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二三


  厨房中但闻刀盘之声,却没有人回答她,显见得两个高厨都在忙着,黄莺忍不住又问道:“金大哥!你吃过混炒四蛋这道菜吗?”

  金蒲孤也觉得这名称很别致,笑着道:“没有!我见过不少混蛋,就是没有尝过是什么滋味2”

  倒是在厨后烧火的袁余生笑着道:“这道菜是刘小姐发明的。我曾经见她将鸡鸭鹅鸽四种蛋打混了,放在一起炒熟,结果四种蛋各具特色,互不相混,吃起来还别有一种妙味,舍妹揣摩了一年多,也不知糟塌了多少蛋,总算摸到一点韵味,不过我相信这道菜她一定不如刘小姐高明!”

  袁靖姑在厨房里气得用构予直敲锅台叫道:“生火!生火!少废话,把七个炉子全给我点起来!”

  袁余生笑着道:“三样菜,还有一道是凉拌的,你要七口火炉干么?”

  袁靖姑叫道:“多给我做点事情,免得你有精神讲废话,我早就知道你会偏心,所以才多找了两个人来品评!”

  袁余生带笑问道:“刘小姐!你要几个火炉?”

  刘日英含笑道:“最小的一口,文火!”

  袁余生似乎木情地道:“一口锅子,又蒸火腿又炒蛋!刘小姐,你别开玩笑,时间也是决定高下的因素之一!”

  袁靖姑也叫道:“刘小姐!我是真心跟你一较上下,你若是故意输给我,那就太看不起人了!”“刘日英依然笑道:“袁姑娘!高下要等菜端到桌上,吃到口里,才能分得出来,你现在急什么!”

  袁靖姑闷声不响,手下却加紧动作,叮咚之声不绝,金蒲孤见她把七口锅子全用上了,三口锅子将火腿分成厚薄片子蒸煮,四口锅子则熬着热油,然后将四种蛋分别打匀,各炒了一下,然后盛起在中锅内合炒几下,接着就起锅放在盘中用盖碗叩紧,又忙着调佐料,拌香章!

  黄莺却专神注意刘日英的动作,见她慢条斯理地在削几条大茄子的皮,那口小锅中煮了一锅清水,不禁大为着急,正想开口,刘日英却朝她含笑摇摇手,示意她不得声张,她也只闷着一肚子的狐疑!

  “馋鬼!我全好了,你出来吃吧!”

  袁余生的声音中有点着急问道:“刘小姐,你呢?”

  刘日英含笑道:“时间上我恐怕是会输了一着,但也不会让袁先生等太久,大概等先生品尝过令妹的杰作后,我才能一切就绪!”

  袁余生顿了一顿,似乎不相信她的话,但也没有作更多的表示。只是陷入一种异样的沉默,连金蒲孤与黄莺也是一样,因为他们到现在只看见刘日英把削好的茄子丢进锅里,抓起了一块白白的东西放在刀板上切着!

  黄莺低声向金蒲孤道:“刘姊姊一定是疯了,三样菜她一样都没有准备,只弄了一味白水煮茄子!”

  金蒲孤拍拍她的手背道:“你放心好了,刘姊姊一定有她的打算,至少她不会比我们更混蛋!”

  这时袁靖姑已笑吟吟地端着一个大木盘,盛着三个用硫叩好的菜盘放在桌上,朝后面叫道:“哥哥!你还不快出来,再磨时间也没有用,我已经交卷了!”

  袁余生由另一道边门懒洋洋地走了进来,朝桌上的菜盘看了一眼,不太感兴趣地道:“这三样菜都是人家烧过的,你也做过十几遍了,我想不会有什么新的花样吧?”

  袁靖姑一瞪眼道:“哥哥!你若是没兴趣,不妨耐着性子等刘小姐的,我的菜不许你碰!”

  袁余生见她生气了,才笑笑道:“这是什么话呢!既然要评定高低,自然要两方面都尝一下!”

  说着搞起一个盖碗,不由眼睛一亮,那是一盘清蒸火腿,却堆成了一座小型的宝塔,鲜红色的精肉,透明如脂的肥肉,金黄色的肉皮,配合成极为悦目的色彩,而且层层铺曾,高约三寸的塔尖上还嵌了一颗肥肉削成的明珠舍利于,透鼻浓香,其佳美不尝亦可想见,匠心之巧,手艺之工,尤足使人拍案叫绝!

  黄莺心中一百二十分的不情愿,也无法不承认这是一项至美至善的杰作,袁余生一叹道:“妹妹!我真没有想到你还有这一手本事,看着它玲现的样子,我真舍不得去吃它……

  袁靖姑这才得意地道:“雕虫小技,何足挂齿,我以前不表演给你看,就是怕吃坏了你这张穷嘴,以后弄不出更好的东西来喂你!”

  袁余生又掀开了另两个盖碗,竟是发起呆来,那凉拌香草是用本山所产的磨菇所制,可是袁靖姑别出心裁地将它们难成一个莲蓬,粒粒莲子赛明珠,飘在清如湖水的香油上,更还有青葱剪成的荷叶,嫩姜刻成的白藕……

  再看那味炒蛋,更是妙绝,那竟是一幅农家行乐图,瓜棚豆架下有鸡鸭闲步,清溪流水中有白鹅戏波,青天白云上则银鸽翔舞,栩栩如生各具姿态。

  袁清姑笑着道:“四种家禽各具本味,景色布置则是混合成肴,你们趁热尝尝看!”

  三个人却只顾呆呆地看着,谁都没有下着,袁靖姑心中得意,脸上却装做愠然道:“你们怎么不动手呢?我费尽心力弄出来,不是给你们瞧着好看的!”

  金蒲孤一叹道:“袁姑娘,我真不知怎么说才好,就凭你这种手艺,我们也舍不得下筷子,而且每样东西的分量又这么少,每人只够一口的……”

  袁靖姑笑道:“好东西只能尝一口,别忘了这只是三样菜,一下子把你们塞饱了,以后的东西该怎么办?”

  这时刘日英也捧着三个盘子出来了笑道:“这倒是真话,每人三十六件,两个人合起来是七十二味,必须浅尝即止。才能评定优劣…”

  众人见她这么快就出来了,倒也为之一惊,袁余生连忙接过来道:“刘小姐一定有更惊人的杰作!”

  说着就要揭开盖碗,刘日英伸手一拦道:“袁先生请等一下,令妹的佳作已经开了封,你们必须趁热吃,才能不失真味!”

  袁靖姑见她脸上浮着神秘的笑容,对自己的作品毫无表示,也是惊疑交加地道:“你们快吃吧,我真等不及想瞧瞧刘小姐的精心杰作!”

  岂仅是袁靖姑一人如此,连金蒲孤与黄莺二人也有迫不及待之感,袁余生则更不用说了。

  众人匆匆地将桌上三样菜肴吃了下去,滋味之鲜美自毋庸待言,可是大家都觉得仅仅是好吃而已,却不见得如何感兴趣,那是每一个人都急着想看看刘日英的菜盘中究竟叩着什么秘密!

  袁余生首先搞开一个盖碗道:“敝人心急无状,先尝为快了…”

  话说到这儿,他忽地一顿,因为盘中是一味蒸火腿,虽然色泽之鲜明,不在袁靖姑之下,却只切成普通的薄片,堆积成丘,与袁靖姑那一堵七巧玲现的宝塔相比,自然就逊色多了!

  黄莺耐不住失望,但依然强嘴辩道:“火腿应该是这样切的,我们是吃火腿,不是吃宝塔!”

  袁余生只好搓着手附和道:“对!对!厨下手法,最注重的还是口味,否则就是雕刻匠的手法了!”

  说着用筷子挟起一片火腿投入口中,仔细地嘴嚼了片刻,然后眉开眼笑地道:“妙!妙极了,我敢说火腿之味,到此已穷矣,我简直想不出一句话来形容它,妹妹!你自己尝尝,就知道我的话绝不偏私!”

  袁靖姑满心不情愿地也吃了一片,果然滋味无穷,木得不承认比自己高明,可是她仍振振有词地道:“刘小姐妙艺的确无双,不过我们这次比赛的因素有三,时间与匠心、口味并重,我在前两点上已经领先了!”

  袁余生道:“这不公平,饮食之道还重于口味,快不足论,匠心之巧只是雕琢的功夫,假如大家的口味使人无法比较,才以另两点作为评定优劣的辅助条件,现在口味高下已分,就不能那么说了!”

  袁靖姑一瞪眼道:“这么说是我输了?”

  袁余生见她绷紧了脸,似乎很生气的样子,乃笑笑道:“妹妹!比赛需要有风度,输了就要认输,好在品评的人不止我一个,你不妨问问另外两位的意见!”

  金蒲孤连忙道:“在下对此道无甚研究,袁姑娘的佳作虽然口味略逊,可是在其他两方面却的确是领先了,因此我认为这道菜上可算是秋色平分……”

  袁靖姑叫道:“我还是不服气,虽然我的口味不如人家,但是你们要明白这不是她的功夫好,是火腿本身的质地好,那是我从金华特选的陈年小猪腿,我只要稍微用心,也能做得与她一样的好,只是为了堆琢费时,才略欠一点火候,因此你们把时间列为次要的因素,实在使我不服!”

  刘日英淡淡地一笑道:“袁姑娘!这样一说我就不客气地自认悟先了,因为我并没有使用那只火腿!”

  众人都为之一惊,袁靖姑失声叫道:“什么?你没有用火腿,那这盘菜是哪里来的?”

  刘日英笑道:“我是用面筋代替的,好在此物亦有素火腿之称,我不能算是文不对题!”

  袁余生又尝了一片叫道:“面筋能烧出这种滋味,卖火腿的店家都应该关门了!”

  黄莺这才笑着道:“这倒不能这样讲,若非刘姊姊的手艺高明,面筋还是面筋,绝不能让人吃得荤素不分,袁家姐测这下子你该认输了吧?”

  袁靖姑道:“假如菜单是清蒸素腿,我自然认输!”

  袁余生立刻道:“妹妹!你又在耍无赖了,刘小姐若是不说明,你也不知道是面筋代替的,连我这个老吃客都没有尝出来,你这个女易牙也没有分出真假,还说什么呢?”

  刘日英笑道:“袁姑娘若是坚持不肯认输,我自然无法强颜作胜,因为我在手法上的确取了巧,不过我认为一个高明的厨师,绝不能把天下最美好的材料都带在身边;必须在普通随地可取的材料上下功夫,做到予取予求的境界,才是刀砧上的真功夫!”

  袁余生鼓掌道:“对!这才是行家之论,妹妹,你虚心认输了吧,除非你也能照做一两样出来!”


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