明珠劫(21)_司马紫烟

二十一

　　边关上的逃兵最多，很少有足额的，有的竟连一半都不到，空额的粮他自然都入了将帅们的私囊。

　　没有训练，军心散漫，只有在城楼或营门口站岗的几个人还像个样子。

　　至于士兵的素质，就更差了，几乎有一半的人都不懂得射箭，不会布阵，听不懂军队号令。

　　这当然使得那位主将很不好意思，干笑道：“方今天下太平，就不太用兵，他们的战技自然也荒疏了，不但本镇是如此，其他边镇也差不多！”

　　司马子明是副使，但是他不但怀有密旨，也有大将军王浑的令箭，那就是王浑的全权代表了。

　　而王大将军治理兵部，管着全国的军政，这就管得着了。

　　司马子明自然知道差不多情形都是如此的，他们一路行来，也看过几处了，但以此地最糟，更有甚者。

　　这儿，是司马子明选定开刀的对象。护送贡使的张将军，就是这位总兵的部下。

　　因此，他不动声色地道：“总兵大人，你守的是边防，若是一旦有警，你的兵如何去作战呢？”

　　“这个……作镇是守在第二线，而且本镇责在守城，有三五百精壮足够了！”

　　“总兵大人，第二线不仅是守城而已，还有负责支援前线的任务，第一线吃紧，朝廷援军本及开至，就要您这儿发兵去增援。那时又怎么办呢？”

　　“这当然是把那几百名精兵派出去了！”

　　“守城的任务呢？如果第一线挡不住，岂不是连第二线也形成空设了。”

　　“副使有所不知，我们这边的外夷都很安份，不敢进犯的，即使有变，第一线守军也足可镇压，不可能会打到第二线来。

　　假如真有副使所担心的情况发生，也没多大关系，第一线退下的军卒足可担任守城之责的。”

　　“他们若是全军覆没了呢？”

　　“城中尚有民兵可用，他们平时居家耕田，有事即可披甲作战。他们都是年轻力壮的丁勇。”

　　“末将每年在晨闲之际，都加以训练，副使可以在明天看看他们，绝不比正规的军旅差。”

　　“这个我相信，他们是不需粮响的，一定差不了！”

　　总兵有点讪然：“副使明鉴，这也是轻减朝廷支出的一个好法子，即可以有人耕作以事生产，也能学习战技以保国疆，一举两得。”

　　“可是朝廷没有省下多少粮饷，总兵大人的麾下有三千五百名食俸的员额，下官大概地估计了一下，发现实际员额，尚不足两千人！”

　　总兵道：“这是因为边地水土不服，染病死亡的、逃亡的，每月都有损减，因此少了一点。”

　　司马子明道：“可是总兵大人并未申报朝廷，几年以来，一直是维持着三千五百个名额。”

　　“这个副使大人要体谅一点，绝塞苦僻，兵士们在这儿都很不情愿，为了安慰他们，也为了减少逃亡，只好额外奖赏他们一点。”

　　而这笔账却不能申报朝廷的，主将只好变通一下，将缺额的粮响来津贴他们，在每处军营都是如此——”

　　“这个我知道，我一路上已经看过几处了。’”

　　“副使知道最好，这件事虽未公开，却是经过丞相大人默许的，副使可以在回朝时私下询问丞相去。”

　　司马子明微笑道：“王丞相默许，圣上却没有答应，总兵大人，你这官位是大晋天子所授，不是丞相私下委派的，而下官此来也是受圣上之旨，不是丞相的委派。”

　　总兵已经听得口气不对，他抬出了王恺的名字已经准备摊开来明谈了，司马子明的话，自然吓不到他。

　　他—板脸道：“本镇早已向丞相处备过案，副使有不明白的地方，尽管去向丞相大人谈去，本镇不奉陪了，来人！收军回署！”

　　他们是在校场上谈论的，总兵一气欲退，他的亲兵们呼拥而上，司马子明却仍只是微微一笑，他手下的侍卫们立刻有十几人跳上了点阅台。

　　总兵大叫道：“司马子明，你想怎么样？”

　　司马子明连话都做得谈，只挥挥手。

　　那些侍卫们一拥而上，拨出佩剑就砍！

　　那些亲兵们没想到对方居然会真的动手的，措手不及，已经被砍倒了几个。

　　剩下的几个纵然想抵抗突围，却也抵不过这些武功精深的武士剑客，不过几个回合，都被砍倒了。

　　总兵大人见他们真的动手杀人，已知不妙，朝下大叫道：“他们要造反了！杀！杀！格杀无赦！”

　　司马子明带来的人才不过五六百，还有一半留在行馆保护石崇，但是这五六百人久经战阵，且早已得到了司马子明的指示，行动快速，立即分成了几个小队，分别制住了各路的偏将副帅。

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