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二十二


  第 五 章 玉女蒙尘

  第十天头上,侯小棠接到京中急报,说家中有事要他快回去,他也只有放弃了找寻叶如清的活动,告辞回京去了。

  等他走了两天,王刚找到了叶逢甲道:“前辈,据晚辈的判断,叶姑娘多半被移到京中去了,要救令媛,也是在京中较为方便!”

  叶逢甲问道:“何以见得呢!”

  王刚沉思了很久才道:“因为侯小棠走了!”

  “他走了有什么关系?难道说他会有问题?”

  王刚又沉默了一阵才道:“晚辈不敢说他一定有问题,但是有些迹象却不能无疑,晚辈研究过,那天的毒是下在寿桃中的!”

  “喔!你能确定吗?”

  “可以,那天中毒的人全吃过寿桃,有些下人却没有饮用过酒菜,这点已无可置疑,而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人!”

  “可是他也中了毒呀!”

  “前辈找到他时,他只是醉酒呕吐而已,却不一定是中毒,他平时酒量很好,何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢,可见他是存心装醉离开,好避免吃寿桃。

  原本他的计划是只有他一个人不中毒,再来解救大家的,晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒,完全是意外,他只有伪装中毒来掩饰自己了!”

  “那么他为什么要掳去如倩呢?”

  “这必然是有原因的!”

  他把受护国侯之托,侦查那个秘密组织的情形说了,又说了他破获梅庄的经过。

  叶逢甲才恍然道:“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱,也说了梅雪海是她杀的,可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起,老朽十分纳闷,原来却是老弟动的手脚!”

  “晚辈根据线索找上了梅庄,早就在注意他们了,解救叶姑娘,那只是适逢其会而已。

  邱侯爷已经得到消息,说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动,晚辈就是来观察防备的!却没想到还是被他们得手了!”

  叶逢甲道:“掳去如倩,还可以说是要了解真相,但是他们开那个玩笑,又是为了什么呢?”

  “晚辈想一定会有其他目的的,只是目前不得而知,也不知道将要提出些什么条件,或使用什么手段!”

  叶逢甲长叹一声道:“我最近看过几个朋友,他们似乎也有点风闻,说是有批人在想作一番大举动,正在网罗各种人才,问我是否也接触到他们!”

  “前辈是否更深入问过他们?”

  “我随口问过,也没在意,因为那些人得来的消息太笼统,说不出一个所以然来,我也没放在心上!”

  王刚叹道:“这个组织的主持人自号百花主人,倒是有几分眉目了,晚辈根据最近破获的一些资料看,他的所属分站都是以花为名的,这未尝不是一个线索。”

  叶逢甲皱眉道:“这太笼统了,天下以花为名的地方太多了,不可能都与他们有关吧!”

  “这当然他们的目的大概也是想借此扰乱侦者的注意,要是我们对每一个以花名为名的地方都去侦查的话,不知要浪费多少人力了。

  邱侯爷所领騠骑营的人员虽多,也无法负担这么大的浪费,所以我只能消极地盯住一些已知的线索活动。

  但是我怀疑的侯小棠却不会有错,他的姑母是那个秘密组织的重要人物,他们全家恐怕都有份!”

  叶逢甲道:“这一个组织居然连京师显宦都包罗在内,势力已大得惊人,他们的目的又何在呢?”

  王刚道:“梅庄内私藏几万斤火药,还养着一批铸造火炮的工匠,前辈应该想得到他们是想干什么?”

  叶逢甲大惊道:“难道他们是想要谋叛造反!”

  王刚叹道:“假如是寻常小案子,就不会牵动到邱侯爷的騠骑营专案来对付了,邱侯爷早在两年前就开始注意这个组织了,却一直没什么进展,最近总算摸到一点头绪,找到一两个较为重要的人,但是仍然无法找到主谋者。”

  “假如他们有这么大的图谋,就绝对不是江湖人所能主持的了,你们该在当朝权贵中去找!”

  “邱侯爷正在往这个方面追索,只是不太容易,朝中显贵权宦,已结党翼,由来已久,几乎已蔚为风气。现在,朝中已有几个势力集团,看起来哪一个都有可能的,但找不到确切证据前,哪一个都不能动。”

  叶逢甲轻叹道:“这个集团既然有意大举,就不该在江湖人中间搅起风波,江湖人最忌讳与官府打交道!”

  王刚叹道:“盛名如前辈者,会说这种话,但有些人却不这么想,他们技艺未臻顶端,名声未及显闻,但又不甘寂寞,不肯居于人下,雄心勃勃,就容易受他们利用了,还有一点是江湖人穷的多,人穷则志短,谋求富贵之心就会急切,就会受他们利用了。”

  “问题是他们要江湖人干什么?江湖人桀骜不驯,脾气大,又不肯听话,只会惹麻烦,却办不成事!”

  “那也不见得,江湖人有武功,以十可当千百,勇不畏死,可以当死士,那个组织的野心大,势力尚不足以吞并天下。

  他们就只有运用死士来胁迫那些不合作的人,也可以用来刺杀那些反对的人,流血五步,伏尸一人,就可以把问题解决了!”

  叶逢甲脸色转为沉重,点点头道:“不错,对方掳去了如倩,大概也是看上了我和樊飘零的两支剑可资一用。”

  王刚道:“到时候,他们以令媛的生死相挟,前辈和樊大侠是否会为他们出力呢?”

  叶逢甲道:“这个老弟可把我问住了,我实在难以回答,因为我仅此一女,自然不希望她有什么意外。

  但与大义违背的事情,我会考虑一下,可是樊飘零就难说了,他对如倩的宠爱尤甚性命,为了如倩,他什么都可以做的。

  若是他被人拉去了,我也只有跟着下水了,我能不要这个女儿,却不能放弃这个朋友,因为我亏欠他太多……”

  王刚对于这个倒是没话说了,叶逢甲与樊飘零是生死交情,这是大家都知道的事,不能去勉强他一定要如何?

  叶逢甲也很通情理,拍了拍他的肩膀道:“王兄,你是一条好汉子,尤其是膺受邱侯爷重托,办这件案子,我对你更是钦佩,在可能范围内,我一定给你全力支持。

  现在,我也相信小女被移送到京师去的可能性极大,但是,我现在却不能去,因为小女是在此地丢的,对方如有什么条件,也一定是在此地找我提出!”

  王刚道:“我想他们很快就会跟前辈接触的!”

  叶逢甲点点头道:“是的,我的判断,掳去小女,一定也是为了我与飘零,所以我不急,等人开出条件后,我再斟酌情形。

  老弟要到京师去侦查,我也很赞成,对方的重点在那儿,到那儿去,也较为有机会找到线索。

  至于我小女的事,老弟倒不必太急切,能有消息。通知我一声就好,我相信对方的目的不是要杀害她……”

  王刚有点失望,他原是希望叶逢甲能帮助他一起去追索叶如倩的下落,进而追出那个百花主人的,

  但是看叶逢甲的意思,似乎很不愿搭上官方的关系。

  当然,对方是江湖上的绝顶人物,身份清高,是不便跟六扇门扯上关系的,因此他只说道:“晚辈当得尽力,前辈如有什么消息,可以写张条子密封了,到城里的恒泰茶庄,买一两雨前,一两红茶混合包起来,把字条交给他们,他们就会用最快的方法把消息送到的!”

  叶逢甲笑道:“騠骑营的耳目分布很广呀!”


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