恐怕已经死了。”

  “死了!怎么可能呢?我只踹了他一下!”

  “不是你踹死的,沐荣告诉过我,那七步追魂的毒性极强,中人之后,七步丧魂,他中了毒针死了。”

  女王万丽妹这时已持了火炬出来,照照那个死者,但见是个年轻的女子,脸上钉了两枚细针,脸色泛蓝,瞪大了眼珠,口鼻中俱流着黑血,显然已断气了。

  万丽妹惊叫道:“这不是黎黎吗?”

  方天杰也叫道:“什么,是黎黎?她怎么会对二哥……”

  万丽妹道:“这个我可不知道了,我说过这个丫头,今天一大早起来就怪怪的,好像怀着绝大心事,连连出错,却没想到她会对二哥行刺!”

  梅玉道:“你们知道这是什么人?”

  万丽妹又急又愤地道:“她是小妹的贴身侍女。”

  梅玉也吃了一惊道:“弟妹的贴身侍女,为何要向小兄下手呢?”


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