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四十五


  “不在身边,我们都放在山寨里了。李公子,不是我们不合作,而是事实如此,除了你们几位外,可以说没有一个人见过我们的庐山真面目。”

  “这倒不见得。蠡园中二位是大名鼎鼎的顶尖人物。”

  “不错。可是大家都只知道我们是花娘子与玉娘子,没有一个人会想到华玉双华无双身上去……”

  “我不但相信,而且也知道这是事实,否则我也不会如此轻骑简从就到蠡园去造访了。不过,玉姑娘,你对自己的机密太有自信了,要知天下没有永久的秘密。”

  华玉双将信将疑地道:“什么机密?”

  李靖笑而不言。

  华无双却道:“李公子,既然我们姐妹落败被擒,自然一切郡听候处置,因此,我想请问一下,你要我们如何?”

  “我已经表白过了,我要你们率领手下的飞凤军,归降到神龙门下。”

  华无双看了妹妹一眼,见她不作表示,就代表回答道:“可以。只是我要声明一句,我只能作这三百位飞凤姐妹的主,前寨还有两三百个人,虽是我们的手下,却不一定会听我们的。”

  “怎么?你们连几个手下都约束不了,这个山大王是怎么当的?”

  “他们原来就不是我们的手下。一部份是黄河清那儿拨过来的,还有一部份则是投奔而来的亡命之徒。”

  “哦!关於他们的底细你们也不清楚?”

  “是的,我们也懒得去管,因为我们的飞凤姐妹全在后寨,跟前面是隔离的。”

  “他们在前面做些什么,你们也不知这吗?”

  华玉双笑道:“这个倒是知道的,因为我们事实上并不是全在后寨,大部份都经由一条秘密的通道出来,在蠡园中藏身,对外面的动静十分清楚。”

  李靖道:“那你们还要前寨的人们干吗?”

  华玉双这:“要他们看住门户,巡逻水域,最主要的是造成别人的印象,认为我们是潜居在后山寨中,以利於我们在蠡园的活动;还有就是一些琐碎的事务,由他们去代办,避免我们跟外人作太多的接触。”

  李靖笑这:“那些事情才要麻烦你们自己亲征的?”

  “有大笔的生意,难缠的主顾要对付时,我们才出动,普通收取渔捐例费时,都由他们负责。”

  李靖道:“你们居然还敢收取渔税,不太过份吗?”

  华无双道:“太湖盛产渔虾,这是一笔大收入;可是渔民们的生活却很苦,因为重重剥削,被鱼牙子抽取了不少利益。我们虽收了渔税,却负责到底,渔人可以直接到街市去叫卖。没人再敢找他们的麻烦,因此所有的渔民们都很感激。”

  第三章

  已是十分耀目,那帖子上的金字,全是用金叶子制成,每个字足用一两多,加起来是十几两。

  李靖皱眉道:“这是干吗?摆阔不是这等摆阔。”

  张出尘笑道:“我这金字下面,还有用墨字作底的,上面的字掉了,下面还有字,这是为了怕人故意拒绝见面所用的方法。门房见下面有相同的字,乐得将金子留下,但又怕被退下来,一定要设法促成主人出见了。”

  李靖笑笑道:“这倒不错。帖子既已非原状,自然不便退回,只有接见了。这个鬼主意倒真聪明。”

  张出尘道:“长安京师,什么花样都有人想出来,老实人在那儿耽上几年都会学坏了,所以近郊父老严诫弟子入京,就因为在那儿学不到好事。”

  李靖笑这:“好了,闲话少说,现在时间差不多,该可以动身了。”

  他们一直走向江边码头上,这儿倒是十分热闹,因为陆上交通虽开,但只合走马之用,拉着车子就太颠了,所以大批远行的货运,仍是以水路为主,几至于两条大河之间,都以人工开了运河沟通,以利货运。

  据已得的了解,侯方宗在水面上的势力很大,他自己有船队,有水手人员,承揽大笔货运,尤其是运米粮的漕务,更是他一手垄断。其他的船主如想在水上讨口饭吃,必须要纳缴例费,受其节制,否则无法立足。

  不过,侯方宗倒也不是白拿钱,他还负责,只要缴了例会费,船只在水上通行无阻,不必怕盗匪掠劫,所以那些船主、客户,都心甘情愿地缴纳例费,花钱消灾,以求平安。

  侯方宗固然收入极丰,但要打下这片江山,却也不是简单的事,更必须要以实力为后盾。

  虬髯客看中了他即在此。侯方宗对神龙门不太感兴趣也在此,因为他已独霸一方,何必又受人节制?

  他的家宅就是他的堂口,气派大,院落也大,前临大街,后面靠着江,还挖了条小河,通入他的后院,船只也可以从他的家中直达五湖四海。

  广厦百间,经常住着千百条好汉,他虽不是官,但新官上任,照例要去拜候他,否则就别想做得稳,换言之,他是当地的土皇帝。

  他若是行为不检,就是个大恶霸,只不过他律下甚严,对地方父老很客气,所以口碑极佳,人望很高。

  门虽然在大街上,但只是门而已,还要通过宽广的场子,才是堂屋,所以大门经常是关着的,上面有“四海一家”四字巨匾。

  有人称他们为四海堂,但他们自己不承认。

  门口日夜有四名雄健汉子站立。

  到了门口,由于李靖这一行四人器宇轩昂,已引起了守门汉子的注意。

  薛飞霞往前一站,取了帖子,朗声道:“家主人李老爷来拜会贵上侯爷。”

  那些汉子虽被帖子上的金片照得眼都花了,但是他们倨傲已惯,听薛飞霞把自己的主人称老爷,对侯方宗只称一个爷字,心中已经不快,拿起帖子一看,不经意地道:“三原李靖,是那儿的老爷?”


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