环剑争辉(8)_司马紫烟

八

　　老和尚合什作礼回拜，口里谦虚道：“施主太过奖了，老衲灰心世事，早已不问人间是非，施主一再相寻，无非是为老衲早年匪号，有触犯三位之处，此号乃武林朋友所赠，老衲身受有愧，殊非得已，今日当着这么多人，老衲愿意自动取滑此号，施主于意云何？”

　　身子未动，却已将厉天啸的攻势轻轻地化开去，慢慢地向厅上走来！

　　诸葛晦初见三魔现身，心中的忧急直如热锅上的蚂蚁，及至老和尚露了面，他才称放下了心上一块大石。

　　老头儿却不管三七二十一，一把抓住他的袖子直嚷道：“老秃儿，你在破庙里关了几年，把六情七欲都抛开了，连老朋友的生死你都没放在心上，刚才要不是老头儿情急一声喊，你那秃头恐怕还缩在房上不肯下来呢！”

　　降魔尊者不去理他，却向陈一鸣作礼道：“老施主不失为明智之士，急流勇退，颇令老衲心折。”

　　陈一鸣忙躬身施礼答道：“弟子一向不知大师驻驿此间，致疏于问候，今日更因本身一些未了恩仇，竟惊动法师大驾，弟子惶恐不已。”

　　说完又命自己的子女上前参见。

　　这时鸡声数唱，天际也现出一线曙光，将长空点染得绚丽辉煌。

　　点苍三魔由大魔厉天啸为首，起立趋前向老和尚道：“一月后于玄武湖上，武林尚有一次盛会，老禅师想必亦有所风闻，今日扰主人太久，不便一较长短，届时务请大师法驾光临，吾等共欲领教大师降魔绝技，大师信人，当不至爽约吧！”

　　老和尚颔首道：“老衲已然将名号取消，三位依然未为满足，老衲年岁已老，行将就木，蚁命何足珍惜，到时必溅血湖上，以快三位之意！”

　　厉天啸见他已经答应了，倒不愿多逗留，遂偕同崔珏、厉天吼，带着泯江双煞范氏兄弟，朝陈一鸣道了一声：“打扰。”耸身登墙，鱼贯而去。

　　满天的朝霞里，谁也不曾注意有一道身影蹑在三魔之后，飞出墙去。

　　那身法快速绝伦，远超过三魔良多，老和尚似略有所觉，口中微噫了一声，伹他并没有告诉大家，只是在心头暗暗纳闷，不知道这人是敌是友。

　　不过看来中秋之约，将会增加一层凶险了。

　　时节将近中秋，金陵城中人言鼎沸，竞相传云中秋夜的玄武湖上武林大会，原来马士英当权之后，深深地感觉到朝中的大臣对他不满。

　　左良玉远踞云贵。

　　史阁部拥重兵于扬州，他们帐下都不乏异能之士。

　　再者郑芝龙麾下也有不少的东洋剑客，他们都不好惹。

　　金陵城里东厂的士子也反对他。

　　那般读书人虽不足畏，可是与他们论交的朋友中，很有几个江湖豪士，在四面楚歌的情形下，他一方面感到需要保卫自己，另一方面也想藉此剪除部份异己。

　　由于门下有个护卫断魂花刀刘骥，与泯江双煞有过一份交情，特地备了一份厚礼，外加一封措辞异常谦卑的书信，央请点苍三魔前来，另一方面欲函邀天下好手，以中秋为期，在玄武湖上开武林大会，较技赌胜，唆使福王御封，天下第一的名号，并且将宫中密藏，前古名双龙泉剑为釆。

　　起初尚不知三魔是否答应出山，故以未敢明目张胆地宣布。

　　江湖上也不过略有所闻而已，及至三魔赶到金陵，允准出头主持，他才公开地设擂台，出通告，轰动一时。

　　三代以下，不好名者几希，尤其是武林中人，更是宁为名死，也不愿输这一口气，许多归隐多年的健者，都跃跃欲试。

　　“天下第一”这名号太诱惑人了，何况，龙泉剑武林至宝，斩金削玉，为天下无双利器呢！

　　八月初十，玄武门的大红榜上已经贴满了报名参加的名单，其中固不乏赫赫知名之士，如：点苍三魔、上官云彬、诸葛晦、了性大师等自毋庸赘述，余外比较叫得出万儿的有关外马场主庞大福。

　　庞大德兄弟，东北绿林三杰万里追风卜云雕，托铁塔耿志雄，不坏金钢谢一飞。

　　武当名宿无非道人，邛峡掌门铁掌无敌阮来风，马江三峡船帮龙头帮主柳寒霜，福建武夷山无因师太等。

　　其他当然还有许多名不见经传的，不过比赛规定另有一条，那就是未曾报名的，可以在已报名的决赛后。

　　临时报名参加，最辣手的就是这一项规定，因为榜上列名的人，谁的斤量多少，大家都还有数儿，就怕突然冒出一两个狠的，众目睽睽之下，这个人可就丢大了。

　　不过三魔却满不在乎，而且那一条规定，就是他们要求加上去的，显见得是胸有成竹。

　　中秋之夜，天公作美，一轮清辉朗照天际，长空如洗，清楚得不带一丝云彩，擂台架在湖中心，用无数大茅竹围戍一个四丈见方的大浮台，上铺木板。

　　板上再垫了一层厚厚的毛毡，煞是平稳，四面俱无栏杆，只在角上向湖心钉入四根木桩，再用巨缆系住擂台，使它不致飘走。

　　天刚入夜，擂台十丈以外的四周，早已密密层层地围满了无数船只，不是打擂的，便是看擂的，端地热闹非凡。

　　那些赁不到船只的，便只好挤在城墙上，或是爬上岸边的大树，远远地观看。

　　陈家乃金陵巨绅，在玄武湖上原有私人游舫。

　　这时早已端整了一桌酒席，陈金城先在船上恭候，远远地看到父亲陈一鸣陪同了性大师和上官云彬、诸葛晦以及妹妹慧珠姑娘到来，忙命船拢岸，躬身迎诸人上船。

　　忽听人丛中喊道：“陈兄，盛会难得，兄弟正急着租不到船，既然兄台早有准备，何不提契小弟一行。”

　　陈金城抬头一看，原来是那日在酒楼上同饮的书生，心想你一个读书人，这种事何必瞎凑热闹。

　　同时更因为妹妹在座，将陌生男子引来一起，究竟不太方便，一时沉吟未答。

　　陈一鸣久历江湖，豪迈成性，倒没有这么多顾忌，闻言答道：“这位公子既与小儿相识，便不是外人，便请同来一叙，只是舟小间窄，多多简慢。”

　　陈金城只得等他也上了船，着令僮仆撑船离岸，向着擂台而去。

　　大家分宾主坐下，书生与诸葛晦，上官云彬已然在酒楼相识了。

　　陈金城又替他向了性大师及父亲妹妹等人介绍了。

　　慧珠姑娘虽说长这么大了，与陌生青年男子见面还是第一次，而且他又是十分俊俏，芳张称存好感，免不了多看他两眼。

　　书生却毫不在意，匆匆一揖，便与诸葛晦攀谈起来，间或与了性大师涉及禅学，居然也深谙个中三味，吐语如珠，的确博学。

　　姑娘虽从小弄惯拳棒，在学问上也稍下过一番工夫，闻言钦佩异常，那好感也就增加几分。船到离台十丈，随即停止不进，大家一打量擂台，才晓得争这武林第一的名号，的确不容易。

　　因为擂台四周十丈以内，都是一片止水，全无通路，要想上去打擂，若无绝顶轻功，即此第一关就不易通过。

　　陈金城虽然勉强可以踪上去，但眼前多少高手，根本没打算一显身手。

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