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一二

　　九月初二日是王金凤的四十寿辰，五凤堡虽没有发出一张帖子，但闻讯而至的江湖人仍是很多，五凤堡似乎也早有准备，数以千计的宾客接待，居然井井有条！

　　楚平到得很早，但已经有许多客人先他而至了，司阍者高唱道：“如意坊楚东主到！”

　　霎时引起了一阵小小的骚动，大家看见被引进的是一位翩翩少年佳公子时，才知道如意坊已换了主人。

　　如意坊楚家的生意与财富固然是令人心动的原因，其祖业拥有许多隐世武林高手的相助，也是使许多江湖人深感兴趣的地方。受如意坊聘用的人没一个名见经传，而建坊多年，竟从没受过绿林黑道人物的干扰也是件耐人寻味的事。所以楚平的到来以及他受到的特别款待，被请到大厅侧旁的花厅中落座，众人也不以为怪。

　　楚平是由王致远迎进去的，而且厅中已经先有了个神情倨傲的锦衣华服男子在座，三十五六年纪，脸容瘦削而苍白，一对阴鸷的小眼睛见人就滴溜溜直转，显示他本人多忌疑猜，陪他落座的是五凤中的老二王翠凤，两人隔着一张梨花木托边，大理石嵌面的圆桌，谈得很是热切。

　　那人对王致远带了个外人进来，似乎很不高兴，直等到王翠凤笑着介绍楚平是如意坊的东家时，那男子才略微动容，拱拱手道：“久仰！久仰＃夯想到世兄如此年轻……”

　　楚平一听他的称谓就很不高兴，世兄原是同辈间的称呼，但是由于官场虚伪的酬酢上被引用为对晚一辈世交子弟的客套，渐渐变成为上辈对晚辈的称呼了。

　　因此楚平也淡淡地一拱手道：“小侄少不更事，还望老伯多指教，只是先父甚少与人交往，小侄不知道应如何称呼老伯？”

　　这一记反击很绝，对方倚老卖老，楚平干脆就叫他老伯，接着又提到了自己的父亲，用意在告诉对方，如意坊的生意虽然做遍天下，但如意坊主人却极少酬酢，跟谁都扯不上交情。这分明是针对世兄的那个称呼来个巧妙的反弹。

　　那人的年纪也不过比楚平大上个七八岁，楚平一句老伯已经够他受的了，再加添上后面那两句话，更使得那人脸上神色数变，王翠凤连忙道：“这位司空湛先生是南昌甯王府的西席。”

　　楚平笑着回答：“失敬！失敬！久闻甯王世子文采风流，名动天下，原来是先生一人春风化雨之功。”

　　这句话更损，因为甯王宸濠世子是个出了名的大草包，不学无术，二十多岁的人，只认识十个字不到，因此司空湛的脸一下子由尖而长，变得很难看。

　　王翠凤见情况不对，连忙转圜道：“司空先生在甯王府深得王爷器重，倚为左右股肱，王府的大小事宜，皆由司空先生参赞，所谓西席，也只不过是挂个虚名而已。”

　　楚平又哦了一声道：“那就难怪了。”

　　这句话说得无头无尾，不着边际，司空湛忍不住道：“阁下这难怪二字何解？”

　　楚平笑笑道：“我是说甯王对先生太倚重了，占用了世子受教的时间，否则世子一定更为颖慧一些。”

　　司空湛冷冷地道：“不是说了？敝人只是个挂名的西席！”

　　楚平也一沉吟道：“那先生何不干脆把这个名份辞掉了，专任王府的事，尸其位而素其餐，又是何苦来？”

　　司空湛愠然道：“阁下管的闲事也太多了。”

　　楚平忽又微笑道：“见面时蒙以世兄见称，在下以为先生与先君或有交谊，彼此既为世交，在下直言无隐，谅先生必不致见怪。”

　　司空湛又碰了一个软钉子，鼻孔一掀哼了一声道：“敝人从不跟生意人交往。”

　　楚平也适时作出反击，傲然道：“如意坊虽是生意人，但交易的对象也绝不是先生这种清高身份的客人。”

　　他把话中的清客两字分别加重语气道来，嘴里虽说是清高身份的客人，旁人一听，意领神会，哪还能不明白？一个个莫不掩嘴偷笑。因为豪门之家，都养有不少幕宾食客，有的负责统理事务，大部分都是倚人作嫁，帮忙陪着主人斗鸡逗狗而已，统其名为清客，实际上却是比奴才好听一点。

　　司空湛忍不住了，长身道：“姓楚的，你不过是个满身铜臭的伧夫而已，有什么可神气的！”

　　楚平笑笑道：“在下唯一可神气的，就是凡事都能自己作主，虽然满身铜臭，却养得起像先生这样清高的客人！”

　　他又再次耍弄文字游戏，把不该说的字都加重了语气。

　　司空湛两只鼠眼睁得滚圆，气得整个人直跳，准备要大打出手了！楚平看见他的衣服无风自动鼓了起来，知道是内家高手，但他根本不在乎，微微一笑道：“如意坊楚家有财又有势，说句难听的话，先生千万别跟我斗气，如果我高兴起来，到南昌走上一遭，向王爷讨个价这么一说，买下你这颗脑袋应不是难事。”

　　司空湛的手指才堪点出忽又收了回来，因为他也发现了这个年轻人其实不简单，尤其是楚平把茶盏端在手中，刚好封住了他出手的去势，不管如何变化，这一指之劲，都须先达到那茶盏上。

　　指劲最厉就是初发时的那一击，但如果被茶盏一阻，先手就变成了后手，虽不至于会落败，也讨不了好去！

　　司空湛倒是变得快，哈哈一笑道：“如意坊楚家果是名不虚传，领教！领教！”

　　楚平见他撤回了劲道，也冷冷一笑道：“果然不愧为王府幕客，应变圆通，佩服！佩服！先生是代表甯邸来为大姑贺寿呢？还是以私谊前来！”

　　司空湛道：“这个与阁下也有关系吗？”

　　楚平道：“当然有，如果先生是代表甯邸而来，则在下不敢高攀，如果是以私人身份前来，则敝人不惯与小人为伍，你我之间，总有一个人要退出这间花厅！”

　　司空湛怒道：“阁下别忘了自己是客人的身份！”

　　楚平道：“我以为先生自己才忘记了身份，是你出去还是我走？”他好像是存心跟司空湛过不去，可把做主人的王翠凤难住了，而楚平则好像要故意叫王翠凤为难似的，又望她一拱手：“三小姐，今天楚某不是以珠宝商人的身份来做生意，而是以如意坊主人的身份来给大姑贺寿的，楚某拜候的是五凤堡，可不是仪宾王府，这一点在进门的时候，就向王管家声明过了，这位司空先生如果没有别的身份，就请他高升一步，往别处挪挪。”

　　司空湛怒不可抑，厉声喝道：“岂有此理，你凭什么？”

　　楚平步步进迫，毫不松口的傲然道：“凭我是一门之尊，如意坊虽是世代以买卖珠宝为业，但在江湖上，却也是九大世家之一，以江湖规矩而言，只有贵上才够资格与我平起平坐，像阁下这种清客幕僚的身份，连进大厅都不够格，只配在外棚里打混，阁下如果连这个都不懂，可见你在甯邸也不算是什么厉害脚色，甯王爷虽是皇亲贵族，可是我听说他这人礼贤下士，对武林同道尤为敬重，哪会有阁下这种狐假虎威的狗奴才。”

　　司空湛忍无可忍，厉喝一声道：“小辈！你实是欺人大甚！”

　　突地一掌拍了过来，楚平视如不见，端坐如故，窗外，突然有人喝道：“住手！司空湛，你太放肆了！”

　　伴随喝声，两点寒芒即时电光袭到，迎向他的掌心，司空湛的掌面离楚平只有尺许远，骤见寒光射到，连忙撒手闪过，门口已飘身进来了两个人，正是王金凤和王丹凤。

　　两点寒光却是两枚梅花针，叮叮两声，钉在花墙上。
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