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二〇


  郭英道:“我现在是二十八岁,若是对方大我个七、八岁,实在不太相称,女人比男人老得快,再过七八年,她就像我的妈妈了。至于太小的女孩子,任性胡闹,既不懂事又不解风情,交往起来太乏味。”

  伊丝妲笑道:“听来也颇有道理,难怪六年前我跟石老大相约后,他根本没把我当回事,原来是嫌我太小了,你们男人都有这个毛病。”

  郭英笑道:“这不是毛病,是一种良心的责任,女孩子没长大前,对感情的选择也不够成熟。就以公主来说好了,现在你是否还愿意嫁给石老大呢,就值得斟酌了。”

  伊丝妲轻轻一叹道:“石老大是个很好的男人,但是却不是我想托付终身的对象,我感到对他很抱歉。”

  “那倒大可不必e他根本也没把你当作恋爱的对象,他心中只有一个可爱的小妹妹的印象。”

  伊丝妲笑道:“我慢慢也了解了,所以后来几年,我虽然一直很清楚他的行踪,却没去找他,少年时的那份情意虽美,但只是友谊而已。”

  “我知道,所以我不跟太年轻的女孩子打交道,她们的感情太冲动,太容易爱上不该爱的人。”

  伊丝妲微笑道:“郭兄,你这个择偶的标准并不太正确,一个女孩子是否值得爱与年龄无关。”

  郭英道:“不!大一点还可以将就,但年纪太轻的可不行,我宁可再等上两年去认识她们。”

  伊丝妲微笑道:“郭兄对女孩子似乎颇有研究的。”

  郭英笑道:“这也是浪子的功课之一,一个浪子生活中四样东西绝不可缺少,就是剑、女人、赌和酒……”

  伊丝妲似乎很喜欢和郭英谈话,但是台下已号角频催,骑赛即将开始。

  她才恋恋不舍地道:“郭兄,我要走了,这一场关系很重大,有两位王公觅得了两头名驹,要在竞技会击败我们。所以家父才命我出赛,你就坐在这儿欣赏好了,我会叫人来侍候你的。”

  她轻盈地跑了下去,从侍女的手中接过一匹雪白的骏马,飞也似的冲向起点而去。

  那个侍女却过来到郭英的身边,弯腰行个礼后,笑着道:“郭公子,我叫小倩,是公主的侍女,奉命来侍候郭公子的。”

  郭英发现她竟是汉人,和气地笑道:“不敢当,小倩姑娘,你好象不是维吾尔人。”

  “不清楚,我的父亲可能是汉人,所以我长得像汉人,但我母亲却是大汗的侍女,我从小就在大汗的宫中长大的,我自己也不知道是什么人。”

  郭英轻轻一叹。

  这个女孩子的母亲是伊加拉汗的侍女,本身既无自由,也没有地位,不知道侍奉那一个贵客时留下了种,生下了这个女儿,自然而然地也成为伊加拉汗的财产的一部份了。

  但是小倩却显然对自己的身世并不在意。

  她自然而然地跪在郭英的脚下,为他讲解赛马的种种。

  起点在广场的一端,中点在湖的对岸,高插着一支旗杆,飘着大旗,台上可以看得很清楚。

  参赛者由起点出发。

  绕着湖跑到中点,绕过旗杆再跑回来,到达广场另一端的终点,全程约模有十来里,途中有小树丛,也有横卧的小河。

  每匹马都必须跳过三丈多宽的河面,是一场很艰苦的比赛。

  十里途程不远,但必须全力急奔,那就要考验马匹的耐力了,而且还要跳过树丛,飞跃河面。

  自然,骑者的骑术也必须十分精湛才行。

  一共有十六匹马参赛。

  石鹫的霹灵火一身火红,他也穿了猩红色的劲装,十分抢眼,还有就是伊丝妲的白衣、白马,也很突出。

  伊加拉汗等骑者都准备好了后,才宣布赛程与办法,并且还揭示了胜利者的奖金与奖品等。

  除了原就有的百两黄金外,又有两匹翡翠玉马以及一些锦绣的荷包,那是与会的王公贵妇们即席凑兴,奖给胜利者的彩头,分开来摆在四个大盘子中,最领先的四匹马都可以顺序地领到一盘彩品。

  郭英远远地看过去,轻叹道:“黄金倒不怎么样,那两匹马该是一对,他们真是外行,怎么拆开了分别放在两处呢,分开来,价值就降低了不少。”

  小倩在旁问道:“值得了多少呢?”

  郭英道:“我不能详细估价,但是分开来,每匹的价值约在五十两黄金左右,合在一起,则至少也有二百两黄金以上。他们居然放在第二名和第三名的盘子里。”

  小倩笑道:“郭公子估的真准,这一对玉马曾有一位出价二百两,但是大汗不肯卖而提作今天的附彩。他也故意放在第二名和第三名的赠采上,让龟兹的苏只婆王公和库车的叶玛王公去争取其中之一……”

  “玉马是大汗的了。”

  “是的,这是公主的请求,她知道石大爷要参加赛马,怕他赢不到,才出了这个主意的呢。这次龟兹和库车都有一匹名驹出赛,石大爷恐怕很难取胜,把后面的采头放重一点,他们的竞争心就不会太激烈了。”

  郭英道:“你们公主倒是煞费了苦心。”

  “她对郭公子与石大爷的来到十分高兴,一定要想法子留下你们,所以不惜牺牲。”

  郭英笑道:“公主对石老大的信心不够,他的那匹马是草原上最好的,取胜绝无问题的。”

  小倩笑道:“郭公子,草原上的名驹太多了,别的不说,我家公主的玉无瑕就所向无敌的了。不过公主对石大爷会礼让一二,您等着看吧;那时候您才知道这些草原上的名驹有多快了。据公主说,石大爷出力一拚,可以抢个第三,不过石大爷的性情很傲,如果只跑个第二,一定不肯留下来的。因此她出来,以便招呼一下,必要时她会使些手法帮助石大爷来取胜的,啊,已经开始了。”

  便加拉汗的手往下一落,令旗挥处,立见群马奔腾!

  石鹫的大红马一头当先,但其它的马匹也不慢,只落后一两个马身而已,而且还在渐渐地逼近,倒是伊丝妲的白马被甩在最后。

  郭英笑笑道:“石老大毕竟不凡,看样子你们公主用不着去帮忙了。”

  小倩笑道:“郭公子,石大爷的马放得太急了,这只是平地,到了前面的山坡上,才是考验马力的地方。”

  郭英道:“石老大是老沙漠了,他对自己的马匹能力了解得很清楚,他懂得控制的。”

  呼喊之声如雷,每个人都为自己所属的那匹马吶喊助阵,眨眼间已经到了河边。

  石鹫还是一马当先,飞跃而过,开始向上坡冲去。

  有几匹马在跳跃时都没能顺利地过去,前脚落在岸上,后蹄却踏进了水中,身子又倒退着滑了下来,把骑士也都颠下了水。

  这些骑士动作很快,立刻又水淋淋地爬了起来,上马再追了上去,但已经慢下了一大截了。

  伊丝妲这时已追到第四位了,紧追在一头青色与一头花白点子马之后。

  小倩道:“那两头就是龟兹国的菊花青与库车的花的卢,果然不同凡响。”

  石鹫的霹雳火在上坡时丝毫未受影响,仍然像支箭般向前飞射,眨眼间已绕过了旗门向回路上来了。

  那两头菊花比花的卢又落后了一点,已经有十来丈了,倒是伊丝妲的马显出了它的神骏来。

  它不耐烦顺着坡蹓,凌空腾跃,奔来丈长的斜坡,它只不过一跃就下来了,竟跟石鹫跑得不相上下。

  石鹫回头看看她笑道:“小金铃儿,你倒是很快,居然追上来了,记得我们以前在草原上赛马吗?你跑输了,差一点没哭出来,我只好让着你一点,今天还要我让吗?”

  就这么一疏忽的时间,两匹稍稍落后的马都追了上来,而且并头超前去了。

  伊丝妲恨恨地叫道:“别让我了,管你自己的吧,叫人追上去了!”

  石鹫哈哈大笑道:“凭他们还差得远呢,让他们跑出二十丈去,我也能一口气追上去。”

  菊花青奋蹄前冲,跑在最前面,花的卢紧紧相随,伊丝妲一看情形不对,忙拍马急追,拚到第三位的位置。

  石鹫现在落后十几二十丈了,他还能维持这个距离,可是后面的几匹马也有追上来的趋势。

  郭英忍不住大叫道:“石老大,快赶呀,笨蛋,你抢不到第一,至少也得抢个第三才行呀!”

  距离有两三里呢,石鹫自然是听不见的,但是落后的马群中忽然有一匹黄色马冲了上来,其疾如飞。

  小倩兴奋地道:“看,这是我们大汗的黄骠马,骑着它的是哈兰王妃,只有这匹马才能跟公主的大白马相匹。”

  黄马追得急,石鹫的霹雳火红也急起直追,居然慢慢地追了上去。

  这时的伊丝妲已经追上了菊花青,赶成并排,花的卢落后一点,黄骋马逐渐迫近,花的卢的骑士却似有意无意的,总是把马身挡在前面,不让它追上去。


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